为了不留下痕迹，在离开这个城镇后，筑紫直接一把火烧掉了领主府，毁掉里面所有的痕迹。
这样一来，哪怕是帝国派人过来调查，也无法得到任何有用的信息了。
三天后，深夜——
东部某城镇的领主府。
“听、听我解释啊，我会干这种事，其实是有逼不得已的苦衷！是大臣——对，都是奥内斯特那个混蛋，教唆我这么做的，其实我也真心想帮助——”
听着新上任领主口不择言的解释，筑紫一言不发。
抬起普罗米修斯，指向对方的眉心，毫不迟疑的扣下扳机。
随着一声枪响，男人脸上的恐惧和绝望定格下来。
意识消散之前，他看到了，那是一双冰冷到极致，仿佛看待垃圾一样的眼神。
什么啊，我才是最冤枉的那个，我从小就是被这样教育的，错误的根本不是我，而且这群反抗的贱民，我可是拥有贵族的高贵血统，我还要——
只是，他这样的辩言，再也无法通过嘴巴传达出来。
意识就被一颗子弹送入了混沌之中，生命的火焰，也随着枪声落下，随之熄灭。
普罗米修斯的枪口，传递着炙热的白烟。
因为枪杀了太多人，导致臣具的枪管，都有些发热，没办法冷却下来。
但与之相对的，是筑紫逐渐麻木冰冷下来的心。
击毙这个新上任的领主，筑紫双手无力的垂落，下巴微微抬起，仰头扫向房屋被她暴力粉碎的一角，露出外面无垠的星空，眼神略显得空洞。
任由对方的鲜血碰溅到自己的衣裙和脸蛋上，增添了几分清冷与艳丽
“这群人，根本杀不完啊……”
筑紫原本悦耳的嗓音，都变得沙哑起来，握枪的手掌颤抖不止。
并非因为杀死太多人而感到恐怖，也不是因为杀太多人而内心歉疚……而是愤怒，痛苦，还有一丝无力的绝望。
这个领主也好，那个领主也罢，或者是其余刚到地方上任的领主，都是一群用言语无法形容的，从地狱蹦到人间的恶鬼。
为什么，自己效忠的国家会是这个样子？
明明说好了的，等平叛之后，就让优秀的官员补充上来，带领当地走向安宁与繁荣，让人们过上富足美好的日子，创造一个所有人都能幸福微笑的崭新世界。
可是，这只是谎言而已。
上来的都不过是一群猪狗不如的蛀虫，不，她觉得哪怕是把一头猪，一条狗放在这个位置上，也绝对比这群家伙要好上百倍。
如果说只有一处地方，还可能是白离在欺骗她，让她还可以有一个心理安慰，并不是所有地方，都是这样。
但是每一个她曾经处决过的地方领主，在新任领主上台之后，都是把当地搞得乌烟瘴气，让民众水深火热，生不如死……这真的还能称之为欺骗吗？
是最为真实不过的真相了吧。
父亲，欺骗了她。
暗杀部队的高层，帝国的高层，也在欺骗她。
明明不该是这个样子的，明明她是在为所有人的幸福战斗，结果她却是在不知不觉间，成为了高层屠戮异己，剥削民众的杀人工具。
而在一旁目睹筑紫所有行动的白离，始终不发一言。
只是在对方处决完所有人后，才走过来，拍了拍筑紫的肩膀。
“出来有一个星期了，现在该回去了。”
也不知道筑紫有没有听进去，少女只是浑浑噩噩点头，如同牵线木偶一样，被白离牵着走。
看着一脸沉默，不断怀疑人生的少女，白离知道，对方需要一段时间，才能重新振作起来，从这些阴影之中走出来。
……
东部连续七个领主遭遇不明人士刺杀，府邸也付之一炬，这个惊天消息，还是以最快速度传回了帝国中心——帝都。
戈兹齐不在的情况下，比尔就是暗杀部队行动执行的一把手。
此时他接到了调查东部领主被刺杀真相的任务，希望以最快速度平息东部一些领地的混乱。
“手法不像是奥贝尔格的作风，是其余杀手组织干的吗？”
比尔接到这个任务的时候，就感到一阵棘手。
因为光从书面报告来看，他就知道即便去了现场，也调查不出任何有用的东西。
