伦巴第王国北方，瓦雷泽。
加里波第将军正坐在埃斯特市政厅那间朴素得令他惊讶的市长办公室里，望着桌子上还摆着的奥地利国旗，他现在还有点不真实的感觉。
自从得知撒丁联军在弗拉西内托波惨遭奥地利帝国军队击败的消息后，加里波第将军就一直在寻找合适时机主动出击，希望能扭转局势。
就在几天前的一个漆黑夜晚，一名身着黑衣的人悄悄潜入他在山中的营地，递上了格洛佩罗伯爵的密函。信中请求他攻打瓦雷泽市，承诺会安排内应里应外合。
接到这个信件的时候，加里波第将军还认为可能是陷阱，毕竟格洛佩罗伯爵并不是出名的反对奥地利统治的人。
但时间紧迫，为了挽救一下现在艰难的局势，加里波第将军带着自己亲自训练的精锐阿尔卑斯猎人，就悄悄地摸到了瓦雷泽市，结果遇到了一直在追自己的奥地利军队，本来以为要被击败了，结果这奥地利军队这么不堪一击，一个冲锋还没摸到人就士气低落四散逃离了，可惜没有抓到俘虏。
加里波第将军现在还不敢相信奥地利帝国的军队腐化成这个样子了，早知道当初就不跑了，白白跟这些废物周旋了半个月。
就在他还在想着接下来是东进去科莫还是南下试探一下米兰的时候，一阵轻轻的敲门声打断了他的思考。
“进来。”加里波第将军用略显疲倦但依然威严的声音说道。
刚刚被晋升为副官的金发帅哥西蒙尼中校推开门，立正敬礼后说道：“将军阁下，卢奇尼伯爵一行已经到了，请您移步会客厅。”
“好的，我这就去。”加里波第将军站起身来，顺手戴上自己心爱的小红帽。
刚走几步，他突然想起什么似的转身回到办公桌前，一把扯下那面奥地利国旗，递给门口的卫兵：“把这个扔了，现在这里已经不再是奥地利人的地盘了。”
“是，将军。”
西蒙尼中校跟在加里波第将军身后，朝会客厅走去。
途经走廊时，加里波第将军注意到四周忙碌的士兵和没什么装饰的环境，不禁摇头叹息:“这奥地利是真不行了，刚才的市长办公室就一套简陋的办公桌和一面国旗，连点像样的装饰都没有，白白浪费了这么大的空间。”
......
“啊，我亲爱的加里波第将军。”一个加里波第熟悉的声音传来。
几年前刚获得奥地利帝国特赦的弗朗切斯克·阿雷塞·卢奇尼伯爵从沙发上站起，热情地张开双臂迎向加里波第。
他可是老革命了，1848年伦巴第叛乱他就参加了，之后被奥地利帝国关押起来，不久前，为了缓和当地反奥情绪，弗朗茨皇帝在视察伦巴第-威尼西亚王国时，下令赦免并归还了叛乱贵族的财产。
不过，现在看来，这种怀柔政策似乎并未奏效。卢奇尼伯爵依旧坚定地反对奥地利统治，致力于将伦巴第从哈布斯堡家族的统治下解放出来。
“弗朗切斯克，我的老朋友！”加里波第将军微笑着回应这个热情的拥抱，轻拍对方的肩膀，打趣道：“监狱里的日子还好过吗？”
“哈哈，比你在巴西的流亡生活强多了，我的朋友。”卢奇尼伯爵爽朗地大笑起来，浓密的胡须随之抖动。
接着他转身指向身旁一位风度翩翩的绅士，介绍道：“让我来给你介绍一下，这位是加比男爵，他家族在科莫经营着颇负盛名的葡萄酒庄。”
“您好，加比男爵。”加里波第将军热情地与这位男爵握手。
现在这间会客厅可以说基本上汇集了伦巴第王国大部分的反抗力量，不由得他不重视每一位到场的贵宾。
卢奇尼伯爵又引领他来到一位身着考究燕尾服、年纪不大的贵族面前：“这位是维乌塞克斯伯爵，瑞士人，不过他母亲是米兰人，特地从瑞士赶来支持我们的事业。”
“您好，尊敬的加里波第将军。我母亲一直以来都很欣赏您。”维乌塞克斯伯爵边热情地握手边说道，眼中闪烁着崇拜的亮光。
卢奇尼伯爵微笑着接过话茬，开始挨个介绍在场的贵族们。
就在这时，沙发上传来一个妩媚动人的声音，“还有我呐，卢奇尼伯爵。”仿佛春风拂面。
