大业十年，九月二十四日。
来护儿依旧困顿在掖县城下，对如同乌龟壳一样的城防下不去嘴。
这两日下来，他亲自带人冲了不下十次，可谓是不遗余力，舍生忘死。
但是结果并不尽如人意。
反而是连续的冲锋，让随他攻城的士卒死伤不少，导致军中将卒士气低靡，已经有部分开始口出怨言，在背地里暗骂来护儿不恤部众。
来护儿不是没发现这些情况，可他也只能装作什么都不知道，睁一只眼闭一只眼。
此时局势不利于己方，若是再行严苛之法，将士们的情绪得不到发泄，就只能一直憋在心里。
而到后来假如实在憋不住，爆发出来，他们说不得就要直接动用刀兵，犯上作乱了。
若真到了那一步，来护儿的脑袋，估计就会变成士卒们投靠高腾的见面礼。
来护儿在心里想：骂吧，发泄出来也好，后面继续给我卖命。
他也只能这么安慰自己了。
……
来护儿待在中军大帐中，满面愁容，有些心烦意乱。
昨夜开始，天上就在落着雨点，导致地上变得泥泞不堪。
人踩在上面，半个脚掌陷入到烂泥里，走上几步都要费老大的劲儿。
来护儿查看过后，只能宣布今日攻城暂歇，等雨停再说。
如今这种场面，是他浮海而来之前根本没有想到的。
他原以为凭借手中两万精锐，能够轻而易举将东莱贼给剿平。
可现实给了来护儿重重一巴掌。
“唉，若是在贼寇大军出现之后，直接撤退到海边，乘船离开东莱郡，会不会更好一些？”
他手扶额头，心里突然有些后悔之前的决定。
就在这时候，副将周法尚急匆匆的掀开门帘，跨步走进军帐。
“来公，大事不好了！！”
来护儿闻言，当即挺身沉着问道：“德迈，何事惊慌？”
“你身为军中副将，当要以身作则，事事皆应为表率，不可在士卒面前失态……”
周法尚不等来护儿说完，便打断道：“来公，贼寇大军重新出现了，还将……将来六郎绑在阵前，叫嚣着让我等尽早投降……”
来护儿闻言，大惊失色，也顾不得刚才还在说的什么表率了。
他直接冲过来，一把抓住周法尚的手，急切的问道：“到底是怎么回事？六郎怎么会被贼寇抓住，他可是带着五千精锐出营的，难不成全都陷于贼手了？！！”
“那岂不是海边水寨中的船只也……”
周法尚心有戚戚，觉得此次出来剿贼诸事不顺，恐怕是回不去了。
他涩声道：“应当是如此。估计海边停靠的战船，如今已经不为我等所有了。”
来护儿跺了跺脚，以拳击掌，脸上全是痛惜：“五千士卒啊，就这么没了？？！！！”
“还有我们的船，若是真的丢了，大军就不能通过海路浮海而走，岂不是断了退路？！”
来护儿跌坐回军榻上，眼神有些空洞，嘴里喃喃道：
“此天要亡我吗？”
失去五千兵马，还有运送他们过来的船队，来护儿顿时就明白了己方如今的处境。
与贼寇相比，官军兵力已经不再占据优势，且士气低落，战意不强，后面更不可能攻破掖县了。
现在没了海路，官军若要离开东莱郡，就只能从陆地上往西边走，横穿过北海郡。
这一路上城池都已经被东莱贼占了。
想要顺利通过，可谓是困难重重。
它绝不是一条坦途。
周法尚默然无语，不知道该说什么为好。
来护儿揉捏了几下额头，重新起身，振作道：“德迈，陪我出营去看看吧！”
周法尚点头。
“好。”
两人带着各自亲卫，来到营地外面查看情况。
此时，来整仅穿着单衣，正被五花大绑，嘴巴也用碎布堵上，整个人萎靡不振的站在两军营地中间。
而他身边除了看管的士卒外，还有就是骑在战马上趾高气扬的高旷了。
“哈哈哈，隋狗们，还不赶紧投降！！！”
“你们派出去的五千士卒已经被我全歼了。呐，看好了，此人是谁……”
“他是你们主将来护儿的儿子来整，现在都变成了我的俘虏……”