所有现场都被大火烧得一干二净，只要动手的人不蠢，基本就杜绝了身份暴露的可能性。
不过考虑到上面催促的十分紧，比尔无奈之下，还是派遣了一组强化组杀手，前往东部发生刺杀事件的地方，进行秘密调查。
这个时候，他不由得想念戈兹齐在的日子了。
不得不说，精英组的执行力很高，很多在他看起来高难的任务，都可以轻松顺利摆平。
不过，精英组另有重任，这次的事件，只能交给强化组来摆平。
就是不知道新培养出来的强化组杀手，这一次要牺牲多少了。
想到这里，比尔就是一阵头疼。
尽管皇拳寺补充了一些人进来，但对于整个帝国而言，依旧是杯水车薪。
而现在帝国的情况是，根本不能再像过去那样，慢吞吞的寻找一个基地，留有余裕的培养杀手了。
燃起火苗的地方太多，南方、西北、北方异民族各是一把大火，让帝国应付起来，开始捉襟见肘，防线也是一缩再缩。
如果不是奥内斯特大臣，果断将艾斯德斯派遣到北方，那么，现在帝国北方，都会被北面异民族打烂。
结果刚刚平息的东部，现在又有了混乱的兆头。
哪怕是比尔对帝国再怎么有信心，也开始心头嘀咕。
这个帝国，不会真的要完蛋吧？
如果真的完蛋，自己是不是应该尽快找个下家？
◎
“最近筑紫夫人变得很安静呢。”
“是啊，整天发呆坐在向阳的楼阁那里，不知道在想着什么。”
重新跟着白离回到黑石城的筑紫，就和换了一个人一样，整天对着天空发呆，而她的这种异常表现，自然也引起了城堡里女仆的好奇和猜测。
明明过去还是一个活泼开朗的人，结果突然间就变得沉默寡言起来，这其中的惊人变化，让人不得不在意，她到底经历了什么，才会突然间变成这个样子。
对于女仆们的讨论，筑紫自然不会放在心上。
事实上，回来的几天时间里，她基本没有睡好觉。
只要一闭上眼睛，那些在任务中，被她亲手处理掉的目标，他们狰狞的音容就会一一在脑海中浮现，像是冤魂一样，死死缠着她不放。
虽然这些人里面，有不少是罪有应得，但更多人，只是因为反对帝国的残暴，而被下令抹杀。帝国的高层，还在他们头上冠以叛国的罪名，将他们钉在耻辱柱上，从里到外进行鞭打。
在这些事件中，她作为精英组的一员，不知不觉间成为了帮凶，将原本真正想要拯救帝国的仁人志士，推向死亡的深渊。
她恨欺骗自己的帝国，也恨懵懂无知的自己。
但是事情已经发生，再去后悔，似乎也没有意义，重要的是自己接下来，能够改变什么。
她从来不是喜欢自怨自艾的人。
这个时候，她也不知道自己对父亲戈兹齐是恨，还是尊敬。
对方欺骗了她是真，但也是他，传授了自己立足乱世的能力。
想到这里，筑紫叹息一声。
很快，她从楼阁的石椅上站了起来，朝着白离所在的书房走去。
不出意外，今天的书房，只有白离一个人在这里办公，对方仿佛早已知道她会在这个时候来一样，提前把切尔茜给支开。
筑紫也没有在意，只是以平静的眼神凝视白离。
白离放下写字笔，抬起眼眸，同样扫了过来。
“看你的样子，应该是做好了决定。”
“是的，公爵大人。”
白离点了点头，脸上微微一笑，怀有很深的期待。
“不管怎么说，你也是我的枕边人。既然这样，那就让我听一听你现在的想法吧，筑紫……”
◎
帝国，中央与南部交界地。
一处寥无人烟的山林，一栋算不上精致，但却坚固的房屋，突兀建造在山涧的平台上。
“周围的危险种已经清扫干净了，之后大概不会再来骚扰我们。”
纳哈修带着男子组的盖伊与格林走了进来，向女子组的柯尔奈莉亚、波妮、赤瞳三人，汇报他们此行的行动结果。
三人身上都染着很浓重的血腥味，都是死去的危险种残留下来的。
“辛苦你们了，纳哈修。”
柯尔奈莉亚欢迎的笑了笑。