“哈哈哈，怎么可能忘记您呢，我亲爱的女士，”卢奇尼伯爵优雅地微微弯腰，朝着加里波第介绍道：“这位可是我们当中最美丽动人的一位，克里斯蒂娜伯爵夫人。”
这位身着黑色裙装的女士一回头，顿时让几个年轻贵族惊呼不已。她的确美得惊心动魄，媚骨天成，肌肤如牛奶般细腻白皙，一颗泪痣恰到好处地点缀在眼旁，更添几分魅惑。
就在加里波第将军有些惊讶怎么还有女士出席这样的场合时，卢奇尼伯爵介绍道：“克里斯蒂娜伯爵夫人经常在家中举办反对奥地利的沙龙，我们几个能联合起来，多亏了这位睿智而勇敢的女士。”
“非常感谢您，美丽而高贵的克里斯蒂娜伯爵夫人。”加里波第向她致以诚挚的谢意。
“哪里哪里，将军过奖了。”克里斯蒂娜伯爵夫人轻轻摇动折扇，掩面一笑，眼波流转，“我们不都是为了解放伦巴第而聚集在一起的吗？这是我们共同的理想和使命。”
等到卢奇尼伯爵介绍完屋子里的所有人，时间已经过去许久。除了这些亲自到场的贵族外，一些谨慎的人物，比如格洛佩罗伯爵等，则派遣了自己的心腹代表出席。
伦巴第的贵族到底有多反抗奥地利的统治呢？
1857年，弗朗茨·约瑟夫皇帝和茜茜皇后一同视察伦巴第，在欢迎皇帝夫妇的招待会上，被邀请的人大概只有五分之一出席。而之后，在斯卡拉大剧院举行的盛大演出中，贵族包厢里面全都坐着一群仆人，而不是贵族本人——这是对皇帝赤裸裸的挑衅。
按照这个比例，至少八成及以上的伦巴第贵族在内心深处是渴望推翻哈布斯堡的统治的，弗朗茨最终采取的缓和策略是赦免政治犯并归还被没收的叛乱贵族财产。此外，在拉德斯基元帅退休后，他还安排自己的弟弟马克西米利安大公担任总督，试图缓解这些贵族的反叛情绪。
然而，至少从目前的情况来看，这种手段并未取得预期的效果。
“将军，”克里斯蒂娜伯爵夫人优雅地坐在椅子上，眼神中透露出好奇，“听说您这次与撒丁王国达成了合作？”
“是的，诸位，我确实与撒丁国王维托里奥·埃马努埃莱二世达成了协议，一块击败可恶的奥地利人。”加里波第将军点点头，环视四周，这次会面很重要，影响在座贵族们对他的支持程度。
会议桌上的贵族们开始三三两两的说着话，不时传来低声的惊叹和讨论，不多时又安静了下来。
“你...你是否打算将伦巴第并入撒丁王国？”身为加里波第将军的挚友，卢奇尼伯爵问出了这个至关重要的问题，会议桌周围的贵族们都竖起耳朵，等待着回答。
1848年米兰革命之后，曾经成立过短暂的圣马可共和国。当时，共和国临时政府最终决定并入撒丁王国。结果拉德斯基元帅击败了查理·阿尔伯特国王，共和国也就灭亡了。
事实上，当时的共和国内部就存在着分歧：有一派主张完全独立，建立一个真正的共和国；另一派则倾向于与撒丁王国合并。这次撒丁-法国联合进攻奥地利让他们看到了再次独立的希望，但究竟要不要共和，这是个问题，撒丁王国似乎没有能力来领导我们。
加里波第将军脸上露出了纠结的神色，缓缓说出了他与撒丁国王的会谈，声音中带着一丝犹豫：“我对你们坦白，诸位。我和撒丁国王维托里奥·埃马努埃莱二世确实达成了口头协议，打算将伦巴第、威尼斯并入撒丁王国。”
话音刚落，会议室里顿时响起了一阵低声的议论。
本来如果撒丁-法国联军势如破竹的话，他加里波第不遵守这个协议也不行，但是现在看到撒丁-法国联军还被挡在塞西亚河-波河一线，自己都已经开始攻城占地了，这口头协议，到底要不要遵守呢？这是个问题，毕竟加里波第将军也是个老共和派了。
就在这时，美丽动人的克里斯蒂娜伯爵夫人凝视着加里波第，她那双明亮的眼睛仿佛能看透人心。
