米兰皇宫，一场盛大的宴会。
优雅的小提琴在角落里奏响柔和的旋律，头顶巨大的枝形吊灯闪烁着温暖的光芒，将整个大厅笼罩在梦幻般的氛围中。
衣着华丽的男女宾客们三三两两地聚在一起，兴致勃勃地分享着有关弗朗茨皇帝的笑话，不时爆发出阵阵笑声。
拿破仑三世手持一杯香槟，正与自己的副官低声交谈。他微微皱眉，语气略带焦虑地问道：“今天威尼斯那边还没有传来新的消息吗？”
“抱歉，陛下，若米尼男爵还没有发来新电报，应该是谈判陷入了僵局。另外，他发讯息，弗朗茨皇帝的确病重了，他从门缝里看见这位皇帝陛下躺在床上咳嗽。”
“该死！”拿破仑三世忍不住低声咒骂，“时间不多了啊。德意志邦联已经开始了军事动员，我可不想再打一场像克里米亚战争那样旷日持久、伤亡惨重的战争。”
拿破仑三世拿着香槟眉头微皱，最后转了转酒杯，仿佛下定了决心，“让科苏特先生上台吧。”
舞台上原本还在沉浸式演奏的小提琴手和钢琴师纷纷退下。主持人走上台前，轻轻拍手示意，顿时吸引了所有人的目光。
“尊敬的女士们，先生们，”主持人用富有磁性的声音宣布道，“今晚这场宴会的主角不仅仅是我们伟大的拿破仑三世陛下，还有另外一位贵宾。”全场顿时安静下来，所有人都屏息凝神，等待这位身着黑色燕尾服的主持人继续介绍。“我感到无比荣幸能在今晚为大家介绍他——这位在我们欧洲引起广泛争议的伟大人物。”
房间内顿时响起一阵窃窃私语，宾客们交换着好奇的眼神，有人甚至不由自主地向前挪了几步，都想一睹这位受到拿破仑皇帝如此优待的神秘人物。
“让我们欢迎匈牙利的最后一位合法统治者——科苏特·洛约什先生！”
当科苏特的名字被提及时，房间内响起一阵惊呼，有的人的眼神有些愤恨，他们虽然都仇视哈布斯堡家族，但是一些贵族也极端仇视这些革命者，也有很多人流露出兴奋的目光，科苏特在欧洲的名声可谓是如雷贯耳，今日终于有幸得见。
一个高大瘦削的身影从侧面缓步走出。他身着一套剪裁精致的黑色燕尾服，头发虽已有些花白，但双眼依旧炯炯有神，目光中透露出一股难以掩饰的炽热。
“诸位，晚上好。”科苏特用流利的意大利语开场，这简短的问候立刻引起了全场宾客的惊讶，纷纷对他投向善意的目光。
随着感情的逐渐深入，科苏特那富有感染力的声音愈发低沉有力：“伦巴第王国已经在哈布斯堡的铁蹄下蒙受苦难太久了...意大利需要统一，而匈牙利同样渴望独立。我在此恳请在座的诸位能够伸出援手，帮助我拯救我深陷水火的祖国。”
“此刻，我还要向那些仍在奥地利军队中服役的匈牙利同胞们发出呼吁：睁开你们的眼睛吧！看清哈布斯堡残酷压迫的真面目！我恳请你们能够脱离奥地利军队，加入我们光荣的匈牙利-意大利军团！”
...
在宴会宾客们雷鸣般的掌声中，拿破仑三世也跟着鼓起掌来。他微微侧头，低声向身旁的尼尔将军问道:“你觉得怎么样？”
严肃的尼尔将军点了点头，“不得不说，演讲很出色，很有煽动性，效果确实不错。不过，陛下，”他略带迟疑地补充道，“恕我直言，没有我们的实际支持，我很怀疑他那所谓的匈牙利-意大利军团能有什么实质性的作用。”
“本来就是给弗朗茨下的一点绊子罢了。我会想办法送他去佩斯，他在匈牙利的作用可比在米兰要大得多。”
“陛下，外交谈判终究还是要看实力。如果我们无法在决定性战役中取得胜利，这些小丑一般的人物恐怕毫无用处。”
拿破仑三世微微眯起眼睛，目光落在正与几位贵族、资本家谈笑甚欢的科苏特身上，“嗯，你说得对。那么，明天就让部队向布雷西亚推进，我们的重炮也到了。”
...
