一时之间，剑拨弩张。
别看周猛只有三人，却无不是身经百战的锐卒，那杀气翻腾而上，尤其周猛还带词条，既便未觉醒，也不是寻常锦衣卫能比。
十余名锦衣卫竟缓缓退却。
这也不奇怪，锦衣卫养尊处优，平时欺负老百姓倒也罢了，哪里能和边军比？
边军的刀子是真见血的。
“废物！”
韩九德气的破口大骂！
周猛冷笑道：“可不就是废物？老子们在松锦与建奴杀过，在山东与皇太极干过，与李闯来来回回的打，又从一片石活着出来，老子们拼命的时候，这些个废物怕是还睡在女人肚皮上吧。”
“哈哈哈哈~~”
另两人也发出嘲笑。
韩九德被骂的面目无光，气的浑身颤抖，偏生好些朝臣一副看热闹的模样。
没人是傻子，虽然多数人满足于当下朝廷的格局，不愿横生变数，可若太子是真的，万不得已之下也能接受太子上位。
所以过来看看，意思下就得了，没必要动真格。
韩九德强撑起胆气，喝道：“朝廷煌煌王法在此，尔等浑身是铁又能打得了几根钉？就不怕咱家招来火铳手，将尔等乱枪打死？”
“你娘的倒是来啊！”
周猛性子上来了，把上衣猛的一扒！
那两人也扒开上衣！
顿时，众人倒吸了口凉气！
这哪里是人啊，古铜色的身体上无处不是疤，触目惊心，几无一块完好的皮肤！
“肚子的这道口子，是老子在松锦被建奴砍的，但老子拼着受了一刀，反手把那建奴活活勒死啦，那颈骨，喀嚓一声就碎了，建奴的脖子也不比寻常人硬嘛！”
“左肩这块，是被建奴用火铳打的，可老子也不亏，冲过去一刀捅了个透心凉，那护心镜根本不经捅，砰的一下，碎开了！”
……
周猛如数家珍，指着身上那一处处的伤疤深情讲诉。
众人起初惊着了，既而又有人现出了感慨之色，动容的看着周猛三人。
这可是真猛士啊！
太子更是心情激荡，双手紧紧绞在一起。
“你们到底是什么人？”
韩九德颤抖着声音喝问。
“哈！”
周猛哈的一笑：“老子们是大明边军，就算今日战死，他日还会有千千万万的同袍赶来南京为太子爷效死。
想要老子们的命，就过来拿，老子倒要看看今日能赚走几颗脑袋！”
“哈哈，杀一个垫背，杀两个就是净赚，来啊！”
那两名军卒哈哈笑着，朝锦衣卫勾手指。
“当锒！”
一名锦卫衣却是手一软，竟然刀都拿不稳了。
船老大小声道：“老爷，可莫要闹出事儿啊，小的敢提头保证，那位主就是太子爷，倘若太子爷有个三长两短，怕是姜公子面前不好交待，不如等姜公子回来再从长计议？”
陈子龙深以为然！
船老大当日说的绘声绘色，在他印象里，姜黎是那种一言不合，就动手杀人的杀胚，而且还是斩尽杀绝的杀法，这等身手足以在南京城里掀起一场场腥风血雨。
遑论太子断不容有失。
于是向钱谦益拱手道：“牧斋兄，太子当日是五人进京，如今还少了一个，不如等那人回来再作商议？
不过这段时日也请太子勿要随意走动，以免出了意外。”
“那人很重要么？何时回来？”
韩九德哼道。
周猛不客气道：“姜公子从河北护送太子爷一路回南京，深得太子爷器重，我劝你这太监莫要造次，免得小命难保。”
韩九德气的下巴都在哆嗦，这汉子会不会说人话啊？
钱谦益忙打圆场道：“韩公公，太子真伪关乎国体，非一日所能辨明，请韩公公回禀皇上，切不可草率定夺。”
“是啊，切不可操之过急！”
“还是仔细辨别为好！”
“皇上也是爱侄心切，叔侄间可不能生了嫌隙啊！”
群臣纷纷附合。
“罢了，罢了！”
韩九德得了台阶，挥挥手道：“都散了罢，咱家这就进宫面圣。”
柳如是则向长平公主福了一礼，细声道：“公主且先住着，一会子妾差人送些东西过来。”
“有劳姐姐了。”
长平公主回礼。
柳如是暗戳戳瞥了眼陈子龙，转身而去。
钱谦益恰好看在眼里，顿时面色一沉。
其实他心里有数，当年柳如是找上他，只是想上岸，本来相安无事，可是近来，听说陈子龙的原配染疾卧床。
可不就给了柳如是想象空间？
当初便是陈子龙原配打上门，将柳如是赶出了松江府！
众人也陆续离去，有些人向太子施了一礼，也有人大袖一甩，施然而走，吴伟业与杨廷麟不便于久留，和太子说了几句话，也走了。
渐渐地，院里安静下来。
不过门外，仍有锦衣卫留守。
那些被雇佣来的厨娘绣娘夫妻，心头忐忑，谁能想到，自己服侍的是太子爷？
“哎~~”
隔壁的卞赛卞敏姐妹两眼发直，各自幽幽叹了口气。
……
宫中！
武英殿！
“废物，连个人都抓不回来，朕养你何用？”
听得韩九德汇报，小福王气的猛一拍御案！
“皇上息怒！”
马士英拱手道：“韩公公其实做的不差，当时若强行将太子带走，必然生乱，还会引发朝野非议，于皇上名声不利。
况且尚有一人未曾回来，臣怀疑高杰及其标兵便是死在此人手里，若是放在外面作刺客，总是个祸患，不如等他回了南京，再一网打尽！”
“嗯！”
小福王面色缓和了些。
阮大铖也道：“从昨晚至今，舆论起了些效，民间对太子真伪争论不休，但还未见大效，待臣等再费些心思，必叫皇上高枕无忧。”
“哎~~”
小福王叹了口气道：“朕并非栈恋权位之人，只是如今国家新立，人心不稳，朕担当大任义不容辞呐，两位卿家上些心，还是尽快让朝廷安定下来。”
“皇上以腹心相托，臣岂敢不效死力？”
马士英与阮大铖齐齐拱手。
……
一晃，三日过去。
从郧阳到襄阳，约四百里，全军在接近谷城的时候，也就是张献忠降明后曾经的驻扎地，如今已经人去楼空了，前方突有一支骑队驰来，约千人左右。
唐通止住全军，举目张望。
那支骑队亦在数里外停下，一骑驰出，放声大喊：“宁南候（左良玉）麾下马士秀将军询问，来者何人？”
唐通大声道：“本将唐通，太子已至南京，今率边军归附太子，借道而行，有袁贵妃娘娘为证，望贵军速报宁南候，恭迎贵妃娘娘。”
那骑飞速驰回，向马士秀禀报，马士秀不敢殆慢，也不敢上前与唐通见面，着人飞报武昌，他则领军让开道路，隔着二十来里伴随左右。
“走罢！”
唐通猛一挥手，全军继续启行。
……
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