第二十二章、通向未来的道路

  拉格德里安湖位於托里斯汀与戈里亚的边境线上,搭乘马车需要两天时间,骑乘鹰马则是需要六个小时。

  然而在梦魇之王的狂奔之下,除去路上通过关卡的必要手续之外,塞多利昂在这趟旅程上竟是只耗费了两个小时而已。

  位於较高地势的拉格德里安湖,可说是像风景画一样美丽。

  鲜绿色的森林和澄澈湖水形成鲜明对比,简直是一个艺术品,实在难以让人相信这是神随手创造出来的世界。

  若是从小山上俯视拉格德里安湖,湖面那波光荡漾、一片湛蓝的景象,更是让人有种心灵平和的感觉。

  但是小山上的塞多利昂并没有沉浸在这份美景里,挥动缰绳,继续驾驭着梦魇之王前往拉格德里安湖畔。

  拉格德里安湖,是非人类的哈尔凯尼亚原居民──水之精灵所居住的地方。

  水之精灵拥有着远胜人类的悠久历史,传闻水之精灵们在湖底建造了城市和街道,建立了自己独立的文化和王国。

  据说任何人只要目睹了其身姿,都会因其美丽而怦然心动;

  无论是什麽罪大恶极的坏人,都会马上洗心革面重新做人。

  然而,传说中美丽程度比起森林、天空和湖面的蔚蓝色交织而成的美景,都更胜一筹的水之精灵,几乎不会在人类的面前显露身姿。除了数十年一度与托里斯汀王家更新盟约之外,水之精灵都不会从湖底走出来。

  到达湖畔旁後,抱着莱希可的塞多利昂翻身下马,望着面积整整六百多平方公里的湖面,一股无力感顿时从心头冒出。

  「果然应该先去蒙莫兰西家族一趟嘛……」

  塞多利昂半是懊悔半是无奈地说着。

  打从数百年前起,托里斯汀王家就与居在拉格德里安湖的水精灵们缔结了古老的盟约。

  由於蒙莫兰西家族世世代代都是『水』系统的使用者,因此水精灵交涉官这一职务,向来一直都是由蒙莫兰西家族的家主担任,因此蒙莫兰西家族必然有联系水精灵的安全方法。

  如今的塞多利昂并没有任何联系水精灵的方法,虽然说水系统的使用者能够用使魔传讯给水精灵,但塞多利昂十五岁就离家出走,并没有进行过使魔召唤仪式。

  原先是顾虑到时间紧急,所以塞多利昂打算先来拉格德里安湖一趟,说不定强尼已经通知了水精灵,或是刚好能遇上水精灵,可看来自己并不走运。

  【要碰碰运气施展使魔招唤仪式嘛?不,这样太过冒险。就算真的召唤出来了,刚建立使魔契约的幻兽也不一定会听从我的话,更别说是冒险接触水精灵。】

  正当塞多利昂准备转身离开,前往蒙莫兰西领地时,原先相当安份的梦魇之王突然人立而起,大量的魔力也随之聚集在前蹄上。

  「不妙!」

  瞬间查觉到梦魇之王想做什麽的塞多利昂,急忙抱着莱希可躲到一旁去。

  梦魇之王高举着双蹄,狠狠践踏在地面上!

  带着暴虐气息的炎系魔力,顺着地面传导到水里。随即,在塞多利昂百米前的平静湖面上,产生了高达三十米的水花爆炸!

