维也纳，伊丽莎白女皇酒店，这家始建于1722年的历史悠久酒店今天迎来了几位颇为特别的客人。
费伦茨·迪克，这位被誉为智者的男人，带着几位亲信匆匆赶到维也纳，想要和奥地利帝国政府进行匈牙利事务谈判。
自1848年革命失败以来，昔日辉煌的匈牙利王国被肢解为五个军事区，曾经的特权荡然无存。然而，骄傲的马扎尔人从未屈服，一直在暗中抗争。费伦茨·迪克他们采取的只不过是比科苏特武力斗争更为温和的方式罢了。
（匈牙利王国分割为五大军事区示意图。）
今天他们几个来就是为了结束匈牙利王国的管制状态，希望能与哈布斯堡家族重修旧好，恢复自治。帝国在伦巴第节节败退的消息让费伦茨·迪克先生心里乐开了花，但是不能表露出来。毕竟，他们此行是来“雪中送炭”的。
费伦茨·迪克先生轻轻挪动着略显发福的身躯，换了个舒适的姿势，同时深深吸了一口烟，缓缓吐出烟圈。
他们早就通过电报向维也纳传达了谈判意愿，可今天一大清早就碰了一鼻子灰。部长会议主席布尔伯爵据说染上了了不得的传染病，正在家中静养，不便见客。而实权在握的内政大臣巴赫也不知所踪，这明显是不想见他们。
今天，匈牙利温和派的核心人物在这个房间里面聆听着常驻维也纳的安德拉西伯爵的汇报。
“你是说，哈布斯堡内部已经开始了权力斗争？”费伦茨·迪克先生微微皱眉。
“确实如此，迪克先生。”满脸大胡子却显得英气逼人的久洛·安德拉西伯爵环视了一圈坐在沙发上的众人，“根据我在维也纳搜集到的情报，弗朗茨·约瑟夫陛下最近在威尼斯已经消失在公众视野将近半个月了。现在维也纳流言四起都说他已经病重，帝国政府没有辟谣。与此同时，维也纳已经开始流传马克西米利安大公可能继位的消息。毕竟鲁道夫皇太子才不到一岁，在战争时期仿佛不适合继位。”
安德拉西伯爵继续侃侃而谈，“茜茜皇后殿下最近也不知在忙些什么，一反常态地没有举办任何宴会。不过，从我收买的一位侍女那里得到的消息，她似乎曾给弗朗茨陛下写过信，恳求前往战场探望，但被拒绝了。”
“以我对茜茜皇后殿下的了解，她这时候通常会任性地举办宴会，在几位好友面前狠狠地吐槽弗朗茨陛下，但这都没有，或许真的是皇帝陛下病重了。”
额头略显锃亮的梅尼赫特男爵皱着眉头，疑惑地问道：“那么，难道说这次的流言真的是马克西米利安大公在背后推动的吗？他难道不明白，在帝国战争濒临失败的危急关头，内部斗争无异于自掘坟墓？”
“未必是马克西米利安大公亲自推动的，”安德拉西伯爵若有所思地摇了摇头，接着解释道，“据我所知，他本人目前还在的里雅斯特。帝国海军此刻正疲于应付撒丁海军和法国海军分舰队的夹击，他现在恐怕正为亚得里亚海的海岸防御问题焦头烂额呢。我曾有幸与他会面过几次，他给人的印象是儒雅、随和，不像是那种急于抓权的人。”
安德拉西伯爵稍作停顿，“但是，他的妻子可不是个安分守己的主，那位比利时的夏洛特公主。另外，马克西米利安大公在资本家和一众知识分子眼中颇有人气，他们认为只有他才能改变帝国的未来。我觉得可能是这些人在捣鬼。”
安德拉西伯爵谨慎地说出了自己的判断。
费伦茨·迪克先生最后猛吸了一口所剩不多的烟，他缓缓吐出一口烟雾，若有所思地说道：“不管怎么样，哈布斯堡的内部分裂对我们来说未尝不是一件好事。你们都给我记住了，内斗必然会削弱力量。这也是我不想跟科苏特争个高下的原因。”
“迪克先生，您的意思是要支持马克西米利安大公，来削弱帝国的统治力量吗？我们该怎么做？”
费伦茨·迪克先生不慌不忙地又掏出一根烟，用颤抖的手指拿起火柴，却怎么也点不着。身旁的人见状，连忙凑上前来为他点烟。迪克先生深吸了两口，烟雾缭绕中，他慢条斯理地说：“当然要支持，不过要把握分寸，仅限于造势。我们要发动我们在维也纳、布达、佩斯的人脉，大肆宣扬马克西米利安大公的才智。对了...”
迪克先生一拍脑门，仿佛才想起来什么，“他不是干过伦巴第-威尼斯总督吗？”
“没错，不过帝国政府对他的批评很多，认为是他的软弱导致的伦巴第-威尼西亚王国的贵族反叛之心日益增长。威尼斯那边的贵族对他的评价也不算太好，觉得他释放的诚意还不够多。”
“无能才好啊，要是有能力了，咱们匈牙利王国什么时候才能重新强大起来。”费伦茨·迪克先生一笑，“把他的政绩好好美化美化，让那些看报的人都明白，马克西米利安大公将会是一位仁慈宽厚的皇帝。”
穿着一身黑衣的贝拉·温克海姆男爵犹豫片刻，小心翼翼地提醒道：“呃...迪克先生，弗朗茨皇帝还活着呢，我们这样做是不是太冒险了？”
“放心，一切都要秘密进行。”费伦茨·迪克先生不以为然地挥了挥手，“现在外面谣言四起，乱成一锅粥，谁又能查到我们头上来？”
说着，他忍不住皱起眉头，站起身来，目光扫视着跟随自己的几个人，“你们都给我记住了，我们所做的一切都是为了伟大的匈牙利王国。”
迪克先生在房内来回踱步，“弗朗茨皇帝也好，马克西米利安大公也罢，谁能让那该死的军事区管制结束，我们就支持谁。眼下皇帝的内阁政府丝毫没表现出诚意，我们现在就要添把火，让这烈焰烧得更旺一些。不怕这些人不着急！”
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