太平街，刘府。
中院主卧内，朱蕙兰正亲自给刘宽整理衣服。
“天冷了，夫君此去江北一定要注意些，莫染了风寒。”
刘宽笑道，“放心，自我来到大明后，不仅作息规律了，还几乎每天跑步、做体操，身体比以前强壮多了，免疫力也强，不会轻易得病的。”
“倒是娘子你，可不许在我走后偷懒，就像前些日子那样，每天早起后带着夏荷、桃夭她们做体操。”
“身体好了才会少生病，将来生的宝宝也会更健康，知道吗？”
几个侍女都还在旁边呢。
朱蕙兰听刘宽提起生宝宝的事，不禁俏脸微红，却没再像当初那样羞得低下头，而是乖巧地应道：“妾身知道了。”
犹豫了下，她又道：“夫君，妾身想将这体操教给母后和几个姐妹，不知可否？”
刘宽道：“你不提我都忘了，这体操确实可以教给皇后娘娘——这是后世的广播体操，对锻炼身体很有好处。”
“若是皇后娘娘肯坚持锻炼，说不定明年就不会像历史上那样患病。”
随着夫妻感情日深，刘宽曾说给老朱、小朱听的一些事，也告诉了朱蕙兰。
某些方面的事，朱蕙兰甚至知道的更多。
她也知道明年马皇后、朱雄英都有一场劫难，这才生出传授体操的想法。
听刘宽赞同，她很是高兴。
换好出行的衣服，刘宽便带上小厮小荣、小虎，马夫李小二，由王广岳带着五十名仪鸾司将士护卫着离开了府邸。
在仪凤门汇合了飞熊卫千户周韬率领的五百亲军，往江北而去。
重阳节的前一天，王不群就从江北发来公文，说钢铁厂的第一座炼焦炉、高炉、转炉都已建造好，预备在重阳节后开炉炼铁、炼钢。
钢铁冶炼是刘宽诸多工业计划中的重点，所以，重阳一过，他便再次前往六合钢铁厂视察···
午时前，队伍赶到了六合县城。
王不群与知县六合依旧带了一批官吏，在码头迎接。
一番寒暄后，便到城内酒楼吃饭。
饭后，刘宽到驿站休息了半个时辰，便随王不群前往六合钢铁厂。
相较于大半个月前，六合钢铁厂变化不少。
一栋比原铁场炼铁炉都高大的小高炉耸立在河岸不远处，并连接着转炉。
小高炉不仅更高大，而且安装了水力鼓风机，这就让其整体体积更加庞大。
在小高炉下游不到一里的地方，则是同样体积不小的炼焦炉。
除此外，原来铁场工匠住宿的棚屋也按刘宽要求，进行了修葺。
并且于一旁另起地基，正在修建钢铁厂职工宿舍大院···
“刘副郎请看，这宿舍大院正是按照您的吩咐，用上了水泥，因此砖石用的也比较多，从大院整体到房屋内部格局，与如今的房屋都有所不同。”
由于职工宿舍大院离铁冶所衙门更近，刘宽便先到这处工地视察。
在此处督工的书吏是王不群从科技司带来的书吏之一，工匠出身，为人机灵。
他有心表现，便早做好了功课，此事热切地为刘宽介绍起来。
这座职工宿舍大院建设，刘宽当初离开时给了不少建议。
建成后将会是成排的两层小楼，每排五栋，每栋小楼可住两户职工家庭。
每户仅一厅一卧，厨房、卫生间一概没有，倒是占地不小，有五六十平的样子。
这种房屋放在后世是不适合家庭入住的，可对此时的工匠们来讲，却是绝对的美事！
刘宽第一次来视察时了解过，很多工匠如今住的还是茅草屋呢，轮班匠到了铁场这边更是住棚屋。
至于砖木房屋，一般得上匠才有可能住上。
刘宽虽计划让所有六合钢铁厂正式职工都能住上宿舍房，却也难以在短时间内实现。
因此也将分批次安排职工们入住。
分房时首先看职级，职级越高分房越早；其次看在本地有无房屋，同职级的两名工匠，在本地有房的便排在后面分房。
另外，宿舍大院是钢铁厂的资产，并非免费发给职工。