  「……好吧,我相信水精灵们已经收到『通知』了……」

  梦魇之王这种明显上门找碴的行为,似乎激起了水精灵们的怒火,一道道水柱从湖中涌起。从水柱所散发的庞大水系魔力来看,水精灵们像是完全没有听解释的打算。

  在演变成梦魇之王与水精灵的战斗前,塞多利昂冲了出来,从口袋中拿出装着黑色液体的瓶子高举着。

  「请等一下!我乃水系统的使用者,名为皮埃尔.拉.瓦利埃尔。是受此物主人之托,前来寻求水精灵们的帮助!」

  塞多利昂话刚说完,拉格德里安湖中心处,突然冒出了极为惊人的水系魔力。

  像是受到了命令,水柱群一个个沉回了湖底。

  随着水柱群的消失,一名成年女性优雅地从湖面冒出,出现在塞多利昂的面前。

  若不是因为这名女性有着透明如水的身躯,恐怕就连塞多利昂都会错看成是美人出浴的景象。

  至於先前冒出的惊人水系魔力,正是从这名女性的身体上所散发出来的。

  见到这种景象,加上先前水柱消失的情况,塞多利昂立刻醒悟到这名女性的身分。

  「水、水之精灵王?」

  水精灵温蒂妮点了点头,承认了自己的身分。

  塞多利昂原先以为尼欧刚好认识某个水精灵,所以才请自己来找它帮忙。但塞多利昂真没料到尼欧口中的水精灵,居然是指水之精灵王。

  其实尼欧也不是存心误导塞多利昂。只是对尼欧来说,仅有自己的四个女儿才配得上四系精灵的名号,其他的元素精灵最多只能算是四系能量聚合体。

  没人真正研究过元素精灵的存在,因此除了四大精灵自己承认身分外,也只有尼欧分得出来自己女儿跟其他同系元素精灵的差别。

  温蒂妮缓缓抬起手来,塞多利昂手上的瓶子立刻脱手而出,飞到了温蒂妮的掌心里。

  也不见温蒂妮有任何动作,手中的瓶子外壳便马上分解消失,被装着的黑色液体也随之流入温蒂妮的液化身体里。

  随着黑色液体流过温蒂妮的身体,温蒂妮的外形也发生了变化。

  由蓝、黑两色为基底的女性服饰,上半身为长袖立领洋装,与下半身的涟漪长裙一体成型,长裙末端则是与湖水融合在一起。(注一)

  塞多利昂还来不及惊愕水精灵温蒂妮的变化,一条水鞭便以迅雷不及掩耳的速度,缠上了塞多利昂的脖子。

  从脖子上传来的冰冷触觉,让塞多利昂顿时明白,自己的性命已经在水精灵温蒂妮的掌握中。

  「……为什麽你这名唯型者会有他的血液?」

  【那黑色液体是老板的血液?!】

  还来不及惊讶这份讯息,塞多利昂便感觉到水鞭开始缩紧,呼吸渐渐变得困难起来。

  「这血液的原持有者现在人在何处?你是从原持有者身上获得的?他现在生命情况如何?唯型者,回答我的问题。」

  「请、请等一下……他有话、要我转达!」

  「说。」

  感觉到水鞭不再缩紧,塞多利昂深呼吸後说道。

  「『乌娅蒂拉托娜,请再等我四十年,四十年後我一定会回来!』」

  听到塞多利昂转达的这段话,水精灵温蒂妮瞬间沉默了。

  不知不觉,缠在塞多利昂脖子上的水鞭消失了。

  「没想到居然会从他、莎雅、莎夏以外的人口中,再度听闻这个称呼……唯型者啊,道出那人的意图吧。」

  松了一口气的塞多利昂,将尼欧想将莱希可托付给水精灵的事情,一五一十地说了出来。

  「托付嘛,这还是他第一次拜托我等(注二)……唯型者,将那名女孩放置在浅滩处。」

  莱希可才刚接触到水面,湖泊里的水便包覆住了莱希可的身体,并将塞多利昂拒绝在外。

  看着莱希可在湖水的围绕下沉入湖底,塞多利昂脸上虽然露出了担忧之色,但最终还是相信尼欧的决定。

  发现塞多利昂准备离去,水精灵温蒂妮唤住了他。只见水精灵的掌心中冒出了一团深蓝色液体,要塞多利昂捧着。

  「这是……?」

  「先前无礼之处,还请见谅。用唯型者你们的说法,这应该算是我的歉意。」

  塞多利昂才刚接过液体,这团液体便渗入了塞多利昂的体内,立刻消失无踪。

  液体渗入的瞬间,塞多利昂感觉自己对水元素的感应能力更上一层楼,连带着对水气的察觉能力也跟着提高。

  「再会了,唯型者。」

  正当塞多利昂疑惑着液体的作用时,水精灵温蒂妮的身影也消失在湖面上。

  缓缓离开了湖畔,塞多利昂突然发觉了两件事情,忍不住皱起眉头。

  首先就是尼欧要自己转达的那段话。在『制约』魔法的效果下,自己已经无法想起任何有关那段话的内容。

  但是让塞多利昂皱眉的并不是这件事情,而是──

  ──梦魇之王不知何时,早已不见踪影。

  「…………该不会我要一路走回托里斯汀王城吧?!」

  ...

