姚永忠和弟弟已在竹兴生活了1年多的时间，渐渐适应了这里的语言、饮食、气候、环境。他们喜欢吃米饭和带有甜味的发糕，透过炒菜的气味，可以判断这顿饭是吃笋干炖肉还是吃红烧鳝鱼。大叔、二叔时常会教他识字认数，玩积木游戏，久而久之，口音也有些许改变。两个孩子，就像两棵细嫩的竹笋，用根系吸收着沃土的营养和山泉的水分，不断向上伸展着躯干，长出翠绿的叶片。
有时，四爷爷会认真地说：“永忠，别回家了，就在这里上学吧，你长大肯定会有出息。”
姚永忠还不太清楚上学是怎么回事，朦朦胧胧感觉那还很遥远。
矿区沉浸在“抓革命，促生产”的火红年代，每个人随时面临命运的抉择。
姚励信、陆雅芬一起下班回到家中，穿着海魂衫的姚学军已等候多时，迎着两人说：“爸、妈，我想和你们商量件事。”
“噢，有什么重要的事？”
姚学军看了他们一眼，淡定地说：“学校动员上山下乡，我想报名参加。”
姚励信追问：“到哪个地方？”
“主要是W州地区南部农村。”
姚励信皱了下眉头：“那些地方我都去过，离这儿有五、六百里路呢，很偏僻的山区，山头一个接着一个，到处是密林，进村路九转十八弯，条件非常差，你吃得了那个苦吗？”
姚学军目光坚定地说：“我想到条件艰苦的地方接受锻炼。”
陆雅芬听了以后有些着急，劝说道：“学军，这样不好的呀，你马上就快高中毕业了，过个一年半载，让爸爸托战友给你找个好点儿的工作，不能去受那个苦啊，你再考虑考虑嘛。”
姚学军倔犟地回答：“我下定了决心，想在农村广阔天地干出一番事业，请爸妈理解支持！”
姚励信看着已经长大的学军，轻叹了一口气：“我们尊重你的意见，去报名吧。”
两周后，姚学军背着行囊和那把二胡，与家人辞行，最后来到永忠、剑忠身前，蹲下来抱了他们一下，然后拍着两人的小肩膀说：“你们两个小子，我走了，要听大人的话噢，长大要好好学习！”
在一家人的不舍与泪目中，用力招了招手，毅然转身穿过前来送别的人群，踏上贴满欢送标语的解放牌卡车，如同一只大雁跟随雁群飞向遥远的南方，渐行渐远。
学军叔走了以后，姚永忠感到生活好像少了点什么，到了周末再也没人带着自己去乡间野游，到了晚上再也听不到那清亮动听的琴声，心里老是空落落的。好在还有学农叔，放学后会抽出时间教自己看图说画，5岁多已经认识了不少字。
时间的年轮永无休止，一圈圈的重复着春夏秋冬。一天下午，家中忽然闯入一位陌生男子，不到四十岁的样子，上身穿着一件没有束腰的白衬衣、略微卷着袖子，下身穿着一条灰色长裤、一双半新的解放鞋，左手提着一个黄绿色的帆布包，右手提着几盒土特产。
看着风尘仆仆的不速之客和四爷爷热情打着招呼，正在客厅玩耍的姚永忠和弟弟对视了一下：“来人啦。”就扯着手，躲入了里屋。
“永忠、剑忠，看谁来了？”
姚励信把他们拉了出来，兄弟俩打量着来人没有什么反应。
“学庭，你看，才多长时间，这俩孩子连你都不认识了，快叫爸爸。”
兄弟俩愣了一下，却没有叫出口。
姚学庭看着两个儿子，把他们一把搂抱起来，用亲切的目光传递着久别相聚的激动和喜悦。永忠和剑忠此刻还不知道，爸爸这次来是要带他俩回去的。
燕萍和学农这段时间没回家住，陆雅芬下厨房准备了几个特色家常菜，姚励信拿出一瓶存放了两年的绍兴黄酒，为姚学庭爷仨送行。
喝了第一盅酒后，姚励信问道：“学庭，你父亲、母亲身体还好吗？”
“四叔，我父亲除了受伤的地方不大方便外，身体还是蛮好的。母亲的精神病主要靠吃药控制，没怎么犯病。”
“那就好，你父亲特别倔，你们兄妹四人可别惹他生气啊。”
“不会的，放心吧，四叔。”
陆雅芬热情地给姚学庭夹菜：“这一路很辛苦哟，多吃点、多吃点儿。”
几盅酒喝下，姚励信话多了起来，讲了永忠、剑忠在这里的生活情况，脸上带着微醺说道：“这两个孩子很听话，我可是完璧归赵，把他们完好无损地交给你了，哈哈。”
姚学庭很受感动，勘满一盅酒，双手捧杯敬道：“四叔、四婶，这两个孩子，让你们操了这么多心，照顾得这么好，不知怎么报答，我就代表秀云和全家，敬两位老人家一杯，感谢啦！”
说罢，起身一饮而尽。
陆雅芬问：“秀云怎么这次没和你一块来呀？”
“还没来得及和您老说，秀云怀孕了，不方便来。”
姚励信高兴地一拍桌子：“好，姚家又要添一位后人了！”
陆雅芬附和道：“是啊，学庭，想要男孩还是女孩？”
姚学庭不好意思地说：“想要女孩。”
姚励信大笑着说：“女儿也是传后人，还是父母的小棉袄，来，再干一杯！”
酒后收拾完饭桌，陆雅芬带上老花镜，把永忠、剑忠的衣服一件一件叠好，不时发出轻微的叹息……
这晚，父子三人挤在一张床上，姚学庭带着酒意先睡着了，姚永忠听着爸爸的鼾声，久久难以入睡。
他知道自己和弟弟明天要跟着爸爸返乡了，会告别这里的一切，四爷爷、四奶奶，燕萍姑、学农叔，远在异乡的学军叔，聪明的王杰、憨厚的小胖，还有这里的山、这里的水，心中不禁流出淡淡的忧伤，有对过去的留恋，也有对未来的隐忧。
不眠之夜悄然过去，转眼又到了离别的时候。一早吃过饭后，姚励信、陆雅芬夫妇为学庭准备了一些当地特产，把他们父子三人送到了火车站。
永忠恋恋不舍，剑忠哭着不愿走，被四奶奶哄了老半天才上车。火车发出一声鸣笛启动了，爷仨向两位老人挥手告别。
姚永忠透过车窗，看到四奶奶掩面而泣，哭得那么伤心，自己眼角也泛起了泪花，失声恸哭起来。
年幼的姚永忠没有想到，这一别就是永远，此生再也没有见面。好在多年以后，爱人孙莉带着年幼的女儿到南方见到了四奶奶，给自己心灵带来少许的慰籍。
生离死别，爱恨情仇，人生就是一场又一场的演出，也是一次又一次的谢幕，人世间最难忘的亲情、友爱，可以淡忘，却无法抹去。
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