“每月一次，每次五发子弹？”弗朗茨略带不解地看向自己的副官卡尔，眼神似乎在询问，“怎么回事，每年这么多经费，射击训练这么少？”
卡尔迎上皇帝的目光，仔细在脑海中思索了一下军中训练情况，然后开口道：“陛下，帝国军队每年发放给士兵的训练子弹一般60发，有些二线部队还不到60发。”
他顿了顿，补充道：“如果是猎兵部队的话，会多25发子弹。”
弗朗茨闻言，脸色顿时阴沉下来。现在可不是后世奥匈帝国时期，现在可没有匈牙利王国卡后腿不准增长军费。
奥地利帝国专制时期的军费一直在上涨，开支颇为可观，以至于最终财政大臣布鲁克不得不请求削减军费。
卡尔察觉到弗朗茨的不悦，稍作停顿后继续解释道：“陛下，我们的主要经费是花费在了四角要塞防御区的修缮和维护上了，此外还有克里米亚战争期间帝国动员所产生的巨额开支。”
四角要塞防御区，在这个还没有人说出“进攻就是最好的防御”这句名言的时代，许多国家都将大量经费投入到要塞的建设和修缮上。奥地利在伦巴第——威尼西亚王国就有这么一个防御区，四角要塞。
四角要塞由奥地利帝国控制下的伦巴第-威尼斯王国境内四座强大的堡垒组成：
维罗纳：位于威尼斯以西，维罗纳是守卫威尼西亚王国西部通道的关键堡垒。
曼托瓦：位于维罗纳东南，用于保护通往威尼西亚王国东南方向的通道。
莱尼亚戈：位于维罗纳东南和曼托瓦以东，莱尼亚戈是防御法国潜在进攻的重要防御支点。
佩斯基耶拉：位于曼托瓦以西，佩斯基耶拉守卫着加尔达湖西岸。
这四个堡垒构成了一个强大的四边形防御网络，在1848年撒丁王国进攻威尼斯王国时发挥了重要作用，被证实是坚实可靠的防御体系。
然而，四角要塞处于伦巴第王国与威尼西亚王国交界处，都位于伦巴第王国的核心城市米兰以东，也就是说，如果要利用好这四个堡垒，必须要放弃掉整个伦巴第王国。
1848年的第一次意大利独立战争期间，老将拉德斯基元帅就采取了这个方法，放弃米兰，转进四角要塞，积蓄力量，等候有利时机，一举击败了撒丁军队。
四角要塞被这次胜利证明了其有效性，因此，奥地利帝国每年会花费大量资金修缮、扩建、维护。
但这也带来了一个两难困境：如果要用到四角要塞，就意味着必须放弃伦巴第王国。不用它就是白费维护的钱，用它就意味着局势已经恶化到了极点。在弗朗茨看来，这个四角要塞颇有些食之无味、弃之可惜的意味。
“卡尔，记下来，这次战争结束之后，四角要塞就不需要再维护了。”弗朗茨放下手里的咖啡，转头对副官卡尔吩咐道。
“啊，陛下？”卡尔惊讶地问道。
“如果这次战争我们胜利，我们就不再需要四角要塞了。如果我们失败，帝国也就完蛋了，更不需要四角要塞了。“弗朗茨平静地说道，他已经想好了一个破釜沉舟的方法了。
不久后，一位侍者进来，悄悄在弗朗茨耳边说了些什么。
弗朗茨用手帕擦了擦嘴边的油渍，站起身来，对士兵们说道：“我的勇士们，我现在有些要事，先失陪了。这些饭菜你们可以带回连队与战友分享。卡尔，你陪同他们用完这顿饭。”
弗朗茨正要离开，又想起什么，转身说道：“你们所有人可以提出一个要求，一个我能够满足的要求，告诉卡尔。”
“弗朗茨皇帝陛下万岁！”士兵们高呼道，当然要是手中别拿着蹄膀就更好了。
...
威尼斯，黄金宫，一间偏僻的小屋。
随着弗朗茨的到来，两旁的卫兵整齐划一地向着弗朗茨行了个军礼。
弗朗茨微微颔首，同时对外面的卫兵下令道：“没有我的吩咐，任何人都不准进来！”
“是，陛下！”卫兵们齐声应道。
弗朗茨推门而入，里面早已有人在等候。
那人身穿一身略显破旧的西装，身材中等，约莫着三十多岁，一张面孔普通到感觉满大街都是，手上拿着个公文包，坐在沙发上，不停地在垫脚，看得出有些紧张。
一见到弗朗茨推门而入，立刻从沙发上起身，啪的一个立正，做了个标准的军礼。
“皇帝陛下，伦巴第——威尼西亚王国地区军事情报局最高负责人，陆军中校路德维希·冯·霍夫曼中校向您报到！”
“嗯，让你久等了，霍夫曼中校。”弗朗茨打量着站着的霍夫曼中校，注意到他胸前别着一枚十字勋章，看来应该是从军队中被军事情报局搜罗过去的。
弗朗茨走到办公桌后，坐下，开门见山地问道：“霍夫曼中校，请你介绍一下目前的伦巴第战局。”
“是，陛下。”
霍夫曼中校谨慎地看了一眼弗朗茨，他猜到皇帝召见他肯定是为了问战局的相关事情，因此提前将相关文件都熟记于心。
霍夫曼中校从自己的公文包中找出一份地图，在办公桌上摊开，他指向塞西亚河旁的一座城市，汇报道：
“陛下，根据帝国在都灵和亚历山德里亚的情报人员的报告，目前法军一部在亚历山德里亚休整，都灵附近也发现了法军踪迹，这些情况已经报告给了阿尔布雷希特大公。”
他稍作停顿，继续说道：“另外，陛下，目前在伦巴第王国，尤其是首府米兰，已经出现有贵族向撒丁王国通风报信的情况了，被我们抓到几个下人，但我们没有权限直接去这些贵族家里面抓捕他们。”
弗朗茨闻言，心头一沉，虽然已经有心理预期了，但没想到伦巴第王国的贵族们如此迫不及待，甚至在撒丁军队还未进入伦巴第王国之前就已经开始背叛了。
“霍夫曼中校，你们在亚历山德里亚的人能不能想办法偷一套法军军服，最好是骑兵的。”弗朗茨突然向霍夫曼提出了一个出人意料的要求。
“啊？”霍夫曼一时愣住，显然没料到皇帝会提出这样的要求。
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