高旷走到来整身边，用马鞭在他头上敲了敲，脸上的笑容在来整看来，真是可恶至极。
来整死死的瞪着高旷，眼中的愤怒之火欲要将他焚烧殆尽。
不过，终究不行。
他来整如今是阶下囚，不得一点自由，根本拿高旷没有丝毫办法。
面对这种羞辱，他也只能打掉牙齿和着血，往肚子里吞了。
高旷自然不在意来整的感受，继续高声嚣张的叫道：
“你们是跑不了的……”
“连你们靠在海边的战船，现下也都是我们的了……想从海上逃，是不可能的事……”
“实话告诉你们，你等已经走投无路，若是不想死，就赶紧束手投降！！！”
官军营地边缘，正有许多士卒透过木栅的缝隙，直直的看着外面。
他们听到高旷的话语，顿时窃窃私语起来。
加上旁边捆着的人，确实是来公第六郎来整无疑，更为高旷的话增加了几分可信度。
“这……怎么办？贼军厉害，就连一向骁勇善战的来六郎，都不是他们的对手，反而被抓住了……”
“海船被贼寇夺走，我们想浮海回去也不行了……”
“早知道，我等就不该来此！！！”
“快去请来公，让他赶紧拿个主意……再拖下去，我等皆要被贼寇所掳了……”
“走走走，事不可为，当早做打算！！！”
“……”
士卒们心气被夺，再无一丝战意，只想赶紧脱离战场，回到一个安全的地方。
刚好就在此时，来护儿和周法尚带着人出现在营门附近。
士卒们纷纷围了上来，伸出手揪着来护儿两人的衣甲，希望他们能给出个说法。
“来公……”
“将军……”
“我等之所以来此作战，全是因为相信来公的为人和本事……如今事急，还请来公想法子带我们回去……”
“不错，带我们回去……这仗我们不打了……“
群情汹汹，场面一度十分混乱。
为了平息事态，来护儿只好爬上一座木台，高声安抚营中士卒。
“诸位，诸位，听我说……”
“你们都是我带到东莱平贼的，我也一定会带着你们回去……”
“来某对天发誓，定然不负尔等，若有违背，天雷殛之！！”
来护儿在士卒中尚存威信，一番好言安抚，还是有些用处的。
至少士卒们不再吵闹，而是三三两两的结伴回到了帐篷里。
来护儿抹了一把额头上的细汗，呼吸粗重，只觉得心力交瘁。
他对同样满头大汗的周法尚道：“德迈，如今兵无战心，唯有撤退一法了。”
周法尚喟叹道：“就怕贼寇不会让我等如愿啊！”
来护儿抓着他的胳膊，说道：“走，回我帐中好好商量一下如何撤军……”
周法尚指着营外，问道：“那……外面怎么办？可要试着派人将六郎救回来？”
来护儿心中一痛，咬牙说道：“来整丧师被俘，乃是咎由自取，不必管他。”
“派些弓箭手上前，直接将那嚣张的贼将射死……”
周法尚闻言，劝道：“六郎骁勇，善抚士卒，在军中颇得人心，若能将他救回来，可有大用。”
来护儿摇头：“不必再劝我了。”
周法尚见他不听，只能作罢。
……
营地外面，一队官军按照命令，正朝着高旷不断射箭。
同时，他们也并没有顾虑来整。
高旷骂骂咧咧的躲过飞来的箭矢，将来整提到马上，一下子往自家营地跑去。
“直娘贼，这隋狗还真是卑鄙，竟然暗中拿弓箭来射我……”
“幸亏我见机得快，不然就要中招了……”
高旷捶了一下被他横放在马背上的来整，骂道：“该死的，真不知道总管为何不杀你？”
刚才高旷为了将来整拉上马，差点就被弓箭射中了。
来整呜呜呜的扭动身体，险些从马背上摔下去。
“给我老实点！”
回到营地之后，高旷将来整丢给士卒看管，随意用布巾擦了擦身上的雨水，接着便来到高腾营帐，汇报情况。
“总管……”
高旷抱拳见礼之后，拿起旁边放着的水杯，咕咚咕咚的喝了个干净。
