齐国公府差人将张小孩儿送回公主府，张小孩儿乐颠颠地跑进院内，穿过垂花门，只见长公主正于亭中作画。
正直六月，骄阳似火。长公主一身鹅黄纱衫，下系一条白纹弹墨绫裙子，一头黑发只用簪子简单的挽了起来，衬得肤白若雪，恍若神仙妃子。细看时见额头有一道陈年旧伤，从左眼尾上方直直延伸到墨发间，却是旧年替圣人挡了一剑，落下了狰狞的一道疤。
镇国长公主闺名挽素，与当今圣人水沐同为太后所出，是水沐的嫡亲姐姐。太后是先皇原配，自潜邸便生了长公主。
那时尚是瑞王的先皇与王妃恩爱，未得嫡子前压着后院不许生庶子，故此偌大的瑞王府只有一个小挽素。挽素自小便生得伶俐非常，极得先皇喜爱，幼时常与先皇外出会友。后年龄见长，又得先皇恩准，与皇子们同在宫学读书。
景泰三年，北狄来犯，北狄铁骑南下攻城。前线告急，大战一触即发。世家贵胄纷纷下手搅局，在军中胡乱安插人手只为给自家子弟霸揽军功。然太平已久，如今的武将多是纸上谈兵，安插进去的世家子弟更是斗鸡走狗之辈，半点真本事也无。北狄见此，一路强攻，大雍朝征战三月不到已失四城。先皇刚刚亲政，手中着实没有可用良才。
挽素时年十五岁，才过了笄礼，被封为华泽公主。见先皇困于领兵将才，挽素于一日早朝时，按品级大妆，入勤政殿自请掌兵。文武哗然，满朝皆惊！唯齐国公张易之、柱国公林斐支持公主远征。先皇力排众议，命挽素领宿州五万军士即刻启程，驰援塞北。
及至塞北，挽素持先皇手御整治大军。先斩临阵脱逃的琅琊王氏第五子，后将延误军机的恭王世子下狱。一举镇住世家子弟，肃整军规，于拥城设计击杀北狄大将乌力吉，退敌七百里。景泰四年春，挽素收复失地，将北狄人赶回草原，班师回朝。
先皇大喜，赐封挽素为华泽大长公主，同亲王俸禄，封地从凉州增为凉州、晋州。同日，册封十二岁的大皇子水沐为储君。
次年秋，华泽大长公主许嫁齐国公世子张晋，设公主府于西二街。
景泰九年冬，先皇秋猎时突发恶疾，引旧伤后并发感染崩逝。水沐登基，改国号为建元。加封挽素为镇国长公主，着其镇守天下第一雄关山海关。驸马张晋三请上奏，随公主同去。如今算一算，已是七年了。
“阿娘！”张小孩儿蹦跳跑来，一下扑向长公主，被长公主搂在怀里，爱怜的替她擦拭额头的汗珠。身后丫鬟仆从见过礼便各自退下，只留张小孩儿的奶嬷嬷回话。
张小孩儿的奶嬷嬷夫家姓崔，院子里都唤她崔嬷嬷。崔嬷嬷上前轻声道：“公主，小郡主今日在怀素观撞见山为道长了。”
长公主一顿，给张小孩儿喂了块山楂糕。“娘的好儿，今日可曾多说了什么？”
张小孩儿咬了一口糕，就着身旁伺候的大丫鬟流苏的手喝了一口茶。含糊的说：“阿娘，孩儿今日遇见个及有趣的人，他竟能不出屋子就算中我的小兔子在哪儿。”顿了顿，又补充道“他说，他是个道士。”
长公主笑道：“他与你说什么了？”
张小孩儿闻言放下糕点，站起来束袖行礼，然后说：“道士先生帮我找到了小兔子，我请先生一同吃肉，先生还送了个古钱佩给我。”遂示意崔嬷嬷把古铜币呈上来。
长公主接过细瞧了一回，喊过张小孩儿与她带在身上。“既给你的，便好生戴着，可不许丢了。”
张小孩儿摸着佩上的络子，轻声问道：“阿娘，孩儿还能去看先生吗？”
长公主摸摸她的头：“自然可以，娘像你这么大的时候，常随你皇祖父外出会友呢。只是下次去时要提前与先生递帖子，好叫人知道有客将至，万不可再莽撞了。去见你爹爹，他在书房等你。”
又回头吩咐流苏：“去开了库房，不拘于年份，只取些清雅的器具，添上拜帖，送去怀素观。”
流苏领命退下去开仓库，略过金银器具，只往有些年头的玉器与形状风雅的漆器中选。又思及山为道长常年在山中修行，山中苦寒，流苏又取了一张上好的熊腹皮并着两三张一斗珠的小羊皮一同呈给长公主看。
长公主见玉器漆具皆不华贵，造型倒雅致。又用指尖触了触熊皮，说道：“今年皮子倒好，这熊皮出的好风毛。”转头吩咐身边人“去唤郡主来”
世子张晋正押着张小孩儿在屋内描大字，小小的人儿不老实，东扭西扭描一张费三张。张小孩儿正觉得不耐烦，偏巧长公主着人来唤，把笔一落，忙跑出去。
张晋摇摇头，一边收拾笔墨，一边想着女儿歪歪扭扭苦大仇深的习字，自得一乐。
待收拾整齐，拾出两张写得不错的字，向着亭中的妻女走去。却见长公主正教张小孩儿如何写拜帖，张小孩儿才出狼窝又入虎穴，不觉笑出声来。
公主闻声回首，见张晋从花廊下走来，身着藕紫纱衫，内穿素白净袍，隐隐显着织锦的团花。同样只用簪子束发，倒显得风流雅致。偏此时嘴角含着笑意，更显的面若桃花，唇如朱漆。
长公主不觉一笑，她本已是足够好了，生于盛世帝王家，虽是公主却也不用担心和亲远嫁。偏还是先皇第一个孩子，与其他弟弟妹妹不同，她出生时先皇尚是瑞王，在御前领了差事但不特别忙碌，在家时间多些。那时府中只有她一个孩子，自小受尽宠爱。如今嫁得齐国公世子，张晋虽文武皆不拔尖，但好在也不纨绔，本身又有着爵位，人物也出落的如此俊秀。虽已成婚十年，但张晋并无通房妾室。思及至此，长公主只觉心头无限欢喜，眼角眉梢尽是笑意。
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