次日一早，阿萌去长公主院子回了话，便坐车来了怀素观。
山为正煮茶水，见阿萌来，给她倒了一杯，说道：“尝尝，旧年收的桃花上的露水，埋在桃树下一整年。前些日子刚取出来，放了些时日，今日恰是好时候，喝着极为轻浮。”
阿萌行礼坐下，接过茶水嗅了嗅，只闻得茶叶香气，尝了尝也没尝出什么轻浮味道。因此放下茶杯。“我吃着倒不如山泉水，源头活水自甘甜。哪里是这一坛露水可比的？”
山为闻言笑道：“你竟是个俗人！快快把茶水放下，倒显得它俗了。”
阿萌听闻，反又拿起茶杯大喝了一口，笑的肆意。“我自山下来，很是口渴。这茶水既解了我的渴，于我而言便是好茶。”
山为无言，只得又给她添茶：“你总有些歪理，我旧年好不容易才收集的，只得了这么一小坛，偏你牛饮解渴用。”
阿萌摇头晃脑，言语俏皮。“不听不听，婆婆念经。看我给你带什么了？”遂招呼澄橙取匣子来。
山为放下茶壶，只见阿萌从匣子中取出一柄扇子。打开来是一幅山水画，却见远山重叠，水波荡漾，其间一渔人身着蓑衣正在垂钓，那钓鱼细线隐入水中，隐隐能见正钓住一尾游鱼。山水错落有致，渔人身上的蓑衣都分毫毕现，可见作画时是用了心思的。
“哪儿得来的？好精细的画作。”山为眼看着扇面，难得称赞了一句。
阿萌指了指那渔船上，道：“你细看”
山为又仔细看了那渔船，只见细微处竟放着个风炉，旁边还画了一个炖鱼的吊锅。钓翁的身侧也露出一截较长的黑粗墨块，细想来应是撑船的船桨。
“好细致，倒添了烟火气。这作画的人必是了解过渔夫的。”
阿萌拿过扇面，眯着眼睛瞧了瞧。轻声道：“他爹就是个渔夫，娶了做船娘的他娘，一年里到有半年在船上。先皇兴办官学，到了年岁的小子皆要去学堂读一年，官家给一串铜板。他就是这般学了几个字。学堂先生见他实在有天赋，不忍他学得一年就做个睁眼瞎，便一直带着他学。”
山为又给阿萌递了杯茶水，听阿萌又说：“可他因是商户子，三代不得科举，因此落榜了。可他家境贫寒，回家的路费都没有，只得留下卖画凑路费回家。我原道平头百姓的日子已经极苦，不想还有更苦的。二两银子与我而言不过是一篮子点心，在庄子里竟能活一年。甚至年景差时，二两银子竟能买个人来。我虽资助他回乡，但想到这世间如他这般苦命之人甚多，心下实在恍然。因此回禀了皇帝舅舅，在京城设了一小小的驿站。得官府核实若真是无力回乡的，便可免费住在驿站里，平日为书肆抄书赚得银钱，也好回乡。”
阿萌接了茶水，放在茶几上。端正坐好，正色问道：“先生，阿萌不懂。将士保家卫国，庄户辛苦耕种，书生辛勤向学，商户勤恳经营。为何前三者皆可学得文武艺，货与帝王家。商户却有着多重限制，商户便不算百姓了吗？”
“扬州豪富，大盐商一座园林便要几十万两银子。皆因扬州掌管盐政，盐商暴利，一年便有十几万几十万的进项。那你知道官员一年俸禄多少吗？”山为见阿萌认真，便将话掰开来说。
“别人不知道，但知晓娘亲俸禄并不高。”阿萌如实说，她家富庶皆因长公主打仗得来了不少好东西。
“一品大员一年不过几百两俸禄，商户就算不做到盐商那样的巨富。便说前些日子出了事儿的玲珑阁，玲珑阁地理位置好，价格公道实惠，常常让利给客人，就是这样的良心商户，一年结算下来也有几万两余利。”
“商户富，但怕官。若自己本身也能科举，便可托举自家子弟考中当官。当了官的人又会回护商户，商户得了庇护，便会仗着自家势大，多为自己牟利。有那心性很辣的，见了喜爱的女子便要逼良为娼，见了珍贵的东西就要抢夺，又会逼迫农人贱卖良田铺子自己从中获利。时日久了，这土地都成了官宦人家、商户人家的，官商勾结，百姓又有什么生路呢？虽有善商义商，到底也有盐枭存在。”
阿萌早慧，闻言亦叹了口气，蔫蔫的不欲再说此事。遂岔开话题。
“先生，阿萌过几日便要回山海关了。待安顿下来，就写信给先生报平安。”
山为摇了摇头，“那我回信便要迟些，我已决定下山修学了。”
阿萌听闻山为道长要下山游学，忙邀请他：“先生不若随我回山海关吧！边关虽不及京城富贵，但也有野趣。何况天高骛远，地广人稀，看的人心胸开阔，眼界也不同。”
山为一笑，站起身来负手而立。“你去做正经事，我也要去做正经事。如今百姓愁苦，官商奢靡。某下山，是为劫富济贫而去，自然是要去那一等一的富庶之地。”
“先生要去金陵？”阿萌奇道“先生去了可有住处？我父在金陵有套宅子，虽不曾住过，但年年派人修缮，先生若去，整理下便能住。”她学着管家，自然知道张晋祖籍金陵，年少求学时回祖籍赶考置办过一处宅子。
“我是个道士，自然住在道观里。也无需再寻住处了，家师旧年曾在金陵有一故交，道号清辉。我去，便住在清辉师叔那里。”
阿萌了然，站起来行了一礼。“那阿萌与先生作别，前行同路，后会当有期！”
山为亦回了一礼，“山水有尽时，望郡主初心不改。”
阿萌下山来，吩咐车马先回长公主府。过几日便是她七岁的生辰，长公主本欲先启程，但宫里传了话儿来，圣人让办了阿萌的生辰宴在离京。长公主想了想也想借着生辰宴再与京城的手帕交们见上一见，此去山海关大营山高路远，再见未必有期。因此便准备让阿萌过完了生辰再走。
常言道七岁看老，过了七岁她便也算是半个成人了，管家理事都已学了，倒是长公主答应她为她寻一个教书的先生。
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