1859年6月2日清晨，格拉茨中央火车站。
帝国南方铁路售票口前，等待购票的人群排起了长龙，他们焦急地等待着售票的开始。
咚、咚、咚。
大厅里时钟的敲击声标志着售票的开始。
人群顿时骚动起来，每个人都急切地向前挪动着脚步。
“请给我来一张前往卢布尔雅那的车票，谢谢。”一位身着破旧大衣的中年妇女迫不及待地伸头朝向售票窗口，眼中满是焦虑。
年轻的售票员微笑着点头，“卢布尔雅那对吧，好的，让我...啊，抱歉，女士，通往卢布尔雅那的火车暂时停运了。”
“什么。”这位中年妇女表情显得有些难过。如果买不到火车票，她就无法及时参加母亲的葬礼了。
“抱歉，女士，最近几天，通往帝国南方的铁路经常停运，听说是例行检查维修。你知道的，这些机器就这样，经常出故障。”售票的小伙子不得不开口解释一下。
他犹豫了一下，又补充道：“也许您可以先到克拉根福，然后乘坐马车前往卢布尔雅那。”
就在他给这位中年妇女出主意的时候，一位戴着圆顶礼帽、身材略显臃肿的中年男子气喘吁吁地跑进了售票厅。
“经理，你怎么来了？”这名小伙子看见经理脸上的汗水，知道他可能有什么急事。
经理停下脚步，扶着膝盖大口喘气，好一会儿才勉强开口：“弗拉德，立即停售所有通往帝国南方的火车票，一张也不能卖!”
“什么”弗拉德瞪大了眼睛，有些难以置信。
小伙子弗拉德有些纳闷了，一开始是维修几条线路，怎么今天直接全部停售了。
经理摇了摇头，语气中带着无奈：“公司大老板们的决定，我们也管不了，听说有段铁路铁轨断了，上面怕出事。你快点写个牌子，喊几句，和他们解释一下，我还要跟其他人说一声。”经理说完，他就匆匆向下一个售票处跑去。
弗拉德无奈地叹了口气，只得站起身来，双手捧成喇叭状，对着大厅高声喊道：“诸位旅客，很抱歉，今天通往帝国南方的铁路线都停运了，请大家理解，暂时先回去吧。”
“什么！”人群中爆发出一阵惊呼。
“天哪，这怎么行啊!我赶不上去参加我妹妹的生日派对了。”一位穿着艳丽的年轻女士忍不住开始抱怨。
“嘿！你们这是什么意思？”一个身材魁梧、穿着农家服饰的壮汉怒气冲冲地大声质问，“我们已经等了好几天了！前几天你们就不卖票，现在又这样。再这样，你们还开什么铁路！”
就在售票员们手足无措地安抚着这些愤怒的旅客时，突然间，一声尖锐的哨响划破了喧嚣的空气。
火车站内顿时涌进大批身着白色军装的士兵，他们动作整齐地列队站立在铁路线两旁。刺刀在阳光下闪烁着寒光，气氛瞬间变得紧张起来。
“啊！！！”人群中，一位衣着考究的贵妇看见闪亮的刺刀，不由得惊叫出声。
很多站在原地的旅客立马慌乱了起来，难道是人群中有通缉犯吗？
就在这时，一位身着黑色军装、戴着白手套的中校缓步走向弗拉德，两旁的旅客纷纷给他让道。
“小伙子，你们站长呢？”
弗拉德感到有些紧张，不自觉地咽了咽口水，结结巴巴地回答:“站长、站长他还在大厅最里面的房间睡觉。”
“谢谢。”那名军官礼貌的对弗拉德点了点头。
就在这名军官准备去找这位站长的时候，格拉茨中央火车站的站长穆勒边穿着衬衫边在那个胖乎乎经理的陪同下，慌慌张张地赶来了。
“约书亚，真是稀客啊！你来怎么还带着军队呀。”站长穆勒强挤出一丝笑容，对着这位勉强算是熟识的中校问道。
