曾经繁华的码头、钞关，已然屋舍残破，百业凋蔽，但随着高杰死后，大军退往徐州，仍有些难舍故土的民众摸了回来。
此时见着一行车马在兵丁的护卫下向城池驶去，顿如惊弓之鸟，关窗的关窗，闭店的闭店，一时间，砰啪连响，街道上已空无一人。
各屋舍里，却透出零零星星的议论。
“可知来者何人？”
“管他是什么人，总之不是好人。”
“再差也比高杰好吧？”
“害，你懂什么，高杰是明抢，朝廷却是软刀子割你肉，三饷知道吧，其实摊到每亩地头，不过二分银，但官府收多少？足足四五分呐，他还振振有辞，说是沿途损耗，人吃马嚼，其实都吃他们肚子里去了。”
“兴，百姓苦，亡，百姓苦啊，咱们只求别折腾！”
太子听的心情沉重，痛心疾首道：“当日只是乘船过路，并未细看，如今才知扬州百姓困苦至此，实是可叹，可悲！”
“这不都是高杰祸害的么？”
姜黎回头看着邢凤的车驾。
邢凤羞愧的低下了脑袋。
是的，当时只想进扬州花花世界过好日子，哪管那么多，如今心态变了，心里满满的全是对扬州老百姓的愧疚，甚至有那么一瞬间，觉得高杰确实该死。
“娘？”
高元爵也弱弱唤了声，想要去握他母亲的手。
姜黎一眼瞥去，眼神中满是威胁警告！
高元爵顿时一个激凌，吓的把手缩了回去。
邢凤恨的凤眸圆瞪，咬牙切齿，这是把自己当作了他的禁脔啊，难道连自己的儿子都不能碰自己的手了吗？太霸道了吧？
袁贵妃也掀开车帘，轻声道：“将来太子得轻徭薄赋，善待天下百姓才是。”
姜黎摆摆手道：“轻徭薄赋并非想象中那样简单，一项政策层层向下推行，能有一成的效果就相当高了。
其实历来变法的目地，不外乎生财，那么，钱从何来？只能苦一苦老百姓，所以才有兴，百姓苦，亡，百姓苦之说。”
长平公主不解道：“朝廷要用钱又该如何？父皇便是苦无粮饷，曾经愁的整晚都睡不着觉呢。”
姜黎点头道：“公主这话问的好，皇帝只有把钱袋子攒自己手上才是长治久安之道，太子可设内务府，下设营生，即可不加赋而国用足。”
“这岂不是成了与民争利？”
太子迟疑道。
“呵~~”
姜黎呵的一笑：“崇祯爷不与民争利，国势危难之时，号召百官捐钱，周国丈扣扣搜搜出了八千两，其中五千两还是周皇后私下补贴进去。
而李闯进京，光拷饷就拷出了六千万两银子。
可笑的是，李闯仓皇撤退时来不及带走，便宜了多尔衮，多尔衮显然不会奉还，不知那些被拷饷抄家的大臣有没有后悔。
其实别说六千万两，倘若京中群臣帮崇祯爷筹措到六百万两，局面又大不同。
太子再看成祖，成祖五征漠北，耗费巨大，却是既不加饷，也不派捐，民间从无怨声，钱从何来？
海贸！
郑和下西洋，将海贸之利收于皇室，成祖才有钱对漠北犁庭扫穴，可是宣宗时，下西洋在群臣的物议下停了，甚至南京的宝船资料都被一烧而空。
为何？
因为有些人想把海贸之利攒在自己手心。
在清河县，太子曾亲眼见到李老爷要投降满清，奢想能过上蒙元时期的好日子，这恐怕并非一家之言，而是士绅的普遍想法，太子如登了基，可莫要耳根子软，被小人以大义为名蒙蔽！”
太子心知姜黎所说属实，不禁面孔涨的通红，目中喷射出熊熊怒火！
是啊，如果父皇手里有钱，大明又怎会落到这般田地？
众人也是百感交集，心里说不出是什么滋味。
“待安定下来，我再与太子细说，前面便是扬州城了。”
姜黎马鞭向前一指。
扬州城门紧闭，城头影影绰绰，站的全是人，从神色来看，有紧张、有不安，还有厌恶，几乎没人欢迎太子坐镇扬州。
太子举目环顾，心里说不出的悲凉。
“有些人是三天不打，上房揭瓦，太子勿忧！”
姜黎策马上前，喝道：“扬州知府何在，速开城门，领百官跪迎太子！”
马鸣录探着脑袋，挥手唤道：“下官见过太子，不知太子可有皇上的诏令，若无皇上诏令，下官不敢私放太子进城，不过全城官绅，凑了些银钱愿赠与太子。”
“哈哈哈哈~~”
姜黎笑道：“你当太子是来讨饭的不成？”
说着，身形从马上跃起，足尖一踏城墙，猛然拨高，如炮弹窜上了城头，冷声道：“我给你最后一次机会，开城，跪迎太子！”
“你……你想谋反？”
马鸣录面色大变，厉声道。
“哧！”
一道血线飚射，马鸣录的头颅飞了出去。
姜黎手持滴血的长剑，转身向一名蓝袍官员道：“你去开门，迎了太子进来，你就是扬州知府！”
“这……”
蓝袍官员还没从马鸣录之死的震惊中回过神来，竟懵了，站定不动，就好象明知道姜黎说的是什么，可是大脑宕机，失去了思维能力。
“哧！”
姜黎又是剑光飚出，那官员脖子上，一条细细的血线爆开。
这种事情，讲究一个快字，不能让人有思考的余地，否则一旦有谁振臂一呼，城头军卒一拥而上，太子即便有自己之助，杀个血流成河，强夺了扬州也会民心大失，等同于失败。
“你去开门，迎了太子进来，你就是扬州知府！”
姜黎又冷眼看向第三人。
那人浑身猛一颤抖，就大声道：“下官扬州府推官汤来贺，愿奉迎太子爷入城！”
说着，厉声呼喝道：“都站着干什么，还不快打开城门，迎太子爷进来！”
“这……”
一众官员你看看我，我看看你，一副犹豫难决的样子。
汤来贺大怒：“太子爷是崇祯皇帝亲自册封的太子，乃是大明的储君，难不成你们想要谋反？
你们不开，本府开，届时太子爷进了城，可别哭天抢地的求饶，你们几个，都随本官下去！”
推官掌一府刑名，手底下还是有不少衙役的，这一声招呼，呼啦啦数十人，提刀带棒，跟着汤来贺往城下奔走。
城头众官心知不迎也得迎了，不然知府马鸣录就是前车之鉴。
只得跟着汤来贺，纷纷下城。
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