西安阳县以西，朔方城以北。
一支千余人的鲜卑骑军，正沿着乌加河迅猛向南突进。
乌加河，又名五加河，途径乌梁素海，沿途灌溉良田无数，使得其土壤肥沃，形成天然的农田与牧场。
五原郡城多是依此河而建，是早期黄河的主流之一。
后世此河虽有主流南移，却已是清朝时的事了。
如今正是夏日，日头高挂，大日炎炎似火烧。
鲜卑人虽自小在漠北长大，早已适应炎热气候，可天干人燥，行进半日，人困马乏，依旧不得不下马暂歇。
好在他们如今沿河而行，补充水源倒也方便。
“首领，饮水。”一个肤色略白，眉目凌厉的青年人，手中拿着水囊，将其递给身前的中年人，神色极为恭敬。
那中年鲜卑人长鼻大口，似是十分满意青年恭敬的态度，笑道：“阿炎，你也无须心急，他日咱们打破西安阳县，那个吕姓游缴的性命，我定交给你亲自来取。”
青年感激涕零，言语之间，对他这个亲如“义父”的鲜卑人感恩戴德。
闲谈片刻，青年起身离去。
原来这次负责自西进攻西安阳县的，乃是贺楼部落中的一个小部落，以及其他小部落组成的联军。
其中贺楼部是主力。
这个中年汉子，便是贺楼部中这个小部落的首领，名为贺楼胜。
此人素来以勇武知名，便是当日袭入西安阳县的出连源也曾是其手下败将。
见青年离去，一个身量高大的鲜卑人快步凑到贺楼胜身侧，低声道：“首领，汉人都阴险狡诈的很。那汉人崽子更是个狠心肠的，这些日子杀起人来半点也不曾留情，惯会花言巧语，首领可莫要被他诓骗了！”
汉子名为贺楼烦，是贺楼胜的副手，随他征战多年，深得贺楼胜信任。
听他言语，原来方才那个青年人却不是鲜卑人，而是汉人。
自檀石槐统一鲜卑以来，一直在极力主张的，便是以汉为师，尽可能的在保持游牧民族战力的情况下，学习和掌握汉家文化。
而同化，是文化学习中不可避免的一个过程。
可这却并不容易，即便主持之人是威望素著的檀石槐。
一来，鲜卑人与汉人征战多年，死伤无数，细细数来，鲜卑诸部大半皆与汉人有血仇。仇恨二字，绝非高呼两句以和为贵便可以轻易忘记的。
二来，对鲜卑人而言，学习汉家的风俗也好，学习汉家的制度也好，能立刻让他们家中多出几十只牛羊来吗？自然不能。
想要调动底层人的积极性，名声二字未必有用，真正有用的，唯有大义与利益。
而当两者皆失效，那这项举措便注定艰难。
即便主持之人，是被公认为一代草原雄主的檀石槐。
所以檀石槐只能退而求其次，从让各部收纳汉人开始。
方才那个如今更名为贺楼炎的青年，本名姓赵，与那九原吕布有血海深仇，故而这次南征，贺楼胜特意带他前来。
他自然不会真的将贺楼炎当做自家子侄，只是在他看来，能看汉人相互生死厮杀，难道不是件很有趣的事吗？
听到贺楼烦的提醒，贺楼胜笑道：“无需多言，中原汉人不是有句老话，非我族类，其心必异。我怎会真的信这个汉家崽子？只不过此人武艺不差，若是不能死在战场上，岂不是可惜的很。”
听明白其言语间的意思，两人嘿然而笑。
这次南下，贺楼烦有一事一直想不明白，于是他又问道：“首领，咱们南下向来是快若奔雷，从来不给汉人反应的机会。为何这次却是与往常不同，大张旗鼓，似是生怕那些汉人不知一样”
贺楼胜环顾左右，见四下无人，这才开口道：“自去年以来，你见过大汗几次？”
贺楼烦一愣，随即醒悟过来，这个在战场上杀人不眨眼的猛将，此时说起话来竟是嗓音颤抖，“首领的意思是……”
“不错。”贺楼胜点了头，“大汗早就病重了。如今看来，他是想让和连接班。不过和连的性子和本事，与大汗相比，实在是天上地下，一旁又有个魁头虎视眈眈，嘿，到时候定然有热闹看喽。”
