过了桥。
进城，朱棣觉得与去年他离开时相比京师并无多大变化，只是又繁华了些许。
作为藩王，与臣子进京规矩不同，他必须第一时间进宫面圣。
走在内城大街上，没多久朱棣就注意到一样新鲜事物——不一会儿的功夫，他便两次见到挑着古怪煤球的百姓经过。
如今北方百姓烧煤的不少，不论是在京师还是在北平，煤球他都没少见。
印象中就是将煤泥揉搓成球，好方便买卖、装运。
可方才见到的两担煤球却都像是锯成短短一段的圆木，上面还开了八九个小圆孔。
另外，他还注意到挑煤的百姓面上都喜滋滋的，似乎一点不觉得挑担辛苦。
再往前走了没多久，朱棣便见有人用骡子拉了一大车煤过来。
他于是上前将人拦住，好奇地问：“请问这车上的可是煤球？”
赶车的车夫被拦住后先是紧张，听了朱棣的话神色便能缓和下来，道：“回将军的话，这是青龙山煤厂生产的蜂窝煤。”
朱棣又问：“这蜂窝煤可是比煤球好用？”
车夫咧嘴笑道，“那当然，配着煤厂的新煤炉，仔细着些，四五个蜂窝煤就能烧一整天哩，起火快还烟少，可好用了。”
“真有这么好用？”朱棣有些怀疑，“我看这蜂窝煤不就比原来的煤球多些孔洞吗？”
“好叫将军知晓，这蜂窝煤可不是多些孔洞那么简单，煤泥是有配方的——近些日京师不知多少卖煤的商家想仿造，却没一家能造得出来。”
听此朱棣才觉得合理。
随即想到，北方树木少，大户、百姓用柴都困难，若这蜂窝煤好用且不贵，倒是适合向北方推广。
于是问：“蜂窝煤这般好用，应该比煤球贵不少吧？”
车夫忙道：“是要贵些，但也只要两文钱一斤。这蜂窝煤跟木炭一样好用，却更经用，木炭最便宜也要三四文一斤哩。”
朱棣点了点头，对跟在身后的侍卫道：“赏他百文宝钞。”
侍卫掏出一张最小面额的宝钞递了过去。
车夫接过，满脸大喜的躬身作揖，“多谢将军！”
侍卫忍不住道：“这位可不是将军，而是燕王殿下。”
“竟是燕王殿下···”车夫一时呆了。
朱棣却已经带队往前走去。
没走多久，朱棣便瞧见了一家卖蜂窝煤的店铺。仔细一看，却似乎是官店——因为店中掌柜作杂吏打扮。
‘那青龙山煤场莫非是官办？可官办为何会向民间出售煤炭？’
朱棣一时看不明白，心里直嘀咕。
又走了阵，经过路边茶摊时，两个茶客的谈话飘入朱棣耳朵。
“听说这两日不少大户家中都为放脚的事闹得鸡飞狗跳，我们里弄王家便如此，吵得邻里都听着了。”
“谁说不是。我却是想不明白，不就禁止缠足吗，皇上都下了旨，照办不就是了。”
“戚老哥这就不懂了吧？大户人家就爱小脚女子，门第越高越如此。有些妇人为了让女儿能高嫁，六七岁就给缠足，缠得那双脚啊小得哟，还没男人巴掌长哩。”
“脚那么小，咋下地干活？就算不下地，走路也不方便吧？”
“戚老哥又不懂了吧？那大户家的女子要么大门不出，二门不迈，出门也多坐车轿。偶尔走路那也是慢吞吞的，文人有个说法，叫什么莲步。”
“文人老爷们的爱好也真是奇怪，咱属实理解不了。”
“嘿嘿，所以你不是文人老爷。”说到这里，这人压低了声音，“我听人说呀，这事儿是马皇后提的，就因为她是···”
说到这里，那茶客终于注意到停留在街边的朱棣等人，吓了一跳，赶紧闭上嘴。
