傍晚时分，日影西斜，红霞漫天。炊烟袅袅升起，行人各自归家。
北乡，长乐里，劳作了一日的里民吴季正扛着锄头，走在回家的小路上。
伯仲叔季，他在家中行四。
对他这样的庄稼人而言，名字不过是个代称，用以略作区分而已。
中年人嘴里哼着调子，心中却在想着心事。
连年干旱，庄稼年景一年不如一年，可北面的鲜卑人却是来的越发频繁了。
想到这里，汉子越发忧愁。
他大兄早丧，前年朝廷北征鲜卑，剩余两个兄长又都从了军，想要借此搏个功名，结果最后一个都不曾活着回来。
自那之后，他一个人就要挑起照顾几家人的担子。
这些年朝廷征收的各种杂税的名目越发多了起来，他们这些庄稼人，哪里知道这些五花八门的税目各有何用处？
他只知道，一年辛苦下来，一家人难得能吃几顿饱饭。
想着想着，汉子本就算不得挺直的脊梁，更加佝偻了几分。
他又想起去家自家姑娘生了大病，他竟是连买药的钱都凑不出，最后若不是有太平道的上师送来的符水，只怕他家姑娘的命便保不住了。
这个世道还真是不给人活路啊！
汉子长叹了口气，不自觉的诵读起了那位黄巾上师教授的太平经。
他虽只是一知半解，可诵读起经文，却莫名觉得心中安稳了许多。
何以乱世之时佛教盛行？
盖因其给了穷苦之人一个希望。
今日已然如此了，那便只能修来世。
修佛之人未必信佛，只是不信，又能如何呢？
此时吴季已然走入里中，却见里中人三三两两，正持着锄头、木棍，朝着西面赶去。
如今正是晚饭之时，里民们此时聚集，想必是出了大事。
他连忙扯住一个里中熟人，问道：“阿旺，可是里中出了什么大事？”
那被他扯住的汉子名为郑旺，是里中出了名的万事通，只要里中有事，总要掺和上一脚。
郑旺见他一脸茫然，焦急道：“阿季，你还不知？里中出大事了！那太平里的崔家又在上游截断了咱们里的水源！听说这次他们还花大价钱，从县中找来了几个极有本事的游侠，都是杀过人的！”
原来长乐里上游的太平里与他们共用一个水源，这个水源乃是黄河的一条小支流，接连几年干旱，两个里的庄稼全靠这条河的河水浇灌。
如此一来，双方难免就会因水源产生争执。
其实双方的里民还好，终究是低头不见抬头见，还讲究些乡里之间的情谊。
最少动起手来，还都是留力几分的，免得闹出人命来。
偏偏近几年太平里搬来了一个崔家，家大业大，短短时日就成了当地的大户，据说还和清河崔氏有些关系。
便是之前的西安阳县令，对这个崔家家主崔直，都要客气礼敬几分。
此人行事霸道，半点也不留情面。
之前双方已然有过几次冲突，只不过因长乐里的里民敢于搏命，这才几次又抢下了水源。
这次崔家既然请来了剑客游侠，那便是下定决心要抢夺水源了。
甚至不惜做出些人命官司来。
想到此处，吴季心中也是急切了起来。
于他而言，这水源关系的，可是他家中几条性命。
他攥紧手中锄头，拉着郑旺，直奔西面的水源处而去。
……
此时两里交界的水源处已经聚集了不少双方的里民。
太平里有二三十人，长乐里多些，有五六十人。
崔家家主崔直昂然而立，望向对面长乐里的里民时，神色睥睨，嘴角带着若有若无的嘲讽笑意。
大抵在他看来，对面这些小民，实在不是什么值得重视的人物。
太平里的里正没有出现，有崔直在此，他在与不在，都是一样的。
长乐里的里正是个四十余岁的中年人，此时正搓着手，不知该如何是好。
于他而言，自然是不希望双方起争执的。
一来毕竟是乡里乡亲，论起来，说不得还沾亲带故。
二来他是里正，万一真的出了人命官司，总是能找到他身上的。
只是事情，却不在他的掌控之中。
他虽然百般忍让，耐着性子和崔直说了不少好话，可那崔直今日本就是铁了心要截断水源，又如何会听他的言语？
所以，当吴季两人急匆匆的赶到西边时，见到的就是自家里中的里正，正低头弯腰，与崔直说着好话。
“王君，你也无须多言。我今日前来，为的便是替太平里夺下水源，旁的我也不想多言。”
崔直将跟在身后的几个游侠叫上前来，“今日我花了重金，请了几个县中的剑客好手来，他们都是曾上过战场，见过血的。倒也不妨与你们直言，我崔家旁的不曾有，独独钱有不少，今日若是你们执意送死，那我便只能让他们大杀一场，然后逃难江湖。”
闻言，长乐里众人都是一惊，他们实在想不到，这个崔直竟是冲着杀人来的。
而随着他开口，那剑客游侠们皆是抽刀在手，嬉笑不止。
为首一名剑客肤色黝黑，獐头鼠目，眼珠乱转，望之不似良善之人。
此人名为冯全，是个自小便在乡间厮混的无赖子，后来不知如何从了军。前年塞外一战，幽并儿郎多战死，此人却是安然返回了家乡。
大概这就是所谓的好人不长命，恶人活千年吧。
冯全上前一步，扫了长乐里众人一眼，抹了抹嘴，嘿然而笑，“谁先上来让乃公试刀，最好来个已经成家立业的，到时斩杀了你，汝妻子乃公为你养之！”
他此言一出，身后众游侠剑客轰然而笑。
他们这些拔剑轻生死的所谓豪侠，自然看不上这些唯唯诺诺的乡里人。
远处的崔直赞许的点了点头。
冯全此言看似无状，可实际上却是在提醒那些已然成家立业的汉子，多想想家中的妻子儿女。
如今这个世道，家中没了青壮，女子幼儿，往往会生不如死。
果然，如崔直所料，对面长乐里众人无人敢率先出头。
他大笑一声，指了指对面的长乐里中人，调笑道：“诸君，看来这水源还是要归我们太平里啊。”
正在他志得意满之际，对面却有一人越众而出。
此人汗流满面，却是用尽全身力气大喊出声，“不可如此！”
汉子手握锄头，面色黝黑，目中却满是因愤怒而燃起的火焰。
不是吴季，又是谁人？
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