清晨，雪停了。朝阳的光照射在雪地上。
吴承恩伸了个懒腰，从榻上起身。正月二十五吏部文选司才开始排号大挑。
这一个月，他可以舒舒服服在京城过冬，尝遍京城美食，逛遍出名的勾栏。
写书好，写书能赚钱更好，写书能赚一大堆钱最好。
这真是亘古不变的道理。
就在此时，二百多斤的书童高老八一路飞奔进堂屋，高喊道：“老爷，可出大事儿啦！猴哥儿不见啦！”
吴承恩面色一变：“啊？”
林家的四合院中。
王小串刚醒，迷迷糊糊出了南屋去茅房解小手。
突然间她看到石榴树下多了一个竹笼子。笼子里关着一只猴子。她的未来公公林十三站在笼前。
王小串屁颠屁颠跑到林十三身边：“爹，爹，哪儿来的小猴叽吖？”
林十三连忙吓唬王小串：“这猴子是个妖怪。混世魔王的化身。你可千万别调皮打开竹笼。”
“放出来它是要吃小孩的！先吃你，再吃虎儿。就跟嚼甘蔗似的。”
王小串小眼一瞪：“不信。爹唬我。”
笼中的孙悟空给了林十三一个大白眼，随后昂着头望天，仿佛在说：这小屁孩一身屎尿味儿，我才不屑吃呢。
碧云走了过来，手里拿着一个盆：“猴食给你拌好了。”
猴子光吃野果其实是吃不饱的。山中野猴的食谱上，除了野果还有叶、芽、花，各种虫子、小鸟。
林十三让碧云调配的猴食讲究的很。
白面、谷面、高粱面加水，和上生鸡蛋液，再配以盐、糖、鱼干沫子，团成馒头状。
无需蒸，猴子不吃熟面。
这是主食。
佐菜则是冬枣、化开了的冻萝卜。
林十三拿起一个猴馒头，在孙悟空面前晃了晃，又擎着手伸进竹笼中。
孙悟空不但不去接，反而揣着猴手，踮动着猴脚，朝着林十三呲牙咧嘴“吱吱吱”。
它仿佛在说：我孙悟空就算饿死，死外面，从万丈悬崖上跳下去，也不会吃你们一点东西。
林十三道：“我说悟空啊，这可是最上等的猴馒头。又香又甜还咸鲜。京里的乞丐们看到都要馋哭了。”
“你看，这里还有冬枣、萝卜。”
“正所谓猴以食为天。你若不吃，岂不是要饿得皮包骨？”
“顺天府大牢里的犯人也没见哪个绝食而死的。”
如今孙悟空活脱脱是林十三请入家中的猴爷。
他可不想这泼猴儿在他家里出什么岔子。
一来黄锦叮嘱过他要善待猴子。二来等讹了吴承恩三千两银子，正月十六是要将猴还给他的。
林十三好话说了一堆，猴儿就是不吃。
不但不吃，还撅起猴屁股，对着笼外的林十三呲尿。
林十三闪身一躲：“你这泼猴。怎么不识好歹？”
王小串说了几句话：“爹，爹，这小猴叽屁股上好大一嘟噜是什么啊？不如剪下来，给我当球踢。”
大明有句老话，叫作识时务者为俊杰。
孙悟空听了这话，立马收敛了嚣张气焰。躲到笼角，缩成一团瑟瑟发抖。
这真是卤水点豆腐，一物降一物。林十三说好话它不听，王小串说要给它净身，它立马就老实了。
林十三道：“你若不吃，我就听我这小儿媳的，给你剪了去。正所谓无根便无烦恼。”
孙悟空以后还要找美母猴呢。这厮是吃硬不吃软。它立马伸手，接过了林十三手里的猴馒头，大快朵颐。
林十三笑骂道：“瞧你这泼猴儿，馋犟什么呢？有句老话说得好，不吃白不吃。”
孙悟空一边大嚼猴馒头，一边朝着林十三频频点头。仿佛在说：嗯，真香。
碧云在一旁道：“这猴子哪里像个畜生，分明是个小孩子。”
林十三道：“就这么说吧，这只十年龄的猕猴，心智不比小串低多少。”
“你可得看紧了小串，别让她打开猴笼。上头还指望拿这泼猴换三千两雪花银呢。”
碧云惊讶：“这猴值三千两银子？我不信。照你这么说，大栅栏耍猴的都成了腰缠万贯的财主了。”
林十三笑道：“这猴子在耍猴的手里，就值五两银子。在你夫君手里却值三千两。”
“你夫君的本事，比那些耍猴的大多了。”
就在此时，小宦陈矩走了进来：“吆，黄公公吩咐的差事，林老哥这么快就办妥了？要不说你这人精明强干嘛？”
林十三有些疑惑：“你怎知......”
陈矩答：“义父举荐我去司礼监做火者。如今我在黄公公手底下当差。他差我来问你，差事办好了没。”
林十三笑道：“啊呀！恭喜陈公公高升啊。来年你定能够平步青云，再升两级，不，三级。”
陈矩笑道：“咱们是共过生死的。异父异母的亲兄弟一般。就无需那套官场过年话了。”
说完陈矩走到猴笼前，仔细看了看孙悟空：“不愧是江南老才子家的爱宠。长得跟个人似的，很有精神。”
林十三道：“您回禀黄公公。这猴我在家养半月。等过了上元节，我就写匿名信，跟吴承恩索要银两。”
陈矩笑道：“好，好。哎呦，这位是嫂子吧。长得真像画里出来的人一样。嫂子，小弟陈矩给您见礼了。”
说完陈矩朝着碧云作了个揖。
碧云连忙揖万福回礼：“见过陈老爷。”
林十三道：“既来之则安之。中午别走了，拙荆家常菜做的很不错。你留下喝几杯。”
陈矩却道：“不成。我得赶紧回永寿宫回禀黄公公。刚被义父荐到他手下就偷懒耍滑像话嘛，像话嘛。”
林十三将陈矩送出了四合院。心想：差事办妥了。这下可以安稳过个好年了。
午时，西苑，永寿宫大殿内。
五十岁的嘉靖帝正在青纱帷帐内盘坐静心。
黄锦上前：“禀皇上。严阁老请您仙谕，杨博所奏西北屯堡事是否原奏照准？”
嘉靖帝没有回答。他喜欢跟臣子打哑谜，让臣子绞尽脑汁去猜他的心思。
自然，帝王的哑谜通常雅得很。
嘉靖帝问黄锦：“蠢奴。昨日给朕剪得脚趾甲扔没扔？”
黄锦连忙道：“那是龙鳞。小奴哪敢扔？放在龙凤玉匣里呢。”
嘉靖帝吩咐：“嗯，从中挑出大脚趾的指甲盖，给严嵩送了去，他自然晓得西北屯堡事该如何办。”
这哑谜，雅绝了！大雅哉！
黄锦转身正要走。嘉靖帝却叫住了他：“慢着。蠢奴，你背着朕做了什么事？”
黄锦一愣：“没有......皇上怎知？”
嘉靖帝骂道：“你这蠢奴。一上晌嘴咧得像只蛤蟆，反常的很。”
“你若遇到喜事，一向会说予朕听。不说，定然是背着朕做了什么事。”
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