人们更愿意相信丐帮总瓢把子是个一脸络腮黄胡子、穿着破烂、满身虱子的中年汉子。
谁能想到，他竟是如此俊美的一个少年郎？
黄胡子瞥了一眼林十三。
张伯解释：“他是我玩宠的徒弟。”
黄胡子交叉双手，比了个奇怪的手势，问林十三：“天上几颗星？”
林十三知道黄胡子说的是江湖切口。他答道：“我没走过江湖，不会春典。您就别费心了。”
黄胡子低头瞥见了林十三脚上穿的官靴：“哦，官面上的啊。顺天府的？五城兵马司的？刑部的？大理寺的？还是锦衣卫的？”
林十三答：“在下锦衣卫驯象所小旗，林十三。”
黄胡子似乎见惯了官家人：“说吧，让丐帮替你打听什么事。有多少好处。”
说这话的时候，黄胡子狠狠拍了下刚才给他掏耳朵的三十多岁美妇的腚片。
美妇心领神会，给黄胡子端来一碗八宝茶。
林十三开口道：“我想打听丐帮弟兄是否见过一只猕猴。”
黄胡子“呲溜”喝了一口八宝茶：“不管打听猴还是打听人，都得有好处。”
一旁的孙越挺了挺胸膛：“我们可是锦衣卫，锦衣卫！”
黄胡子“噗嗤”笑出了声：“锦衣卫？我好怕啊！告诉你胖厮，别说你们只是驯象所的，就算你们是镇抚司的我也照样要好处。”
“呵，我丐帮的三万帮众里，光是北镇抚司暗鱼就有四个。暗旗有十几个。”
“他们见了我都得老老实实尊称一声把子。你俩算是哪根葱？”
黄胡子说的是事实。
丐帮三万帮众遍布京城各个角落，打探消息、盯梢、跟踪再便当不过。
故而锦衣卫跟丐帮达成了某种合作。在丐帮内派驻了四条暗鱼，十六暗旗。
黄胡子虽是个下贱的乞丐头儿。但人家对锦衣卫有用。
就凭着“有用”二字，北镇抚司的那些暗鱼、暗旗都要敬黄胡子三分。
林十三有些奇怪，丐帮是个鱼龙混杂的地方。一个毛都没长齐的少年郎，是如何当上总瓢把子的？他驾驭得动下面的人嘛？
林十三朝着黄胡子拱了拱手：“敢问黄爷，若让您发话，替我们打听您手下三万帮众一件事，需要多少银子？”
黄胡子伸出了三根手指。
林十三试探着问：“三百两？”
黄胡子冷哼一声：“哼，这年头，要饭的也不是那么好打发的。三千两！”
林十三若想拿出三千两，恐怕得倾家荡产。
还有一个法子，那便是去跟斗虫徒弟罗龙文借钱。
但林十三又怕节外生枝。谁知道老罗的督捕司会不会搅合进此事。
张伯竟直接坐到黄胡子的床榻沿儿上。他拍了下美妇的肩膀：“美人儿，挪过去点，赏我一腚之地。”
随后张伯端起了黄胡子的八宝茶，“沌沌沌”灌了个干净。
黄胡子骂道：“老棺材瓤子。我那是陕甘巷的八宝茶。你这么喝跟饮牛饮驴有何区别？”
“你也不怕烫烂了喉咙？”
张伯一抹嘴：“嘉靖三十二年春天，你欠我的那个人情值不值三千两银子？”
黄胡子愕然：“你让我还那个人情？还了可就没有下次了。”
张伯道：“你这小白脸怎么话这么多。就说那人情值不值三千两银子吧。”
黄胡子颔首：“当然值。”
这下轮到林十三惊诧了。
在林十三看来，自己的玩宠师父就是怡红楼里的一个大茶壶而已。仗着鸨母关照他，可以在怡红楼尽情做个老醉猫、老风流鬼。
堂堂丐帮总瓢把子，怎么会欠下他的人情？
林十三不是算命先生，自然不晓得，后世每一本武侠小说里总有一个深藏不漏的扫地僧。
张伯从床沿儿上站起身：“十三，告诉他如何帮你。他会伸出援手的。”
林十三拱手：“黄爷。我丢了一只猕猴。那猕猴雷公嘴、短尾，手腕上系着一根青布条。”
林十三捕捉孙悟空时，皮套子伤了它的手腕。林十三用青布条裹着膏药给它系了上去。
林十三顿了顿，又道：“请黄爷派人询问手下三万弟兄，谁见过那只猴。”
黄胡子颔首。让美妇给他拿来笔墨，写了一张总瓢把子令。又吩咐小厮将令传了下去。
随后黄胡子道：“两个时辰后，你再来这儿等回信。”
丐帮有着一整套传递消息的便捷渠道。京内三万帮众的消息，汇总到一处不过两个时辰而已。
怪不得北镇抚司会将丐帮视为既重要又高效的情报来源。
林十三师徒跟着张伯走出了小院。
他不解的问：“师父，我想不明白，丐帮总瓢把子怎么会是一个十七八岁的少年郎。”
张伯笑道：“做人切忌不可以貌取人。别看姓黄的那小兔崽子年少，他的见识、手腕绝不在你之下。”
林十三又道：“师父您老真是深藏不露啊。丐帮总瓢把子竟欠了你的人情？”
张伯半开玩笑的说：“他有隐疾，不能人事。我帮他在怡红楼里找了个专治隐疾的老红灯笼，一夜功夫替他雄风重振。我这么说你信吗？”
林十三微微摇头：“我不信。您老就编吧。就这点破事儿能值三千两银子？”
张伯道：“废话不多说。我帮了你小子这么大忙，晌午得请我一顿好饭吧？”
林十三颔首：“没说的。您想吃啥？”
张伯道：“狗肉滚三滚，神仙站不稳。咱们去高丽街。”
话分两头。
且说香山永安禅寺之中。
杨博正在跟王崇古商讨西北军务。
杨博的面前摆着一个册子，册上大书《大明西北诸卫所实有兵员册》。
明军一个卫五千六百人，一个千户所一千一百二十人。
实际上却没有任何一个卫所能达到满编满额。
即便是满编率最高的边军，也只能达到六成至八成。
眼前这册子详细记录了西北各个卫所的布防地域、实际人数，属明军的顶级机密。
杨博跟亲家商讨完西北军务，便将册子锁进了一个铁匣之中。
王崇古道：“你明日下山回京里，我去宁夏。咱们就此别过。再见面恐怕要三年后了。”
杨博道：“咱们都是领兵的文官。戎马生涯四海为家。就不要伤感如小女儿状了。”
“你在宁夏好好干。三年后我举荐你为陕西布政使。”
“吏部虽是严党把持。但这点面子，他严嵩还是要给我的。”
一群野猴在客堂前聚集，等待着杨博投喂。
杨博笑道：“猴子跟人一样，都是无利不起早啊。罢了，我去喂它们去。”
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