她柔声却坚定地说道：“将军，如今聚集在这里的贵族们，大部分都倾向于建立共和制。”话音未落，会议桌上的贵族们纷纷点头，发出赞同的低语。
一位血气方刚的年轻贵族突然站起身来，激动地高声道：“没错！将军，难道我们还要让另一个君主在我们头顶上作威作福吗？维托里奥与弗朗茨又有什么本质区别？”
这番言论顿时引起一阵骚动，卢奇尼伯爵脸色骤变，警告地瞪了那位年轻贵族一眼。后者很快被人拉了拉衣袖，悻悻地坐下，闭上了嘴。
克里斯蒂娜伯爵夫人优雅地摇动着折扇，“将军，请原谅我的冒昧，不知您是否与撒丁王国签订了正式的书面协议？”
加里波第将军摇了摇头，坦诚地回答：“事实上，并没有正式文件。我们只是进行了一场临时会谈而已。”
他当时也是一无所有，哪有什么资本和一位国王签协议呢，互相利用罢了。
瑞士的维乌塞克斯伯爵若有所思地摸着下巴，突然灵光一现，想到了个办法：“将军，我知道您一直是共和派的坚定支持者。我有个建议，”他环顾四周，压低了声音，“我们会全力支持您占领伦巴第王国的城市。等到撒丁军队突破奥地利防线后，我们可以名义上听从撒丁王国指挥，实则保持独立。您看如何？”
“嗯，这倒是个好主意。”卢奇尼伯爵眼前一亮，笑着点头赞同，“如何，我觉得这个主意值得一试。”
加里波第将军若有所思，但很快又皱起了眉头。他将双手平放在桌面上，提出了一个关键问题：“可是，武器和物资该从何而来？我知道在座的诸位有能力资助数万大军，但是难道要让他们赤手空拳上战场吗？”
会议桌上的贵族们顿时窃窃私语起来。突然，一位年轻的贵族鼓起勇气举起了手。
在众人的注视下，他战战兢兢地站了起来：“将军，不知老式的滑膛枪是否可以？”
“当然可以，”加里波第点头鼓励道，“请您继续说下去。”事实上，他现在的部队里面也是老式的滑膛枪。
得到鼓励的年轻贵族深吸一口气，继续道：“将军，我们最近发现奥地利人有撤离伦巴第的迹象。他们开始用各种东西与农民交换粮食，起初是些工艺品，后来竟然出现了用老式枪支交换的情况。”
他环视四周，看到不少贵族都在点头，“我相信在座的诸位或多或少都通过这种方式获得了一些武器。这些加起来，数量应该不菲。”
加里波第将军摇摇头，神色依旧凝重：“可是，这恐怕还远远不够。”
枪支是消耗品，就算都装上刺刀冲锋也需要大量备用才行。
就在几位贵族愁眉不展之际，金发的西蒙尼中校像是突然想起什么重要的事，侧身对加里波第将军低声耳语起来。
“你说什么？”加里波第将军难以置信的瞪大了眼睛，然后示意他将这个消息告诉在座的诸位。
西蒙尼中校清了清嗓子，提高声音说道：“诸位，在我军在攻下瓦雷泽时，在车站发现了一辆未及开走的列车，车上装载着大量滑膛枪，初步估计有两万支之多。”
会议室里顿时爆发出一阵欢呼和议论声。
“这就好了。”“没想到奥地利人这么蠢，撤退的时候还不把军械毁掉。”“这简直是上帝在帮助我们！”
卢奇尼伯爵满怀期待地望向正在沉思的加里波第将军：“怎么样，你觉得如何，加里波第？而且我相信，只要不说出去，撒丁人也会给我们一些武器的。”
加里波第将军站起身来，眉头微皱，来回踱步几圈，内心权衡着利害。最终，他握紧拳头，用力一拍桌子，如鹰隼般锐利的目光扫视着在座的每一位贵族：“既然在座的诸位都如此信任我，那么就让我们共同宣布：从今天起，圣马可共和国将重获新生！”
话音刚落，会议厅内顿时沸腾。
“共和万岁！”
“共和万岁！”在场的贵族们纷纷起身，伸出自己的胳膊，行着古老的罗马礼，齐声高呼着。
...
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】