不久，小贞又收到晓刚给她寄的一封信。晓刚在信里表达了对她的思念之情，同时又遗憾地告诉她，由于参加了系里组织的社会考察，无法按时回家相见。
小贞看完信，心里充满了失落，只好继续期盼着重逢的时日。
东方红小学的暑假也如期而至，学校给学生们布置了一项勤工俭学活动，开学后要把任务完成情况连同作业一起上交。
姚永忠父母考虑再三，决定把他送到小张庄二表大张明德家过上一段时间。
当姚永忠来到村庄的时候，农忙已经过去，田野里长满了绿油油的水稻秧苗，人们也恢复了先前慢节奏的生活。
前几天，张明德和栓柱从附近捕捞户手里收购了一批黄鳝，用竹笼装在两辆旧自行车后座上，骑行几百里贩运到扬州，来回要十天时间。
张明德从事这个行当好多年了，凭着精明的头脑，根据时节，从两地一来一往贩些紧俏东西卖，赚取中间的差价。
本地盛产一种狼牙草，经过晒制、水洗、蒸熏等工序，长长的草叶及叶鞘变成耀眼的黄白色，增强了韧性和拉力，是编制工艺品的好材料。
小贞和母亲待在家里，用狼牙草编织各式各样的草帽，编好后，县工艺美术厂会来人收，最终出口到东欧一些国家。
屋子里的狼牙草散发出淡淡清香，姚永忠拿起小板凳坐在旁边，好奇地看着小贞巧手如飞般的编织。
小贞冲他莞尔一笑：“永忠，过来，姐教你怎么编。”
姚永忠往前凑了凑：“姐，这好学吗？”
“弟弟这么聪明，保证一学就会。”说罢，小贞做起了示范：“这是平纹花织法，相对简单一点。”
看到姚永忠略显笨拙的样子，小贞忍不住攥起他的小手指教，他却像过电一样把手缩了回去，脸上露出羞涩。
小贞轻轻扇了下他的手背，笑骂道：“看你这孩子，人小鬼大，我是你姐，碰下手都不行，有什么不好意思的！”
姚永忠尴尬地笑了一下，乖乖地把手伸给小珍姐，让她手把手教了起来，没用几次就已学会。
小贞一边熟练地编着，一边笑着问：“弟，喜欢练武吗？就是打拳……”
“喜欢！”
“那今晚我带你去学拳，不许叫累叫苦噢。”
“嗯”
小张庄人自古有崇文尚武的传统，近代曾出过一位武术名家张峰岳。
相传他自幼习武，十三岁出家嵩山少林寺学练功夫，二十岁还俗后，又云游各地拜师学艺，精研太极、形意、八卦等拳术，内外兼修，技法精湛，尤其擅长腿法，江湖人称“神腿张”。
上世纪三十年代，他参加了南京国术馆举办的擂台比武，一路击败各方武林高手，夺得头榜，被聘为高级教官，长期以教授武术为生。
解放后，随着年纪越来越大，张峰岳思乡心切，逐渐萌生叶落归根之意，后来不顾亲朋好友相劝，毅然告别城市繁华生活，回乡定居。
余生之年，他极力弘扬传统武学文化，广授门徒，在当地兴起习武之风，经久不衰。
吃过晚饭，天还很亮，小贞领着永忠来到村东头练武场。一些孩子早已开始练功，按照师傅的口令很整齐地进行正踢、侧踢、里外摆腿，基本功非常扎实。
小贞把永忠带到一个壮汉跟前，大声说：“刚子哥，这是我表弟，从城里来的，不会拳，你好好教教他！”
刚子用双手拍了拍永忠的肩膀：“这小子身体瘦弱些，不够壮实，没学过的话，还要从头开始，把基础打牢！”
“那你就把这个小徒弟带好呗，呵呵”
“好哩！”
在刚子演示下，永忠学着压腿、扎马步，不一会就感觉又疼又累，只好咬着牙坚持。
小贞身穿洗得有点掉色的粉红色运动衣，做了一些热身运动，下下腰、踢踢腿，活动开之后，先来了个朝天蹬，又来了个下叉“一字马”，赢得一片喝采声。
刚子向小贞树了个大姆指，夸奖道：“还是你的功底厚实，给大家伙再练上一套吧。”
小贞未作推辞，欣然接受，双手抱拳说道：“那我就表演一套少林梅花拳，献丑啦。”
话音刚落，小贞就从起势开始打起，时尔白鹤亮翅，时尔金鸡独立，前冲后打，闪展腾挪，舒展大方，飘逸洒脱，好似朵朵红梅飞来舞去。
这套拳法看似花架子，实则技击性很强，一招一式兼顾攻防，暗藏杀机。
一套拳打下来，看得大家眼花缭乱，叫好声不断。
中间休息的时候，永忠悄悄问小贞：“姐，你那套梅花拳打得真好，怎么学的？”
小贞答道：“小时候，我和你栓柱哥一起拜庄上一位老拳师为师学的，他是张峰岳祖师爷的大徒弟，功夫可厉害啦，要求也严，学的时候挨了不少骂呢。”
永忠有点怀疑：“栓柱哥？他会拳吗？”
小贞笑着用指头弹了他一下头：“你别看栓柱哥矮小精瘦，他可是练了一手好拳法，师傅还特意教了他铁沙掌、金钟罩功夫，真要打架的话，两、三个人近不了身。”
小贞帮着永忠压腿、校正马步姿势，对他说道：“师傅以前经常教育我们，练武一是为了强身健体，二是为了防身自卫，一定要讲武德，绝不能依仗自己的功夫，好勇斗狠做坏事！”
永忠回答：“姐，我记着你的话呢。”
“弟弟是个好孩子，肯定不会乱来的！”
天色渐暗，刚子点起汽灯，带着大家继续操练，场上一派龙腾虎跃的景象。
这时，小贞娘寻声找了过来，焦急地说：“贞儿，你爹和你哥出事了，快回去，顺德叔在家等着呢！”
小贞整理了一下头发说：“娘，你先别着急，咱们这就回家。”
说着就拉起永忠的手，急匆匆地往家赶去。
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