侍卫见朱棣面色不愉，便凑近问：“殿下，要不要将这人拿了？”
朱棣摇头，“算了，他也没说什么···这事也不是孤该管的。”
说完驾马继续向前，心里却是思量起来。
‘父皇下旨禁止缠足？’
‘总不会是因为民间有人非议母后吧？’
‘以父皇的性子，倒也不是不可能——只是母后怎的没劝着？’
带着疑惑，朱棣来到了紫禁城。
百人的护卫都留在了宫城外，只有几名贴身侍卫随他进去。
到奉先殿外通禀之后，很快他便得允入内。
进去后，见大哥朱标也在，朱棣便先后行礼参拜，“儿臣参见父皇，臣弟参见太子殿下！”
“平身。”
“谢父皇！”
朱标此时才道：“四弟千里迢迢赶回京师，着实是辛苦了。”
朱棣笑道，“一路多乘船，只在江北骑了会儿马，并不辛苦。”
朱标听了先微愣，随即恍然道：“四弟骑马是为了过那跨江大桥吧？”
“哈哈，大哥懂我。”
说话间，朱棣隐隐觉得父皇、大哥看他的眼神都有点怪怪的，却又说不出哪里怪。
正在他疑惑是不是感觉出错时，便听朱元璋道：“老四，咱问一件事，你要如实回答。”
朱棣见朱元璋神情严肃，莫名紧张起来，应道：“父皇尽管问。”
朱元璋盯着他道，“倘若将来你大哥故去，雄英即位后，你觉得他皇帝做得不如你，可会取而代之？”
听到这话，朱棣如遭雷击，整个人都呆住。
过了两息他才回过神来，忙满是不解和委屈地道：“父皇如何会如此质问儿臣？按父皇定下的规矩，这皇位只属于嫡长一脉，儿臣如何会有异心？”
一旁朱标露出些许不忍之色。
朱元璋则皱眉道：“你只说会还是不会！”
朱棣毫不犹豫地道：“儿臣绝不会行此谋逆之事！”
朱元璋点头，“好，有你这话，咱就放心了。不过，你也要记住今日的回答。”
朱棣越发不解，但还是应道：“是。”
朱元璋道：“去柔仪殿见你母后吧，然后回府歇息，明日再进宫来。”
“是，儿臣告退。”
待朱棣退出了奉先殿，朱标不禁有些忧虑地道：“父皇，今日之事恐怕会让四弟有心结啊——再让他了解实情，说不定会怨恨刘宽。”
朱元璋淡淡道，“这事瞒是瞒不住的，若等日后他自己一点点探查得知，心结只会更大。”
“至于说怨恨刘宽——你觉得老四秉性如何？是那种容易想不开、小心眼儿的人吗？”
朱标道：“四弟为人爽朗大方，自不是心胸狭隘之辈。但毕竟是刘宽的到来，才让咱们知晓了靖难之事。”
朱元璋稍稍沉默，随即换了种拉家常的语气，道：“标儿，咱的这些儿子中，老七往下年龄还小，看不出什么。”
“但往上这些人中，除了你，老四算是最出类拔萃的。老五、老六也还行，老二、老三、老七都是不让人省心的。”
“老四虽在历史上做出了靖难之事，可听刘宽所言，倒是被迫居多。况且如今又是未发生的事，咱总不能因此就囚禁了他吧？”
朱标听了苦笑，“父皇想哪里去了？儿臣对四弟绝无怀疑。况且如今咱们既知道了后事，便绝不会让事情发展到靖难那步。”
“儿臣只是不希望四弟因此事与刘宽不和——不论是四弟，还是刘宽，都是大明未来的肱骨之臣。”
朱元璋听了这番话先是露出欣慰的笑容，随即却道：“标儿，你记住，肱骨之臣不和未必是坏事。”
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