伦巴第王国南部，帕维亚中心防御阵地上，战火纷飞。
“轰！”“轰！”“轰！”
十几枚炮弹呼啸着落在一栋装饰还算不错的石头阁楼附近，掀起滚滚尘土，浓烟弥漫。
这些炮弹来自四磅炮，威力有限，对坚固的阁楼造成的伤害并不严重。
“砰！““砰！““砰！“
烟雾中，阁楼窗户里的奥地利士兵开始奋力还击，枪声此起彼伏。
“草特么的！”正在指挥部队攻击面前防御支点的法军指挥官怒骂一声，一把揪过身边的一个参谋，“赶紧让后面的12磅炮给老子拉上来，听明白没有？”
“是，上校，我立刻去安排人手，帮助运输。”
没过多久，几门沉重的十二磅拿破仑炮在一群气喘吁吁的士兵推搡下，终于抵达前线。
“开火！”指挥官一声令下。
拿破仑1857型十二磅野战炮（口径117毫米）的球形实心弹呼啸着划过天际，有一枚精准命中石制房屋的主要支柱。巨大的冲击力瞬间击穿了柱子。
轰隆一声巨响，房屋轰然倒塌了三分之一。碎石瓦砾中传来一阵混杂着意大利语和德语的凄惨求救声。
“掷弹兵第十五营！”法军前线指挥官拔出军刀高声呼喊，“为了拿破仑皇帝的荣耀！刺刀冲锋！”
.....
轰、轰、轰，法军的炮击声越来越近，已经逼近奥地利独立师乌尔班中将的指挥部。
一位灰头土脸、满面疲惫的参谋匆匆闯入，声音中充满了沮丧：“将军，帕维亚的圣彼得教堂已经陷落了！威尼斯第二师有一个旅投降了！前线的科瓦切维奇少将急需支援，否则恐怕两小时之内我们最后一道防线就要崩溃了！”
“砰！”乌尔班中将勃然大怒，手中的精致瓷杯重重摔在地上，碎片四溅。“他奶奶的！”他咆哮道，“我就知道阿尔布雷希特那个混蛋在坑我！还跟我许诺要升我当军长，放屁！这些该死的威尼斯人、伦巴第人简直一无是处！”
“呃...那个，将军，”旁边一位黑发的南欧裔参谋小心翼翼地插话，“伦巴第人组成的旅目前还没有投降的迹象。”
“砰！”
乌尔班中将的大手重重拍在会议桌上的作战地图上，仔细审视着战线的变化。同时心里面骂着阿尔布雷希特大公，怪不得给老子自由撤退的权利，等我回去要向皇帝报告这件事！
深吸一口气，乌尔班中将下达了命令：“传令下去，德意志人二十八旅立即登火车撤退，然后是混合旅、伦巴第旅，威尼斯旅最后，我们的老部队十三混合旅殿后掩护。”
...
傍晚时分，帕维亚攻防战的硝烟渐渐散去。战场上，一片狼藉中却有一处显得格外忙碌。
“这样可以吗？”热罗姆亲王略显笨拙地挪动着肥胖的身子，努力摆出一副威严的姿态。
“完美，殿下。请您把手放在炮管上，对，就是这样。”摄影师满意地点点头，继续调整着角度。
热罗姆亲王站在那门沾满硝烟的十二磅拿破仑炮旁，手握闪亮的指挥刀，努力挺直腰板。虽然他的身材已经有些发福，但从远处看去，倒还真有几分老年拿破仑的风采。
“请保持住，殿下。三、二、一...”
咔嚓！
闪光灯亮起的瞬间，一张注定要载入史册的照片诞生了。这情景，恍若当年拿破仑皇帝在蒙特罗之战中亲自操炮的传奇重现。
翌日清晨，巴黎的街头巷尾，报童们扯着嗓子叫卖着：
“号外！号外！热罗姆亲王亲自指挥火炮，大破奥军！”
《巴黎日报》的头版赫然印着那张意气风发的照片，配以醒目的标题：《热罗姆亲王亲自指挥火炮大破奥军》。
报道洋洋洒洒地描述了在热罗姆亲王的英明指挥下，法军如何只用一个下午就攻下了伦巴第重镇帕维亚。
文章中还煞有介事地列出了详细的战果：俘虏奥地利军5641人，缴获步枪8524支。这般精确的数字，肯定是真实战报。
事实上，确实有四千多名奥地利军队在罗西少将的带领下向第五军第十一师的洛伦佐中将投降。
只不过，这些“奥地利人“中的大多数其实是伦巴第人和威尼斯人。但无所谓了，反正他们都是奥地利帝国的臣民。
...
