东方工业大学位于中海市繁华市区，前身是一所历史久远的教会学校，恢复正常招生时间不长，却依然饱含着丰厚的文化底蕴和学术氛围，吸引了全国各地的优秀学子报考就读。
郭晓刚在机械系学习，专业是工业自动化，班上同学来自天南海北，背景各不相同，有应届学生，也有插队知青、企业职工、退伍军人，相互之间年龄悬殊很大，他是最小的一个。
在那个特殊历史时期，崭新的城市和校园生活，展示了一个极为不同的世界，对他和同学们产生了深刻影响。
中海这座享有盛誉的国际性大都市，已经从封闭保守状态苏醒过来，逐渐打开对外开放的大门。
在这里，在校大学生们能了解国内最流行的时尚，接触金发碧眼的老外，获取国际上政治、财经、文化体育等方面最新的资讯。
他们胸怀理想抱负，珍惜来之不易的深造机会，每天紧张地游走于教室、图书馆和宿舍之间，如饥似渴地学习专业课和各种知识。
深秋时节，东方工业大学校园里历经沧桑的西式建筑，与深绿的香樟树、火红的三角枫、金黄的银杏林融为一体，如诗如画，景色更加怡人。
傍晚，秋风吹落各色树叶洒满地上，郭晓刚背着军用挎包，徜徉在美景之中，听着广播里传出的舒缓音乐，信步往学校图书馆走去。
他来到图书馆找了一个僻静角落坐下，掏出小贞来信认真读起来，心里与她隔空对话，把回信内容默默写在纸上。
“晓刚，上次一别好长时间，很是想念。你在学校还好吧，学习紧张吗？”
“小贞，和你一样的想念。这个学期课程相对多些，还要学习英语，时间排得满满的，前段时间忙得没能给你写信。”
“告诉你一个好消息，我已经被招到面粉厂做临时工，上班好多天了，多亏表姑帮忙。现在虽然辛苦点儿，但是可以挣到工资，等我攒着给你寄去用。”
“从农村出来到企业干活，是一件多么值得祝贺的事情，真心为你高兴！你要知道，在中海这样的大城市，最近两年很多知青回城都找不到工作，只能在家待业，引发了大量社会问题，让街道和他们的父母头疼不已。你很能干又懂事儿，相信一定会在这个岗位上干好，让我们互相加油！”
“平常我住在厂里的集体宿舍，歇班就到表姑家帮着洗衣做饭，照顾三个表弟表妹。还记得和你提到的永忠吗？他现在成绩很好，明年小学毕业升初中，我给他讲过你考大学的故事，鼓励他用功读书，走你的路。”
“你做得很对，表姑有恩于你，应该好好报答人家。看得出来，你很喜欢永忠这个表弟，待他像亲弟弟一样。他学习条件不错，基础也比较扎实，是棵好苗子，等我放假回去给他辅导，传授一些技巧方法。”
“还有一件喜事，就是前些天我哥栓柱传启订亲了，定于腊月十六正式结婚。虽说他找了个寡妇还带着孩子，但两人互相能看上眼，结合在一块好好过日子，总算实现了全家人的心愿。”
正当郭晓刚沉浸在写回信的情境之中，一阵嘈杂声打乱他的思绪，原来是大批学生涌进来找座位，准备在这儿挑灯夜读。
“晓刚，你送的那本小说《第二次握手》，我已经看了好几遍，每看一次都会被感动得掉泪。丁洁琼在国外几十年，历经各种磨难，还是对苏冠兰痴心不改，冲破层层阻力回国追寻那份恋情，最终结果却让她悲痛欲绝。爱情很美好，现实却那么残酷。看书时不由联想到我俩，以前也有顾虑，老是觉得配不上你，现在心里也不踏实，害怕重蹈丁洁琼的悲剧。父亲早已知道我们谈恋爱的事儿，担心走不长远，曾经劝说过我，被我挡了回去。也许我想多了，请别介意啊。”
“这篇小说是作家张扬写的，他以亲舅舅为原型塑造出苏冠兰的形象，描写了一对恋人之间动人而又凄凉的爱情故事。我看了以后，不光为他们的真爱感动，也为他们献身科研事业、报效祖国的赤子之情感动，激励自己发奋学习，干出一番事业。现在我们虽然不能相守在一起，但‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。’贞儿，你是我的初恋，也是我的唯一，我会珍惜你的，请不用怀疑，爱你！”
图书馆突然停电，变得满目漆黑，引来一片惊呼声。黑暗中，郭晓刚回想起两人相处的难忘时光，脑海里闪耀着小贞俊俏的容颜。几分钟后灯又亮起来，打断了他美好而短暂的回忆。
“小贞，我在大学感受最深的就是学习太重要了，如同陶行知先生讲的那样，知识能使人改变命运。我的同学先前来自各行各业，通过高考才能到这所知名学府学习，学成之后将会拥有一份令人羡慕的工作。现在大家都在刻苦学习，不愿浪费一点儿时间，竞争十分激烈。你只上过初中，所学的知识是远远不够的，希望你能利用业余时间多学习文化课，可以考电大或者参加自学考试。”
“老家这边连续下了几天秋雨，天变冷了，你们那边气温怎么样，要是变天就多加衣服，别着凉。我正向同事学着给你织毛衣，在家那么复杂的草帽都能编出来，这点毛活儿应该不在话下，争取尽快织好，让你早点儿穿上！”
“中海的天气变化不是太大，还没有明显降温，我会注意的，望你也保重。织毛衣费时费神，很麻烦，再说我有冬衣呢，有你的心意，就感到足够温暖，不必给我织啦。贞儿，我要开始学习了，就此止笔，吻，想你！”
郭晓刚把写完的回信板板正正折好，塞入一个信封，又从包里拿出《大学英语》和笔记本，摊放在桌上，边看边记，投入到忘我的学习中。
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