波河中游地区，斯克里维亚堡。
拿破仑三世正坐在宽大的胡桃木办公桌前，眉头紧锁，目光在面前摊开的作战地图上来回游走。他不时地揉揉太阳穴，心中想着：哎，没想到打仗这么难。当年叔叔打仗的时候怎么看起来就这么简单？
就在拿破仑三世与他那一把年纪的顾问安托万·亨利·若米尼男爵、参谋长巴斯蒂安、近卫军军长奥古斯特上将围在地图前讨论下一步战略时，一阵急促的敲门声打断了他们的谈话。
“进来。”拿破仑三世略带疲惫地说道。
一位身着华丽军服的副官推门而入，手里紧握着几份文件。
拿破仑三世抬起头，小眼睛眯成一条缝，打量着这位看起来有些着急的副官，问道：“哦，阿德里安，怎么了，这么急急慌慌的？”
副官阿德里安立正敬礼，然后快步走到皇帝面前，恭敬地说：“皇帝陛下，巴黎来电，另外，还有撒丁方面的急电。”说着，他打开文件夹，将几份电报文件小心翼翼地递到拿破仑三世手中，然后退到一旁待命。
拿破仑三世接过电报，快速浏览起来，他的脸色也逐渐变得凝重。
看到拿破仑三世脸色的变化，安托万男爵忍不住开口问道：“怎么了，陛下？巴黎出什么事了吗？”
拿破仑三世缓缓说道：“是普鲁士，普鲁士有动作了。”他将手中的电报递给了顾问安托万男爵，示意其他人传阅。
“柏林方面据说要大规模动员，巴伐利亚也开始蠢蠢欲动了。”拿破仑三世背着手，在房间里来回踱步，皮靴在地毯上发出轻微的摩擦声。
留着一嘴花白胡子的安托万男爵仔细阅读完电报，胡子随着说话的节奏微微抖动：“陛下，我觉得这可能只是个假象。普鲁士现在更应该坐等我们和奥地利拼个你死我活，威廉有这么好心？我不太信。”
近卫军军长奥古斯特上将也附和道，他那雄浑的嗓音在房间里回荡：“确实，陛下。普鲁士的意图再明显不过了，他们想要当德意志的救世主来统一德意志。可这就意味着要把哈布斯堡踢下去，这次我们可算是在帮他们了。”
拿破仑三世微微点头，“你们说的都有道理，但是...不得不防。”他转向参谋长巴斯蒂安，问道：“军队调动情况如何了？”
巴斯蒂安立即挺直腰板，简明扼要地汇报道：“陛下，我军计划进入撒丁王国作战的是18万人，约占我国军队总数的一半。目前通过阿尔卑斯山铁路和热那亚海运，已经集结了15万人。现在前线作战的是12万人左右，各部队暂时没有太大损失。”
拿破仑三世沉吟片刻，做出了决定：“剩下的三万军队，停止进入撒丁王国。将他们调往阿尔萨斯-洛林一线。”
他顿了顿，补充道：“另外，如果普鲁士真的胆敢在莱茵河动员的话，授权巴黎政府复员预备役军队。”
奥古斯特上将面露忧色，提醒道：“陛下，但是这样一来，我们和奥地利军队在数量上可能会有差距。”他略带讽刺地补充道：“再说了，撒丁人的战斗力您也看到了，我看他们还不如去当运输兵呢。”
这句话引起了一阵哄笑。拿破仑三世也不禁莞尔，但很快又收敛起笑容，“刚刚还有个更糟糕的消息。亚历山德里亚的军需仓库被烧了，撒丁王国多年积攒的物资被付之一炬。”
“那我们的后勤怎么办？”奥古斯特上将气呼呼地说，“当初说好，撒丁人会提供物资的。这盟友也太差了吧！”
拿破仑三世露出了一丝意味深长的微笑，慢悠悠地说：“别急，维托里奥·埃马努埃莱二世刚刚发来急电，要求我们提供军械物资。他们会提供粮食和运输队。”
“这...这撒丁的国王也太不要脸了吧！”奥古斯特上将瞪大了眼睛，“合着我们帮他们打奥地利人还要自备物资？”
一旁的安托万男爵敏锐地察觉到拿破仑三世脸上若有若无的笑意，试探性地问道：“陛下，您想必已经想好要怎么做了吧？”
拿破仑三世轻笑一声，缓缓坐下，双手交叉放在桌上：“呵呵，那是自然。用不了多久，维托里奥·埃马努埃莱二世就会乖乖地来求我们了。这些武器装备可不在密约里，我觉得他至少要拿出点诚意来。”
他突然想起什么似的，问道：“对了，我记得财政部派了个年轻人在军队后勤那里帮忙，对吗？”
参谋长巴斯蒂安立即回答：“是的，陛下。那个年轻人叫加斯帕尔，是个巴黎人。他父亲是巴黎银行的董事。”
拿破仑三世满意地点点头，手指轻轻敲击桌面：“很好。让他下午跟着我，看看能从撒丁人手里薅下多少羊毛来。”
...