“真是的，明明是我杀的最多吧，老大根本没怎么出手。”
见到自己最喜欢的柯尔奈莉亚，竟然只向纳哈修这个领头者表示，精英组里拥有最强力量的盖伊酸溜溜的开口。
“还说呢，因为你的乱来，把不少危险种都给引过来了，可是把我们弄得够呛。”
格林无语扫了盖伊一眼。
这家伙根本就是个莽夫，如果不是自己和纳哈修跟着，这家伙一个人肯定会被危险种围攻受伤。
“真是杂鱼。身为领队，不到必要时候，只需要坐镇中央指挥即可。消灭杂鱼，是你们杂鱼的工作。”
纳哈修一如既往以杂鱼来称呼别人。
但这只是他关心同伴的一种方式，所以除了一开始听着有点别扭，但习惯了之后，众人也都明白了纳哈修的面冷心热。
因为一旦有事，这位老大是真的能扛事情，绝不会弃自己人于不顾。
在普托拉王墓行动的时候，也是他和赤瞳、戈兹齐身先士卒，将自己置身于最危险的地方，来保护身后之人。
“嘛嘛，你们都不要说了，总之无伤回来就好。”
柯尔奈莉亚只好打着圆场。
她倒不是不知道盖伊对自己的想法，但老实说，她对盖伊这个人十分无感，只是把他当做自己最好的兄弟来看待。
至于恋爱……这种总是把将近浪费在娼馆的家伙，还是算了吧。
“比起这个，也不知道父亲那边处理的怎么样了？”
赤瞳这时开口。
坐在窗口位置，看向窗外的原始山林，清新的空气里弥漫着淡淡的血腥，显然纳哈修等人绞杀的危险种，死后产生的气味来飘散到了这里。
“毕竟是父亲，应该会非常顺利把任务完美完成。”
纳哈修补充一句，眼神微不可查落在赤瞳身上，但扫了一眼之后，就迅速移开了。
作为朝夕相处的同伴，他很清楚赤瞳对于视线的敏锐，要是落在对方身上太久，很容易被她发现。
虽然到现在，他仍然不太明白，为什么父亲戈兹齐要他监视赤瞳，不能让她脱离视野太久。
就好像再说，赤瞳只要一个人独处，就会做出十分不好的事情一样。
“波妮，你怎么了？这一阵子，你总是很安静呢？”
柯尔奈莉亚看到波妮坐在一旁沉默寡言，这种样子，完全不像是波妮该有的姿态。
“我在想筑紫的事情，都过去至少两个多月时间了吧。也不知道她一个人过得怎么样，情报上不是说，那位公爵，是个人面兽心的魔鬼吗？”
波妮说出了自己的担忧。
哪怕是她这样的笨蛋，也知道，独自一人身处敌营的筑紫，会是怎么样一个艰难的处境，所以筑紫离开后，她一直担忧。
“……”
波妮这一句话，直接把所有人都给弄沉默了。
这阵子他们之所以拼命的工作，何尝不是一种逃避，想要暂时性的回避这个问题。
“她是我们的妹妹，我们应该相信她。”
纳哈修这样开口。
“相信有什么用？说到底，这种事，不是那个光头的错吗？明明不是我们精英组的教官，却总对我们指手画脚！我看他就是担心强化组得不到重用，所以削弱我们精英组的力量！”
波妮饱含怨气的开口，对于强化组的教官比尔，有着很深的怨念。
就是这个人，最先提议让筑紫担任间谍的计划，如果没有这个人，他们和筑紫根本不会分开。
“虽然有这种可能性，但比尔那家伙还不至于忌惮精英组，他那个人脑子里，只有升官发财，并不在乎精英组如何。”
突兀的声音在门口响起。
携带帝具村雨的戈兹齐，风尘仆仆出现在那里，从他脸上比之前削瘦了这一点来看，这阵子他身上的工作也不轻松。
“父亲！”
“爸爸！”
精英组六人同时转向门口。
“抱歉，让你们久等了，我手里的事情已经处理完了。接下来，上面有新的安排，这一次目标——是黑石大公。”
戈兹齐平静到不起波澜的声音，响在众人耳畔。
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