米兰边境火车站，一片混乱与哀嚎。
“啊...疼死我了！”“天哪，好痛啊！”“医生，求求您看看我吧！”
阵阵撕心裂肺的呻吟声从担架上此起彼伏地传来。身着崭新白大褂的帝国医学院医生们在这片临时搭建的伤兵治疗营中来回奔走，手持消过毒的手术刀和其他医疗器具，为伤兵们紧急施救。空气中弥漫着刺鼻的酒精味和令人不安的血腥气。
不远处，乌尔班中将顾不上擦拭脸上斑驳的血迹，正在弗朗茨皇帝面前痛哭流涕地控诉：“陛下啊！阿尔布雷希特大公简直是见死不救啊！他竟让我一个师去抵抗整个法军，还不准我们炸毁桥梁阻敌！这简直是要我们去送死啊！”
弗朗茨嘴角微微上扬，露出一丝笑容，“好了，别再自怨自艾了，乌尔班军长，你可不只是一个师，现在都是一个军了。”
接着弗朗茨轻描淡写地说道，“其实是我让阿尔布雷希特临时给你增派了那么多威尼斯人和伦巴第人的。”
“啊，陛下，为什么？”
陛下，为什么要这样做？乌尔班中将闻言如坠冰窟，心中不禁有一股寒气上升。难道是因为我之前追击加里波第不力，陛下要借此处置我？可是当初明明是陛下亲口下令，只许败不许胜的啊。
弗朗茨漫步在一条铺满小石子的小路上，头也不回地问道：“你的军队伤亡情况如何？”
乌尔班中将低声回答：“目前损失接近6000人，其中约有四五千名士兵选择投降。还有很多人失踪，我估计可能一些人直接跑回家了。据我所知，来自米兰的罗西少将甚至带领整个威尼斯旅直接投敌了。”
“那想必还有坚持作战的吧？我看这里还有不少伦巴第士兵。”弗朗茨若有所思地说。
“确实如此，陛下。”乌尔班中将连忙回答，“伦巴第第二旅表现得非常英勇，是倒数第二批撤离战场的部队。”
弗朗茨突然停下脚步，转身直视乌尔班的眼睛，目光如炬：“我不妨实话告诉你，乌尔班。这次伦巴第保卫战也是一次筛选的机会。我们需要借此甄别出大部分对帝国忠诚的伦巴第和威尼斯士兵。”
不等乌尔班中将继续追问，弗朗茨挥了挥手，大步走向不远处停靠的银色马车。他回头补充道：“乌尔班，你的部队接下来会撤往四角要塞。记得告诉他们，为帝国牺牲的士兵和受伤的勇士，帝国都会给予双倍抚恤金。”
说完，他登上马车，留下一脸惊愕的乌尔班中将独自站在原地，筛选士兵与双倍抚恤金。
...