下午，斯克里维亚堡笼罩在绵绵细雨之中。
在这种天气下，撒丁国王维托里奥·埃马努埃莱二世乘坐着一辆由四匹纯白骏马拉着的华贵马车，和自己的副官卡洛同抵达了拿破仑三世暂居的庄园。
法国近卫军军长奥古斯特上将站在庄园门口，神情倨傲地哼了一声，勉强挤出一丝笑容说道：“欢迎您，陛下。拿破仑三世陛下正在屋内恭候。”
没看见拿破仑三世来迎接自己，埃马努埃莱二世心里当时一沉，眉头不经意间微微皱起。自己的副官卡洛面露愤色，似乎想要出声斥责法国方面的失礼，不过被埃马努埃莱二世一伸手拦了下来。
“嗯，感谢将军您亲自出迎，”埃马努埃莱二世强压下内心的不快，彬彬有礼地回应道，“请带路吧。”
在奥古斯特上将的引领下，埃马努埃莱二世穿过几道走廊，很快便进入了一间雅致的会议室，房间内还燃烧着一座小巧的壁炉，雨天的确让气温有些降低了。
“我亲爱的兄弟！”拿破仑三世一见到撒丁国王就热情洋溢地张开双臂，给了他一个热烈的拥抱。“请原谅我没有亲自出门迎接你，身体有些抱恙。你看，我连壁炉都不得不点起来了。”
拿破仑三世出身波拿巴家族，其皇帝身份并未得到欧洲其他古老王室的完全认可，尤其是像哈布斯堡这样的显赫家族，但他很喜欢以兄弟来称呼各国国王，属于是套近乎了，现在他终于逮到了一个不得不接受这种称呼的“兄弟”——眼前这位需要援助的撒丁国王。
“尊敬的拿破仑皇帝，”埃马努埃莱二世微微皱眉，礼貌地挣脱了这个拥抱，“衷心祝愿您早日康复。不过，恕我直言，我们是否可以开始讨论援助事宜了？”
他当然知道拿破仑三世是在装病，但现在有求于人，撒丁刚刚准备征召的八万士兵现在还有一大半没有武器拿，火绳枪什么的都被他掏出来先给士兵拿上了。
“当然，当然，我亲爱的维托里奥，”拿破仑皇帝笑呵呵地拉着埃马努埃莱二世在柔软的沙发上坐下，同时介绍道，“这位是加斯帕尔，我的得力助手，将协助我们进行谈判。”
一位面带雀斑的年轻人立即站起身来，脸上洋溢着青春的朝气，“万分荣幸能见到您，尊敬的撒丁国王埃马努埃莱二世陛下。”说着，他热情地伸出了手。
这个举动顿时让埃马努埃莱二世感到有些不悦。这个年轻人不懂礼节，一般而言，在当时的欧洲，普通民众通常不会与国王进行亲密的身体接触，比如握手。
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