夫妻两个虽不解，却同时觉得这件事儿不应该瞒着阿萌。只是阿萌年岁尚小，便等着她再长大些告诉她。
待收拢好行礼，一家三口回了一趟国公府。惹得国公夫人薛氏好一通哭，张易之兴致亦不高，倒是和张晋说他们派去查谷子的事儿有眉目了。
父子两个在书房好一通嘀咕，又叫长公主写了一封密信，差人进宫交给圣人。
次日一早，交好的几家前来送行，磨蹭了半天又哭了一场。虽舍不得，离别的时间到底来了。张晋疲懒，钻进长公主的马车不肯出来。好在马车极大，轿厢内设了软垫，又设了一张小几，上面备了些瓜果蜜饯，角落里竟还有个小风炉，用来沏茶。
阿萌正坐在车里眺望，见张晋赖着不走，便让了个地方给他。自己去贴着长公主坐，张晋见妻女窝在一起咬耳朵，不由一笑。
却说到了城外十里亭，竟见到了一身素衣的圣人。水沐只带着心腹太监李德全，遥遥的便看见长公主的车队。
长公主三人下车行礼，水沐道：“快快免礼，皇姐今日启程，于情于理朕都该来送一趟。”
长公主闻言心里烫贴，但思及周宸妃之祸，不由得多说了两句。“皇帝小时极其讨厌妲己褒姒之流，如何却对周宸妃包容至此？”
水沐听出长公主言语中颇有怨言，苦笑道：“皇姐且看世家如何？周岭虽是饿狼一条，到底还愿意咬世家几口。父皇虽开几次恩科，到底寒门憾不动世家，不得已只能用驱狼逐虎之计。”
世家势大，此次谷子事件背后就藏着世家的影子。江北候在彬州养私兵，却从京北的粮仓调用粮草。这中间二十几日的路程，若说没有世家大开方便之门，水沐是不信的。
长公主轻声道：“世家虽无耻，却还有一丝底线，不肯生吞活剥了百姓。那周岭羽翼不丰尚且不拿人命当回事儿，你用他制衡世家，无异于饮鸩止渴。”
水沐心中亦是苦涩，戏台子已经搭起来了，他如今骑虎难下，只好走一步算一步。
长公主见状也知圣人不易，只能徐徐图之。方拜别了圣人，动身启程了。
随着行程渐远，路边的风景也由繁华变得荒凉，长公主倒觉得喘的一口气来。她少年从军，又多年镇守边疆，早已不习惯京城的一些规矩。现下远离京城，心思倒活络起来，拉着阿萌要教她骑射。
回京之时阿萌岁数还小，只记得走了好久好久的路，沿途事物早就忘干净了。如今见了不一样的景色倒觉得新鲜，见长公主玩的兴起，忙骑马跟上娘亲。
张晋燃炉烹茶，将枣子洗净取出枣核，再把去了核的枣子与龙眼一同放入茶里，越往北走越干燥。长公主和阿萌倒喜欢起这枣茶来。
茶炉中飘出枣子的香甜味，张晋透过纱窗看着窗外的景色，因长公主并未大好，又带着极多的物件儿，他们的行程极慢。约莫着走了七八日，已是快入秋了。沿途草黄花落，倒显得萧条。只那天空湛蓝，明晃晃若极其纯净的宝石，不加一丝杂色。远眺去风清气正，使人心里生出无限的朗阔来。
见阿萌困顿，长公主便择了最近一处驿站休整。山海关原是兵家必争之地，因此从京城到山海关沿途驿站极多。听闻太祖年间，有军士传送八百里加急，走此路连换三匹快马，日夜兼程，及至京城摔倒在城门口再也没起来。太祖皇帝感念军士忠义，又觉此路甚远，方命匠人沿途修建驿站，使用至今。
待车马入槽，已经过了饭点。因是长公主的车队，驿丞忙叫厨房又置办了饭食。此处偏远些，虽荤素都有，到底不如京城饮食精致，阿萌今日玩的尽兴，也不管饭食粗糙，吃得倒香甜。
长公主与张晋是吃惯了的，见阿萌吃得香甜，笑着问：“平日里肉稍肥腻些你便要挑嘴，怎么今日就吃的下了？”
阿萌咽下嘴里的吃食，回道：“平日里规矩在四方院子里，要有贵女的样子，饭后消食不过是在花园子里走几步，运动不开自然吃不下。今日骑马跑了好多路，只觉肚里空空，见了饭食就觉得香甜。”
夫妻两个相视一笑，他们虽娇宠女儿，但更愿意让女儿适应这样的生活。
车队已行走了几日，随行的仆从很有些疲惫。长公主遂下令休整一晚，明日再走。
阿萌吃完午饭，在驿站里走动消食。见驿丞的小女儿正在纺纱织布，好奇的凑上去观察。
织布的小姑娘名叫三丫，是驿丞的三女儿，如今正是八九岁的年纪。阿萌穿着华贵，想必就是今日来的贵人了。见阿萌好奇，她又织了两下给她看。
阿萌第一次见织机，丝线穿插进去，竟能变成布出来，倒觉得神奇。有心想试一下，却不好意思开口。
三丫机灵，见阿萌犹豫，索性站了起来让阿萌坐下，手握着阿萌的手，教她如何使用织机。阿萌见的新奇，与三丫你一下我一下的织了一下午。直到长公主午睡起来，方领着三丫回来问安。
长公主不曾想到这小驿站竟还能自己织布，叫来驿丞一问，驿丞说自己是姑苏人，因得罪了有姑苏土霸王之称的甄家，不得已带着一家子来这讨生活。走时便带了这个简易织机出来，他家三丫儿灵透，常织布补贴家用。
阿萌少有玩伴，一时舍不得三丫，便问她愿不愿意和自己走。三丫虽小，却极有主意。见阿萌不曾逼迫她，便道：“萌姐儿说的虽好，却不是我能待的地方。如今世道好，我守在父母身边，一家子吃饱穿暖已经很满足了。”
长公主见驿丞亦舍不得三丫跟阿萌走，倒觉得本该如此。她与张晋疼爱女儿，见了这等真心疼爱女儿的人家，便觉得好。吩咐驿丞好生教养三丫，又赏赐了些金银首饰。
各自歇息，只待明日继续北行。
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