匈牙利王国，埃格尔南边的群山之中。
在一片宽阔的空地上，一群身着民兵装束的人正挥舞着刺刀，奋力刺向稻草人。不远处，另一群戴着羽毛帽的人正专注地进行射击训练。
“预备！”一个低沉有力的声音响起，“发射！”
一名身穿匈牙利民族服饰、脸上有着显眼刀疤的男子背着手，在这些士兵身后来回踱步，严厉地指挥着射击训练。
“都他妈好好的给老子瞄准了，不要浪费弹药！”
“砰!”“砰！”“砰！”
这些士兵用老式滑膛枪努力提高射击精度，然后熟练地开始装填下一轮子弹，周而复始。
“巴尔东上校！”一名骑着黑色马匹的信使疾驰而来，在上校面前勒马停下。“巴尔东上校，请您立即前往拉扎尔男爵的庄园集合。男爵大人有要紧事宣布。”
巴尔东上校微微点头，攥紧了背在身后的拳头，眼中闪过一丝期待的光芒。“好，我这就动身。”
这一天终于要来了。
傍晚时分，拉扎尔男爵的庄园内。
一张长桌上摆满了香气四溢的烤肉、新鲜出炉的面包、美味的香肠和醇香的美酒。然而，在座的宾客们都没有动刀叉，而是目不转睛地注视着主座上的拉扎尔男爵。
戴着单片眼镜的拉扎尔男爵声音微微颤抖，有着几分激动与哽咽：“诸位先生，我有一个振奋人心的消息要宣布——科苏特先生即将回国！”
“上帝保佑！科苏特先生还活着！”“圣伊斯特万没有抛弃我们马扎尔人！”
宾客们激动地高呼着。
长桌周围，一些人开始偷偷抹去眼角的泪水。
科苏特先生流亡海外期间，为了安全起见，只与少数几个心腹保持联系。虽然国内也有反抗哈布斯堡的势力，但谁都无法与科苏特先生的威望相提并论。他就是匈牙利抵抗精神的化身，是真正的领袖！
“请大家安静。”拉扎尔男爵用手帕轻轻擦拭着微微发红的眼睛，从胸前口袋掏出一封有些皱巴巴的信件。“这是今天早上，一位勇士冒着生命危险，穿越千山万水来到我们埃格尔传递的。这是科苏特先生的亲笔信。”
当气氛稍微平静下来后，一位坐在主座附近的年轻人提出了疑问：“男爵阁下，我们如何确定这不是哈布斯堡王朝的诡计？”
拉扎尔男爵微微一笑，语气坚定地回答：“诸位尽可放心。首先，这封信上的字迹确实是科苏特先生的。其次，送信的勇士不仅得到了拉约什伯爵的认可，还有伯爵的贴身管家亲自陪同而来。这足以证明信件的真实性。”
拉约什伯爵是在布达的抵抗领袖，在拉约什伯爵的号召下，匈牙利王国的大部分贵族都采取了激烈的抵抗措施：拒绝缴纳任何税款，不再担任公共职务，从帝国军队中退出，以此来对抗哈布斯堡王朝的统治。
拉约什伯爵的行动并不仅限于这种消极抵抗。许多马扎尔贵族都心知肚明，拉约什伯爵在暗中资助他们进行军事训练，并秘密提供武器装备。
这与弗伦茨·迪克那个“投降派“形成了鲜明对比。
其实弗伦茨·迪克也是主张消极抵抗，不担任任何公职，但是在许多坚定的抵抗派贵族眼中，抵抗不彻底就是彻底不抵抗，因此他们将弗伦茨·迪克视为叛徒。
“那就好。”“天哪，没想到这竟然是真的。”
底下又响起了一些讨论声，大部分是激动的，等待片刻后，拉扎尔男爵轻轻用手指叩击桌面，示意大家安静下来。
然后拉扎尔男爵猛地站起身，高举着那封珍贵的信件，声音因兴奋而略显颤抖：“诸位，我有更振奋人心的消息要宣布。科苏特先生在信中告诉我们，他已经获得了法国拿破仑三世的支持！现在，拿破仑三世在伦巴第的进攻已经吸引了奥地利帝国大部分军队的注意力。我们起义的时机即将到来！”
他稍作停顿，继续说道：“此外，科苏特先生在信中明确指定拉约什伯爵为他的副手，暂时统领国内的反抗势力，很快，科苏特先生就会返回布达，亲自主持大局。“
坐在右侧首席的巴尔东上校双手支在桌上，眉头微皱，问道：“男爵阁下，关于武器的问题，我们该如何解决？我正在训练的部队现在弹药严重不足，只能让一些精锐射手每天进行有限的射击训练。”
拉扎尔男爵挥了挥手，露出一丝神秘的微笑：“巴尔东上校，请放宽心。我们的线人已经向拉约什伯爵传递了最新情报：驻扎在匈牙利王国各大军区的帝国部队正在向西调动。这对我们来说是个绝佳的机会，到时候偷运武器将会容易得多。”
“更重要的是，很快就会有人给我们运送大批武器弹药。具体时间大约在三天后。巴尔东上校，我希望你能亲自带人去接收这批物资。”
巴尔东上校立即挺直身体，郑重地回答：“遵命，男爵阁下。我一定不辱使命。”
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