几小时后，提里奥的顾问们集合到了议会厅。几个达索汉的上尉也在。巴瑟拉斯，看起来对新来的人们感到兴奋，站在厅的靠后部，保持着安静。领主指挥官达索汉已经在桌子正向一边坐下，旁边是提里奥。屋子里的气氛有点紧张，出席的人都在推测着达索汉来讨论的紧急情况。
“现在，那么，”达索汉张嘴了，目光平视着提里奥。“我收到消息说在壁炉谷有兽人。现在的情形到底是什么样的”他问。
提里奥嗓子噎了一口，他的喉咙突然变干了。“老爷，几天前，我遇到了一个兽人战士，”他说。“尽管我受了严重的伤，在我能杀了那个生物前我被击昏了。我回到了我们打斗的地方想看看那生物是不是还活着。并且，想弄清楚是不是还有其他此类生物在我的地界内。我的感觉让我相信这是一次孤立事件，没有其他兽人和他为伴，”提里奥说完了。他正处于危险境地。他可不想对自己的上级撒谎。荣誉禁止那样做。
达索汉向后靠在他的椅子上，摩擦着他的下巴，仔细考虑着提里奥的回答。“那你就一个人自己去进行的调查”达索汉问道。
提里奥点着头。“是的，老爷。”
“很不幸你没有其他人和你一起为你的发现作证，提里奥。很明显的，你的侍从们没有和你共同分担你对当前形式的乐观评价。”达索汉严肃地说着。提里奥紧绷着脸。他甚至不用去看房间后部的巴瑟拉斯，就能感到他沾沾自喜的满足感。
“圣骑士巴瑟拉斯发给我这个事件的消息。他看来相信对这片土地的威胁远远比你估计的紧迫得多。我来就是要亲自弄清这片土地是不是处于危险之中，”领主指挥官严厉地说。
提里奥这时转头盯着巴瑟拉斯困惑的脸。对于年轻人的胆大妄为他尽力克制自己的怒气。他转回向达索汉。“赛伊达。我们是多年的朋友了。你肯定不怀疑我对这局势的判断吧正直地说。年轻的巴瑟拉斯的行为明显是有意冒犯我在这片土地上的权威。他的热诚是值得钦佩的。不过让你为这样一点小事过分忧虑，至少可以说是使人困惑的!”
达索汉把他的手放在提里奥的胳膊上让他冷静。
“提里奥，我总是相信你的判断。我从来没有置疑过你的荣耀或者权威，并且，我也不想从现在开始那么做。在一般的情况下，我不会介入像这样的一件事，但是特定的事件透露了出来，迫使我苛求地观察任何可能的兽人入侵。”
达索汉身体前顷寻视着聚集到这来的顾问们的目光。“有一段时间。我们收到的报告说，在兽人中，出了一位新的爆发户似的酋长。明显地，这位年轻的兽人急切地要让那些部族重整旗鼓，再度形成部落。尽管他们人不多，他的狂热的战士们已经以某种方式横行于很多有守卫的保护区了，并且看来要集聚更强的数量。联盟最高统帅认为我们现在处于紧急的状态。我告诉你们所有这些是想让你们明白我的动机。如果巴瑟拉斯的断言有哪一点是真的，那么绝对必要的，我们要为战争做准备，”他严肃地说。
受惊的顾问们开始相互谈论。达索汉转身面向提里奥。“老朋友。带着应有的尊重，我不能单单依赖你的直觉。这个情况大有一触即发之势。”
提里奥不愿相信地摇着他的头。他为自己做好准备。他知道马上会到来什么。
“明天天一亮，我们就出发洗刷林地，更可靠地确认兽人行动。提里奥，我想让你个人带我们去你遇到兽人的那个地方。如果那生物被找到了，我们带他回斯坦索姆审问，”达索汉说完了。
提里奥的心沉了下来。现在没有出路了。他已经被明明白白地下了命令。他会被迫打破他对伊崔格的誓言。“如你所愿，老爷，”提里奥用拉紧的声音说。达索汉看来满意起来要让这事这么停下。他解散了顾问们，并且建议每个人都准备好他们的兵。提里奥站起来向出口去，看见巴瑟拉斯从门口盯着他看。年轻的圣骑士的脸带着胜利燃烧着。提里奥不得不克制住突然涌上来要勒死这嘻嘻作笑的年轻人的想法。再没看巴瑟拉斯第二眼，他离开房间准备早上的出行考察。
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黎明已经用它的第一缕光线沐浴着大地，骑士和步兵们的军队向着森林覆盖的丘陵出发。提里奥，阿尔顿和达索汉引领着闪光的纵队，沿着打猎用的土路，曲折前进，穿过茂密的森林。巴瑟拉斯畏缩不前，在他们后边，偏向于与达索汉领导下的老兵们谈天。
明显的，年轻的圣骑士期待着在战斗中证明自己。提里奥很高兴那年轻人离得远远的。和巴瑟拉斯一起让他感到厌恶，甚至不想看他的脸。
提里奥的心情糟糕透了。夜里他只睡了一点点，醒来时他难受无比。他希望他能用某种方法警告伊崔格，这样老兽人就能脱逃抓捕。但是提里奥明白，即使他能警告那兽人，他的行为也会背叛他上司的直接命令。他明白没有办法维持他的誓言，同时又做到尽职。他珍贵的荣誉面临巨大的危险。
他们向山里骑行了几个小时了，由提里奥带路。他很清楚他们正去哪儿。那受损的塔的残存的墙已能越过一棵棵树被看见了。达索汉顷身向前，问提里奥是不是那就是他们要找的塔。
“那就是我第一次遇到兽人的地方，老爷，”提里奥用平静的声音说着。
达索汉点着头，感受到了提里奥的担心。“你肯定吗，提里奥你今天早上看起来相当的忧心忡忡。”
“我肯定，老爷，”提里奥嘎声地回答。“我没事。只是有一点累，就是这样。”
达索汉安慰地拍着他的肩膀。领主指挥官示意他的人沿着大路占领好位置。然后他召集了很多守卫，来到纵队的前方。阿尔顿在那些到前面去的人中。队长抬头对提里奥笑，但圣骑士看起来一点都不喜欢笑。提里奥发起抖，两名卫兵从他们后边拉来一辆临时代用的囚车。摇晃的笼子是被设计用来长距离地押运小数量的监狱犯人的。他强烈地希望那东西一直保持空着。
直到他们无法确认在这个区域有大量兽人的时候，达索汉觉得潜行是明智的，他命令他的人留在后面，然后他和一小撮人向那孤独的塔前进。
巴瑟拉斯，带着一份激烈的热忱之心，充满期待地在领主指挥官身后骑行。提里奥，阿尔顿，还有6个步兵在他们后边沿着路继续向前。未完待续。。
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