香茗一边劈线一边说：“绣活儿亦有技巧，这劈出来的线越细，用的颜色越多，针脚越密集，绣出来的花儿越逼真灵活。”
阿萌听得稀奇，香茗见她喜欢，又说道：“奴婢也只学了个皮毛，姑苏一带的刺绣大家能用几十套针法，二百多种颜色的丝线呢。”
“这针法有些是家传的、有些极难练习。不识得几种倒能理解，怎么丝线用二百多种颜色也是技巧了？线放在这里，不是谁用都行吗？”
香茗一边劈线，一边回答：“用线更是技巧，若说针法，尚有几种能互相替代。这绣线的配色，可是替不得的。”
又往后坐了坐，说道：“郡主且看我这袄子上的水芙蓉，是什么颜色绣的？”
虽没到深秋，外面日头高照热得很，屋子里到底是有些冷的。香茗今日穿了件半新不旧的鹅黄色缎子夹袄，上面绣着几朵娇嫩嫩的水芙蓉。
阿萌盯着细看：“这上面有丹红、曲红、落霞红。。还有好似杨妃色和。。嗯。。杏子红？”她虽针线不精，却认得些颜色。
香茗劈完一小缕丝线，将线放在案几上，站了起来。阿萌一直盯着她，只见她一起身，因着光线的变化，那几朵花竟似随风而动。
“嘶！好精巧的手艺！”
香茗笑着转了一圈，说道：“这就是丝线的用途了，这几朵花用了二十几种颜色的丝线呢。这一朵盛开的除了郡主所说的几种还用了青黑、玉粉红、栗色红米红什么的，又用桔黄、蜜合、蜜黄填了花芯子。这边半开的，则添了芙蓉红、蟹壳红、亮红等略浅一些的颜色。这只有个骨朵儿的，用的是更淡一些的红豆红、初团花红、初荷红。”
阿萌叹为观止，见香茗劈了青黑色线，待要伸手去摸，却被香茗喊住。“我的好郡主诶，您摸了一把，我这半天就白劈了。”
阿萌吓得忙将手缩了回来，问道：“怎的这般娇嫩？摸一下便不能用了？”
香茗笑着说：“若是整股的丝线，摸便摸了，这劈好的丝线极细，手上若有手汗，摸了怕日后掉色，颜色就不艳了。”
阿萌听完，又见手心确实有些细汗。忙道：“幸亏你提前说了，要不然我真摸了这丝线，可不要内疚一下午。”净了手，把手用布擦的干干的，方又去拿香茗劈好的线。
只见一股线被劈成了八开，摸在手里细细的一条，阿萌赞道：“好细致的手艺，我今日才知道一股线竟能劈的这般细。”
香茗已又取了一缕靛青色来劈，边用指腹搓开丝线边说：“我只学了个皮毛呢，远的不说，就连我阿娘都能劈成十六开。更精深一些的绣娘，能劈做三十二开。”
阿萌拨了拨丝线，问道：“那你娘定是极厉害的绣娘了，怎么没见你说起过。”
香茗淡淡的说：“不过是些腌臜事儿，郡主既然想知道，奴婢就说来听听。”
“我本是姑苏人，我娘原是姑苏一座绣坊的绣娘。我娘做姑娘的时候，家里开了个米面铺子，虽不富裕倒也过得去。因只有我娘一个独女，外祖父便起了招赘婿的心思。恰逢有个回姑苏原籍赶考的书生借住在外祖家旁边的寺庙里。”
香茗顿了顿，喝了口茶水继续说：“外祖一辈子没念过几回书，但极尊敬仰慕读书人，因此常接济那书生。那书生已有秀才功名在身上，外祖本不敢动他的心思。偏生那秀才见外祖家富裕，便主动求娶我娘。世人皆重文轻商，有了秀才功名，下一步便可考举人了。举人便可出仕做官，那便是官身。外祖不成想竟有这样的好事，连忙应了。”
手上活计不落，香茗语气甚是平静，但阿萌总觉其中掺杂了几丝怨气。又听香茗说道：“两家六礼过了一半，外祖与外祖母往金陵去时遇上了地龙翻身，都没能回来。家里遭此大难，我娘弱质女流，娇养了十几年，没经历过什么事儿，一时便病倒了。那书生因着六礼已过了一半，便以女婿的身份出面操持了外祖与外祖母的丧事。”
“办完了丧事，尚在孝期里，外祖族里便打上门来，直言那米面铺子是族里的公产，现下外祖已去，又没有顶门立户的儿子，要将这公产收回去。书生一见此事，哪里肯将到了手的铺子让出去。假说去金陵时外祖尚有一口气，命他与阿娘热孝里成亲，顶门立户的过日子。”
香茗眼里露出几分讥讽：“当日外祖遇难，族里怕去金陵抬棺花销银子，竟没一个人跟着去。如今死者为大，虽没人给书生作证，到底是因着他秀才的身份做了让步。也盼着他若真考成了举人，也好庇护族里。因此只收回了我娘居住的宅子，倒把铺子留下了。”
“我娘就这样匆匆忙忙的跟我爹成了亲，因为没有房子，便住在了铺子后面的厢房里。起初还好些，过了没几月，我爹便说不适经营，想卖了铺子。我娘哪里肯，那是外祖留下最后一处痕迹，也是家里的嚼头。可我爹跪下求她，只道他是秀才，以后要考功名的。同窗文人见他入赘在个米粮铺子里，私下里都笑他名声不好。又哄着我娘待他考了举人，什么样的吃用没有。”
“我娘年纪尚小，又心软，见此也点了头。将铺子作价五百两卖了出去。夫妻两个买了套三进的宅子，住的地方好歹有了。可两个人都不事生产，银子越用越少。我爹还要读书，我娘便进了绣坊做学徒。初做学徒时吃了极多的苦，可是没法子，家里总要生活。”
阿萌平日里虽听些戏文，但那都是些打戏或喜庆的贺寿戏，再没听过这样活生生的故事，因此听得眼睛都不眨一下。崔嬷嬷进来送茶果，见香茗讲她爹娘的故事，便也坐下听。怕香茗一时忘了忌讳，说些不该说的给阿萌听见倒不好。
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