职工可以选择买下——购买可分期付款，且没有利息。
租住的话，则比六合县城的租房价格便宜三分之二，颇为诱人。
最后，宿舍大院还有配套的公共厕所、公共浴室、公共厨房。
目前宿舍大院只打了个地基，其他的看不出来，所以刘宽在工地上看了看，听督办书吏介绍了一番，鼓励几句，便离开了。
后世的大钢铁厂，职工成千上万，如果算上家属，整个集体甚至高达十几万人！
因此不仅有许多栋职工宿舍楼，甚至还有配套的学校、医院、超市等设施。
六合钢铁厂虽是大明的第一个钢铁厂，规模相较于其他铁场也算大了，可目前也只不过有一千多职工，算上家属也就几千人。
所以，配套的学校、卫生机构虽也在刘宽计划内，却排在很后面。
离开宿舍大院工地后，刘宽又在王不群、龚正等官吏的陪同下，详细了解了高炉炼铁、炼钢的各项准备工作。
虽然王不群、龚正之前便检查了很多遍，但刘宽还是亲自了解一番才放心。
见确实没什么问题，刘宽这才下令开炉炼铁。
高炉附近不仅温度高，而且有一定危险，刘宽等官吏自不会站在近处。
却也没有离得多远，就在百多步外一处土坡上观看着。
见高炉周围，工匠们热火朝天的忙碌着，王不群颇为兴奋地道：“若无意外，这座高炉一次可炼得生铁三千余斤，是铁场原来那些炼铁炉的三倍！”
“若转炉炼钢能如副郎所讲的，转化率达到七八成，这一路便可获得两千七八百斤钢材！”
刘宽此时其实颇为忐忑，毕竟之前他是个冶炼行业的门外汉。
不过此时他面上却很镇定，闻言道：“高炉一次炼得生铁三千斤相较原来那些炼铁炉确实进步很大，但绝不是高炉炼铁的极限。”
“此法若成，以后钢铁厂可以尝试慢慢建造容量更大的高炉。”
“另外，这转炉炼钢最初是以炼低碳钢为主，但待日后炉子多了，可以专门建造几个试验炉，尝试炼制高碳钢、特种钢。”
各种钢材的概念刘宽第一次来视察时，便能讲过，故而此时王不群、龚正等都听得明白。
王不群理解刘宽这番话的意思——六合钢铁厂在生产方面还有很大提升空间，同样的，他们这些钢铁厂官吏的仕途，也仍有不小的上升空间。
能否上升，又什么时候上升，就看他们在钢铁厂的表现了。
看了约莫半个时辰，见工匠们有条不紊，没出什么纰漏，刘宽等人便离开了——高炉炼铁一次需要好几个小时，他们不可能一直守在这里。
回到铁冶所衙门，刘宽通过交谈、查看文档、账目等方式，了解钢铁厂的人事、财务等方面情况。
到日落时，又在食堂吃了晚饭，顺便检查了下食堂各方面情况。
随后回到铁冶所衙门，一直等到戌时末，一位负责在现场盯着的书吏兴冲冲地跑了进来，高声道：“出铁了！”
听闻此讯，刘宽与王不群、龚正等人当即往高炉那边赶去。
尚未到地方，便见火红的铁水映亮了夜空。
待到之前小土坡上，则见许多工匠正赤膊在高炉、转炉周围忙碌着。
铁水仍在从高炉中流出，转炉已经启动，开始炼钢！
另一位盯着现场的书吏向刘宽等人见礼之后，便兴奋地道：“汤大匠说了，这一路铁水确可得三千斤左右的铁料，与预计相符！”
闻言，刘宽不禁与王不群、龚正等人对视了眼，彼此都露出笑容。
因为，汤大匠所言说明，到目前为止，高炉炼铁这一重要环节都是没问题的。
接下来就看转炉炼钢环节进行得如何了。
炼钢所需时间要短一些，又关乎到冶炼的最终结果，刘宽索性就在现场等着。
龚正等官吏见此也不好离开，便也都耐心等待着···
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