如今檀石槐病重，想要以他的儿子和连为接班人一事，早已传的沸沸扬扬。
几乎所有人都看的出，和连远远不如其父，未必守的住这个位子。
聪明睿智如檀石槐，自然也看的出，只是为人父母者，多有无奈。
此外，檀石槐可能也是不得已，若是选了别人继位，和连等人日后能不能活下来，还是一个未知数。
只是不论如何，却是不干贺楼胜等人的事。他们部落并非檀石槐亲信，所以不管魁头和连等人如何闹，他们只需坐在一旁看戏就好。
而这次名义上的统率，正是和连。
所以由此推论，贺楼胜就得出了这次南征的主要目的，便是为和连立威。
贺楼烦挠了挠头，低声道：“如此说来，咱们这次只能胜不能败了！”
他们久在疆场，对一事心知肚明。
打胜仗是立威，可斩杀战败的将领，同样是立威。
贺楼胜却是轻蔑一笑，“你我从军多年，大仗、硬仗打过多少，只怕数都数不清了。那夏育、田晏如何？号称名将，还不是被咱们打的大败那西安阳不过区区一座小城，又有何可虑”
夏育、田宴，正是前年北伐的三将之二，也是段颎故将。
贺楼烦一想也是如此，段颎已死，张奂已老。
汉家无豪杰了。
……
西安阳县，吕布私宅里，计策定下，众人已纷纷去为接下来的大战做准备。
原来当日陈勋提出计策后，吕布等人皆以为妙极，在又重新商讨一番，增增减减后，将计策上报给了吴、李二人。
吴、李二人也以为不差，便打算以他们的计策应敌。
吕布如今正打量着崔直送来的兵刃与铠甲。
这位崔君真是个讲究人。
前些日子，他不过稍稍透露想要置办兵刃铠甲，今日崔直便送来了。
便是亲兄弟，只怕也没有这般神速。
此时崔直正站在一旁，见吕布看的出神，笑问道：“奉先以为如何？此甲乃是我当年游历西域时偶然所得，寻常弓箭难入。”
原来崔直送来的乃是一领锁子甲。
锁子甲，又名环锁铠，一般由铁丝或铁环套扣缀合成衣状，每环由另外四个环套相扣，形如网锁，故而得名。
这锁子甲相传是自国外而入，故而有崔直自西域得之一说。
吕布心中自是喜爱，只是嘴上却毫无诚意的推辞道：“兄长虽是好意，可布如何能愧领？”
崔直何等精明，知他不过是嘴上客套，于是笑道：“自古宝甲配英杰，若是在我辈手中，常年上不得战场，岂不是明珠暗投，美玉蒙尘。奉先若是真的想要感谢于我，那便在战场上多杀几个鲜卑人就是了。”
吕布点了点头，笑道：“兄长之言是也。”
吕布转目，望向放在铠甲一侧的那杆兵刃。
是一杆长戟。
戟有多种，单耳名青龙，双耳名方天。
眼前的便是一支其上刻着吞云猛虎的方天画戟。
当日吕布提及欲以方天画戟做兵刃，崔直便花重金四处找寻，好在他有些人脉，最后又花重金买下了这杆兵刃。
此兵甚锐，制造之人，也是天下闻名的制器大师，按理说应当有价无市才是。
崔直能购得，盖因此物虽为良兵，可却无人能够驾驭。
不能用于实战的兵刃，不过是鸡肋而已。
故而他心中疑惑，于是问道：“奉先，此戟虽是锋锐，只是画戟多为礼器，你虽勇武，却未必能够驾驭。若是不合手，我便再为你寻其他兵刃便是了。”
“兄长无须担忧。”吕布轻笑一声。
他早知日后是要用戟的，苦练多时矣。
吕布手持画戟，随手几次劈砍，戟头沉重，撕裂风声，似有猛虎在低声咆哮。
他低声笑道：“世上岂有不用方天画戟的吕奉先？”
一旁的崔直看入眼中，恍惚之间，似觉有一只潜伏猛虎，正欲抬头。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】