“穆勒，皇帝陛下的命令。从现在开始，格拉茨中央火车站由帝国陆军铁路管理局暂时接管。”说着，约书亚中校从旁边的士兵手中接过一份文件递给了穆勒。
穆勒站长皱眉接过文件，不得不提高声音回应道：“中校先生，格拉茨中央火车站是私人财产。按理说，帝国政府无权干涉其运营。”
约书亚中校眯起眼睛，锐利的目光直视穆勒：“这我就不管了，从现在开始，格拉茨中央火车站由我们陆军铁路管理局运营。皇帝陛下的命令，我们必须服从。”
穆勒站长瞥了眼士兵们明晃晃的刺刀，决定先不逞强：“嗯，好吧，不过这件事我需要向上级报告。”他心想，这种大人物之间的事情，还是让大人物解决吧。
约书亚中校满意地点头，随即转身面向焦急的旅客们，高声宣布：“旅客们，感谢皇帝陛下，从现在起你们可以正常购买通往帝国南方的车票了。”
他手下的士兵们迅速接管了车站内的售票点，开始有序售票。
“现在，请购买前往卢布尔雅那的人到我这里。”
“请要去的里雅斯特的旅客到这个窗口！”
火车站在经历了短暂的混乱之后，开始了正常的售票秩序。
一位旅客走上前来：“好吧，请给我来一张前往戈里奇亚的火车票。”
见此，穆勒站长只能狠狠地看了约书亚中校一眼，然后快步走向站外，他得赶紧去电报局，尽快把这个消息告诉所罗门先生。
约书亚中校望着穆勒远去的背影，嘴角浮现出一丝微笑，“嗯，快一点尽快报告给你的老板。这一次，我们要夺回帝国的铁路。”
帝国陆军铁路管理局本来是管理着运行帝国铁路与军队协调的，后面政府财政危机，财政大臣布鲁克只能想办法卖掉国有铁路给资本家，帝国陆军铁路管理局就失去了他原本的大部分权力，并且在此次战争中一直受到资本家的掣肘。
而从今天开始，帝国陆军铁路管理局开始接管那些蓄意停运的铁路站点，如格拉茨中央火车站、威尼斯西部火车站等，这些站点之前由法国资本家和部分合谋的奥地利资本家控制。
...
中午，弗朗茨皇帝刚结束与吉尔贝托·德尔维尔等德高望重的老医生们商讨建立帝国医学院细节的会议。
弗朗茨用清水洗了几把脸，接过侍从递给的毛巾擦拭着。
副官卡尔带着几份文件，恭敬的站在弗朗茨的身后。
“谢谢你，约翰。”弗朗茨将用过的毛巾递还给侍从，随即转向卡尔，“是关于铁路的事吗？”
“是的，陛下。”卡尔答道，“今早帝国陆军铁路管理局已开始大规模接管法国银行家掌控的铁路。卢森堡上校的行动十分迅速。”
弗朗茨轻笑道：“哈哈，我估计他早就等着这一天了。”他边说边浏览手中的电文。
卡尔继续汇报：“陛下，赫斯总参谋长也发来电文。普罗米修斯计划进展顺利，他现已在米兰指挥大局。”
“嗯，很好。”弗朗茨点了点头。
“很好。”弗朗茨点头表示满意，“维也纳方面呢？有消息吗？”
“索菲大公夫人只回复了‘遵命，我的陛下‘几个字。”
“看来霍尔已将信送达。那应该没什么大问题了。”弗朗茨活动了下脖子，目光转向卡尔，“我们的棋局才刚开始啊，卡尔。”
“我们会取得最终的胜利。”弗朗茨淡淡地说道。
卡尔的眼里透露出崇敬的目光：“是的，陛下。我们会在您的带领下，取得这次胜利。”
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