杨广虽然愤怒于东莱贼猖獗，可眼下最重要的事情乃是征辽。
小小东莱贼，等他灭掉高句丽后，再来剿灭它不迟。
大业十年，四月十八日。
杨广车驾来到涿郡，并发诸军集合。
只是让他没想到的是，征召的士卒多有逃亡，逾期未至者不计其数，一直等到五月，才终于集齐了大军。
接着，杨广在临渝宫，亲自穿着戎服祭祀皇帝，并下令将抓到的叛军斩首示众，以震慑众人。
七月十七日。
至尊杨广驾临怀远镇。
八月初，大军再次围住辽东城，日夜攻打不休。
来护儿率领水军到达毕奢城，破城之后，将里面洗劫一空，接着渡海直驱平壤城。
高句丽年年被打，此时国中也已经困顿不堪，民生凋敝，青壮者要么为兵，要么为盗，空虚不已。
察觉到来护儿的动作后，高句丽国王高元也害怕了，集合大臣商议过后，准备“请降”。
高元当然不是真的想要投降，这只是一种缓兵之计罢了。
高元派人抓住之前逃到高句丽国内的前隋朝兵部侍郎斛斯政，送到了辽东城下的杨广行营之中，并趁机奉表请降。
杨广非常高兴，认为高句丽请降乃是真心，于是自负的将来护儿召回。
当使者持节来到来护儿军中，宣读杨广的命令时，来护儿简直不敢相信自己听到的旨意。
如今正是建功之时，怎么突然要让自己撤军？
来护儿，字崇善，本南阳新野人，汉中郎将来歙十八世孙。
如今他被杨广拜为平壤道行军总管，兼检校北平郡太守，封荣国公。
史书记载：“（来护儿）及长，雄略秀出，志气英进。涉猎书史，不为章句学。”
来护儿先把使者安置到别处，接着将副将周法尚等人找来。
他说道：“三度出兵，未能平贼。此还也，不可重来。今高丽困弊，野无青草，以我众战，不日克之。吾欲进兵，径围平壤，取其伪主，献捷而归也。”
“尔等意下如何？”
来护儿知道此刻若是回军，就会前功尽弃，于是不打算奉诏。
副将周法尚等皆说：“愿从将军之命。”
只有长史崔君肃厉声反对，坚决不同意来护儿的打算。
他说道：“今至尊遣使持节来召，若不奉行，乃是忤逆也。”
来护儿则是据理力争：“贼势破矣。吾在阃外，事合专决，宁征得高元，还而获谴，舍此成功，所不能矣。”
崔君肃见劝不动来护儿，便威胁众将：“若从来护儿，违拒诏书，吾必当奏闻天子，到那时尔等皆要获罪，且累及家人。”
众将皆惧，于是都来劝说来护儿。
来护儿无法，知道众人害怕获罪，不敢再支持自己。
而没有他们的支持，大军根本不可能攻破平壤城。
他也只能无奈同意撤军。
果然，等到来护儿撤军之后，高元得到了来之不易的喘息之机，却并没有遵从杨广的召唤入朝请罪，也没有放归前两次俘获的隋军士卒和百姓。
杨广这才意识到自己上了当。
可此时说什么都晚了。
诸军气势已泄，来护儿撤军之后更是“生”了重病，连营帐都出不了。
再想发动进攻的话……唉，难矣。
不过，杨广身为天子，自然不肯承认自己错了。
于是只能对外宣布：“高丽小丑请降，斯功已竟，大军可班师矣。”
八月二十五日，杨广从怀远镇撤军。
不过，他心中烦闷，知道自己再一次从辽东铩羽而归，甚至还被高句丽国王给骗了。
这时候，杨广需要找些东西来发泄自己的雷霆之怒。
突然，他想起猖獗的东莱贼，杀死了自己任命的河南道讨捕大使张须陀。
“跳梁小丑，正该拿你开刀！！”
杨广眼中寒光闪闪，对身边的虞世基道：“拟旨，封来护儿为河南道讨捕大使，并东莱郡太守。”
“让他带着水师去将东莱贼剿了，抓住贼酋后送往东都……”
“朕要将贼酋在东都集市上挫骨扬灰！！！”
虞世基听着杨广话语中的冷意，不敢怠慢，连忙将旨意拟好，请他过目。
“陛下……”
杨广随意看过，便扬手一挥：“送去给来护儿。”
“告诉他，不用再装病了，之前的事情朕不再追究，但此事定要给朕办妥了。”
崔君肃回来之后上奏，说来护儿之前欲要违诏，带着众将打算继续进军平壤城。
杨广知道后，便对来护儿有了芥蒂。
来护儿得知后不想连累他人，就称病卧床。
这样一来，要是皇帝打算赐死自己，他就先喝药自杀，对外称暴毙，免得牵连家人。
此时杨广已经后悔召来护儿撤军，心中些许芥蒂也早就不见。
虞世基躬身应道：“唯。”
……
军帐中，来护儿穿着一身白衣，意态闲适的捧着本《六韬》在读。
旁边，来护儿第六子来整正陪在自己父亲身边。
“阿耶，崔君肃那厮向陛下告状，你怎么不上书替自己辩驳几句呢？”
“要是陛下听信谗言，您处境可就不妙了啊！”
来整二十多岁，长的魁梧高大，弱冠从军以来，便一直跟在父亲来护儿身边。
他尤骁勇善战，同时擅长抚驭士卒，深得军心。
看着有些着急的儿子，来护儿轻笑道：“你不了解咱们这位陛下……”
“我若是上书自辩，不仅没有效果，反而才会惹得圣心不悦。说不定还会大怒之下将我赐死。”
“我现在摆出一副待罪模样，陛下反而不会与我计较。”
“也许再过几天，陛下就有旨意给我了……”
来整有些不信。
“阿耶……”
就在这时，帐外传来亲兵的声音。
“将军，内史侍郎虞世基虞侍郎到了，还带了陛下旨意……”
来整挑眉：“阿耶，你……这……怎么猜到的？”
来护儿也很惊讶，不过在来整面前还是一副云淡风轻的样子。
“呵呵……”
他对外面高声吩咐道：“快请！！”
两刻钟后，送走虞世基，来护儿脸色严肃的看着手上的旨意。
“讨伐东莱贼？！”
……
东莱郡。
时间来到八月。
高腾终于准备出兵占领临近的高密郡和北海郡了。
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