1859年6月1日上午，大英帝国，伦敦，唐宁街10号首相官邸。
现在这里正在召开关于这次奥法撒战争的会议。
会议室内烟雾缭绕，长桌四周围坐着一众内阁成员，个个眉头紧锁，气氛凝重。
刚刚走进会议室的外交大臣马姆斯伯里伯爵发现这里面的气氛有些压抑，面前的诸位同僚都愁眉苦脸的。
一脸大胡子的首相德比勋爵，一边叹气，一边摸了摸自己头发稀疏的大脑袋：“唉，这首相的位子真不是好当的啊！”，“当初在野的时候，骂在台上的帕默斯顿勋爵多解气，现在风水轮流转，到自己了。”
前不久的英国大选，德比勋爵领导的保守党落败，成为了留守内阁政府。
偏偏在这个节骨眼上，奥地利与撒丁王国、法国开战了，而女王迟迟没有任命新首相，自己这个快要下台的首相，日子真难熬啊。
他转头看向刚进门的外交大臣马姆斯伯里伯爵，“詹姆斯，你来了，现在有什么消息，和大伙说说吧。”
（马姆斯伯里伯爵的全名是詹姆斯·霍华德·哈里斯）
“我猜是坏消息，对吗？”内政大臣沃波尔抽着雪茄边调侃道。
房间里顿时响起一阵哄笑，如今这个时候，不是坏消息就是更坏的消息了。
现在大英帝国在欧洲大陆的政策就是维持均衡，保持和平，大英帝国正在致力于印度和其他殖民地的开发，实在是不想被欧洲大陆牵扯精力，偏偏这个时候欧洲大陆爆发了战争，还是法国和奥地利帝国两个强国之间的战争，唉，屋漏偏逢连夜雨，这个时候还丢掉了大选，成了留守内阁政府。
“静一静，静一静，先生们。”坐在桌首的德比勋爵敲了敲桌子，眉毛挑了挑，“收起你的雪茄，沃波尔。让我们先听听詹姆斯给我们带来了什么消息。尽管我们在大选中失利，但我们还是女王陛下忠诚的臣民，我们要履行好我们的责任。”
“好吧，被你们猜到了，的确是坏消息。”外交大臣马姆斯伯里伯爵不禁苦笑道。
“我们得到确切消息，奥地利与撒丁王国、法国的战争，前不久5月20日发生的蒙特贝洛之战，准确的说是奥地利在这场战役中惨败。”
“这我们不是早就知道了吗？”战争大臣乔纳森·皮尔冷哼一声，他那深色燕尾服根本掩盖不了身上的肌肉，显得鼓鼓的。
“是的，这验证了皮尔将军您之前的判断，奥地利军队战力很差。”
皮尔将军冷笑：“很明显，奥地利错过了开战时的最佳进攻时机，之后一退再退，都退回伦巴第王国了，战报会骗人，战线可不会。”
“还有什么消息，詹姆斯。”坐在首座上的德比勋爵知道自己的得力手下不会仅带来这点消息。
“首相大人，事情更严重了。我们得到最新消息，5月30日，奥地利皇帝弗朗茨在威尼斯病倒，昏迷不醒！”
“什么。”会议室顿时陷入喧哗，众大臣低声议论，这可是大事，搞不好奥地利会换皇帝。
“静一静，静一静，先生们。”德比勋爵再次敲桌，维持秩序。
“你觉得我们应该采取什么措施。”德比勋爵坐在座位上看向外交大臣。
“首相大人，鉴于奥地利军队尚未遭受重大损失，我们应立刻调停战争。”
“哼。”战争大臣皮尔将军冷笑了一声：“奥地利皇帝昏迷的消息一旦被法国人散布，奥地利本来就不团结的军队定会动摇。若我是法军指挥官，绝不会放过这个机会。”
“正因如此，首相大人，我们更应调停。目前帝国正致力于治理印度等殖民地，为了帝国利益，欧洲大陆需要维持均衡。如果奥地利被击败，恐怕会出现一个新的强国。”
“你指撒丁王国吗？”
“不，可能是以撒丁王国为基础成立的意大利王国。意大利各地的君主多依赖奥地利军队维持统治，我不认为他们有实力能阻挡住撒丁王国。”
“唉。可是我们现在是看守政府，什么也干不了啊。”德比勋爵无奈地拍拍脑袋，看守政府的作用就是维持政府统治，直到下一任政府班子出来交接。
德比勋爵看向和维多利亚女王交情很好的留着一撮胡子财政大臣迪斯雷利。
迪斯雷利知道德比勋爵的眼神，他是在询问白金汉宫有没有什么消息，
他皱起了眉头，轻轻地摇了摇头，一字一句的说到：“白金汉宫没有任何消息，反对派自己也在内乱，谁也不服谁。女王要求格兰维尔伯爵组阁，但失败了。”
“唉，留守内阁政府就是这样，我们连贷款给奥地利的权限都没有。我提议，英国政府外交上继续保持中立。”大胡子的德比勋爵无奈的说道。
“同意。”
“同意。”
“同意。”
......
最终，英国的留守内阁政府决定对奥地利、撒丁王国和法国的战争保持中立。这烂摊子，留给下任政府处理吧。
······
与此同时，威尼斯黄金宫。
送走了阿尔布雷希特，弗朗茨觉得心里还是没底，接着拿起笔记录下自己想到的一些东西。
一个小时之后，日头正在正午。
“咚咚咚”
“陛下。可以进来吗？”
门外响起了询问声。
“请进。”弗朗茨抬起头望向门口，放下了手中的笔。
门打开后，进来了两个人。第一个是他的副官卡尔，一头金黄色的头发，身材高大魁梧，体格健硕，仿佛身上的军装都被肌肉撑开了。弗朗茨看到他，就不禁想到“金毛狮王”这个绰号。
紧随其后的是一位瘦高的男人，胸前佩戴几枚勋章，面孔威严，鼻梁高挺如雕刻般完美。一头银发昭示着他的年纪，但岁月似乎只是让他的气质更加沉稳内敛。他目光炯炯，眼神锐利如鹰，身板笔直如同钢尺，这正是帝国总参谋长赫斯男爵。
“陛下，看到您的身体恢复健康，真是帝国的幸运。”赫斯男爵的声音清晰坚定，透露着由衷的喜悦。
“嗯，谢谢我的总参谋长的关心，前几天的战局让我有些心力交瘁，休息这两天之后，我已经觉得自己恢复了精神。”弗朗茨挥了挥手，示意自己无碍。
“陛下，午餐已经准备好了，不知您是先与赫斯总参谋长商谈，还是先用餐？”
“我们还是边吃边说吧。”弗朗茨抬头看了看墙上金黄色的时钟，指针正指向12点10分，还是先用餐吧。
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