布雷西亚前沿阵地上，几道蜿蜒崎岖的战壕已经挖得七七八八。剩下的工作就是加固一下防炮工事，虽然一些老兵嘟囔着说这样就行了，肯定挡得住对面的十二磅火炮，但命令就是命令。已经累了好几天的士兵们也不差这半天功夫了，只得继续埋头苦干。
“兄弟们，再加把劲啊！”汗如雨下的老西勒上士用一条脏兮兮的毛巾胡乱抹了把脸上的汗水，努力鼓舞着还在挥舞铲子和搬运木板的部下们。
一名刚入伍不久的新兵气喘吁吁地凑到老上士身边，杵着铲子大口喘着粗气，期待地问道：“西勒上士，您说...皇帝陛下真的会给我们改善伙食吗？
老西勒拍了拍新兵的肩膀，“那当然！皇帝陛下是什么人？怎么会欺骗我们这些忠诚的士兵呢？”
“那可不一定，”不远处一个瘦小的人放下手里的镐子，一屁股坐在地上，有些酸溜溜地说道：“皇帝陛下日理万机，可能都将这个事抛在脑后了。沃尔夫冈那个家伙可真是走了狗屎运，这辈子不用愁了。”
“别逼逼赖赖的，彼得罗夫，快站起来干活，要不然我就狠狠地踢你的屁股。”老西勒上士拧了一把满是汗水的毛巾，恶狠狠地说道。虽然嘴上这么说，但老西勒心里其实也没底，不知道沃尔夫冈会不会真的记得还在啃着变质黑面包的弟兄们。
正当气氛变得有些沉闷时，一阵尖锐的哨子声传来打断了老西勒的思绪，紧接着，一个熟悉的嘶哑嗓音大声吆喝起来：“停！大伙儿都来吃饭了，今天有好东西！”
厨师兴奋地大喊着：“嘿，今天有好多肉！有羊肉，有牛肉，都快点来啊！”
“什么？！”
一听这话，许多士兵立刻扔下手中的工具，争先恐后地往声音传来的方向跑去。
几口大铁锅整齐地摆放在地上，锅里的肉汤已经散发出浓郁的香气，刺激得最前面的几个士兵忍不住连连咽口水。
“今天怎么伙食这么好啊？”
胖乎乎的厨师咧嘴一笑，神秘兮兮地说：“都记住啊，这可是弗朗茨皇帝陛下给咱们的！以前你们总说我做的这不好吃那不好吃，告诉你们，那是食材不好！今天可不一样喽。”他挥舞着大勺子，喊道：“都给我排好队，一个个来！今天有肉汤、熏肉、香肠，还有刚出炉的面包，管够！”
“耶！”
“皇帝陛下万岁，乌拉！”
“皇帝陛下真是太伟大了！”
几名刚拿到香气扑鼻的牛肉汤的士兵，闻着这诱人的香味，竟然激动得哭了出来。当兵这么久了，还从没吃过这么香的饭菜呢。
“每个人都有份，该死的，杜尔，你别偷偷想偷香肠！”厨师瞪大眼睛，笑骂道，“都排好队，把饭盒洗得干干净净的，你们这群馋虫！
老西勒接过一碗飘着油光的羊肉汤，又拿了一块面包和一块熏肉，慢悠悠地走回自己班所在的战壕工地。他小心翼翼地尝了一口汤，不由得赞叹：“真好喝啊！”
“这羊肉汤肯定是用大骨头熬过的，我小时候我奶奶给我这么做过。”
“哈哈哈，多久之前了，你还能记得吗，草，彼得罗夫，你别吃我的香肠，你自己去拿。”一名下士和彼得罗夫争夺一根香肠但还是被夺去了半根。
“刚才谁酸溜溜地说皇帝陛下肯定忘记我们的？哈哈哈！”
彼得罗夫也不在意，三下五除二就吃光了自己手里的香肠，面包，舔了舔手指，“那肯定是我的错，哈哈哈，弗朗茨皇帝陛下万岁。他要是天天这么给我们，不，一个月一次我也愿意天天喊皇帝万岁。”
老西勒忍俊不禁，笑着说：“行了，都怀着感恩的心慢慢吃自己手里的食物吧。那边还有很多呢，记得记住陛下的恩情。”
“弗朗茨皇帝陛下万岁！”也不知是谁突然大喊了一声。
很快，整个战壕工地此起彼伏地响起欢呼声:
“皇帝陛下万岁！”
“感谢主和皇帝陛下赐予的食物！”
欢声笑语中，士兵们吃着对他们来说美味无比的食物，仿佛刚才的疲惫和不满都烟消云散了。
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