高腾笑着给他再次倒满，问道：“怎么样，官军营地情况如何？”
“嗝……”
高旷喝了个水饱，喉咙里忍不住打了个嗝。
他放下水杯后，笑嘻嘻的说道：“总管，我在官军营地门口叫了半天，他们都没人出来回应，显然是害怕了……”
“我看官军一定是已经丧胆，根本不敢面对我们的大军……那来护儿，就连自己的儿子都不顾，派人暗中射箭，差点就将我和来整一块儿射中……”
高旷说到此事，也不笑了，明显有些生气。
“总管，干脆直接攻打官军的营寨吧，对方外无来援之军，内生怯战之心，根本不是我们的对手！”
说完，他用期待的眼神看着高腾，希望能够得到肯定的答复。
不过，高腾却摇了摇头，没有同意高旷现在就攻打官军营地的建议。
他清楚一点。
没错，如今官军是陷入了进退两难之境。
进不能破城，退不能撤军。
可他们的情况远远称不上到了绝境，实力还依稀保存了十之七八。
要是现在自己出兵攻打的话，就只会逼得官军拼死反抗，有些得不偿失。
“不着急，如今战场的主动权掌握在我等手中，时间拖得越久，对我等越有利……”
高腾摊开地图，为身边几人解释道：“官军船只已失，海路不通，若是撤退只有一条路可选……”
他手指在地图上画出一条虚线：“就只有向西，经过北海郡后，踏入齐郡……”
“那样才算是回到朝廷控制的地盘……”
高腾说道这里，嘴角扯起，脸上的微笑再难压抑。
“可如今北海郡已被我军占据，他的行军注定不会顺利。”
“前有堵截，后有追兵，官军如今已经是瓮中之鳖，只要耐心等火候到了就行。”
高旷听着高腾的打算，嘴巴里轻声嘟囔着：“需要等待的时间太长了，我看倒不如直接攻击官军营寨，决出胜负。”
高腾听到高旷的话，斜着眼瞪着他。
“我早就跟你说过，不要只想着用蛮力，多读些兵书，对你有好处。”
“以后带兵，要是只懂得直来直去，就不过是一庸将而已。”
“若是被敌人设计，死都不知道怎么死的。”
高旷抓着脑袋，憨笑道：“这不是有总管你吗？我听你的就行。”
“至于读兵书……唔唔，我一看它就犯困，实在读不进去……”
高腾见到他混不吝的模样，也不好惩罚，便挥手道：“下去吧。”
“我估计官军很快就要拔营撤退了，你到时候带人蹑在其后，抓住机会就上前骚扰一番，不让他们好过。”
高旷拍着胸脯道：“这种事情才更合适我！”
“总管，您就放心，我保证让官军的行军速度，比乌龟快不了多少。”
“杀的他们屁滚尿流……”
……
九月二十五日，早晨寅时。
官军收拾行囊，将军帐全都拆除，塞进了马车中，准备开始撤退了。
再不退，他们就要困死在掖县城下了。
来护儿带人亲自监督，很快便将营地拆了个七零八落，所剩无几。
经过数日攻城，官军又是死伤一千余人，现在剩下一万两千余人。
这些士卒走出营地，列成队伍，在来护儿的指挥下，缓慢却坚定的朝着西面而去。
“走吧……”
站在如同废墟般的营地当中，来护儿再次看了掖县一眼，瞳孔中充满着无奈和疲惫。
接着，他转头毫不留恋，安排周法尚领人在前方开道，自己则率领数百士卒殿后。
殿后防的就是东莱贼。
……
见到官军动向，高腾自然不会只是干看着。
同样是全军出动。
他指派高旷带人蹑后，还给了一个命令：狠狠咬下官军几口，不能让他们好过。
高腾带着骁骑军在官军队伍侧面，不断游走、恐吓，企图让阵型不攻自破。
……
九月二十五日，傍晚酉时。
高腾看着乱哄哄的官军队伍，当机立断，打算就在此处决战。
“破敌正在此时……”
“全军出击！！！”
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