  ...

  远方山头的奇美拉之皇,望着逐渐远离湖泊的人影,庞大的身躯也缓缓地移动起来。

  就在不久之前,奇美拉之皇感觉到自己与莱希可体内的碎片失去了联系。但也因为碎片的消失,苏生之石的复原机制也停了下来,使得奇美拉之皇得以短暂地恢复神智。

  奇美拉之皇可以肯定,莱希可的身体状况无法支撑住碎片拔出时的痛苦,因此断定碎片一定还在莱希可体内。

  只有找回碎片,自己才能活下去!

  只有找回碎片,自己才能赢过四大精灵!

  只有找回碎片,自己才能再度封印起啸月巨魔!

  知道自己现在已经命悬一线的奇美拉之皇,开始沿着气味追踪着莱希可。因此,也正好见到人影抱着某物体接近湖泊的场景,而那物体上正散发着莱希考可所独有的味道。

  看着那人影将莱希可沉入湖中,奇美拉之皇猜测对方应是打算让自己找不到莱希可。

  明明随时都有生命危险,但奇美拉之皇相当冷静,没有马上冲过去抢过莱希可。

  就算自己已经实力暴涨,啸月巨魔的实力依然不容小看。一旦双方遇上,啸月巨魔必然会拼尽全力阻止自己,要是时间一长,导致苏生之石的保卫机制再度启动,自己就真的只剩下死路一条。

  因此,奇美拉之皇相当有耐心地等待着人影的离去。

  确认了那道人影完全远离了湖泊,奇美拉之皇才接近湖泊并潜入,打算将莱希可带走。

  广大的湖泊与强大的水压,丝毫阻止不了奇美拉之皇发现被沉入水中的莱希可踪迹。

  然而在见到『莱希可』时,奇美拉之皇先是愣了一会儿,随後竟是全速朝着湖泊表面浮起!丝毫没有带走『莱希可』的打算。

  但是在奇美拉之皇浮出水面的那一刻,却已经有人站在湖畔旁等着牠了。

  「哟,看来吃得很营养嘛。」

  尼欧一脸贱笑地看着体积庞大的奇美拉之皇。

  「为、什麽……」

  「你想问为什麽那块石头上会有莱希可的气味对吧?」尼欧把玩着手中一撮金色头发:「石头上所涂抹的是莱希可体内的杂质──要从我体内拿出来还颇费功夫呢。」

  尼欧松开了手,任凭莱希可的头发落在这不知名湖泊的湖面上。

  「至於莱希可如今身上的气味,则是被我用某种方法改变过了。你该不会天真的认为,我不会防着你找上莱希可吧?」

  「不过……」

  望着奇美拉之皇那巨大到,堪比托里斯汀魔法学院占地面积的体型,尼欧忍不住叹道。

  「要是还有足够魔力的话,这种大小只要叫埃及毁灭者『黑之凶狮』出来,几巴掌就能解决了……啊啊,真怀念以前随手一挥就能毁灭五、六座山头的时候啊哇靠!!」

  宛若摺纸一样,尼欧用一记近乎直角的铁板桥,躲开了至少五米宽的真空风刃。

  「欸!我现在可是很迷惘耶!至少先让我说完话再开打吧!」

  「迷……惘?」

  「是啊,就是有关莱希可的事情。」

  虽然尼欧脸上还挂着笑容,但是那股想让人往他头上巴下去的感觉已经完全消失,只留下人们称之为『狞笑』的表情。

  「其实我很明白,『莱希可存在於世界上并和我相遇』这一事实,是因为无数人的付出才得以成立。」

  「莱希可的父母没有结婚,就没有莱希可的出生;」

  「没有众多农民种植的粮食,莱希可就无法存活;」

  「没有开荒者建立多比尔镇,莱希可就无法被多比尔镇镇长收养;」

  「没有诺唯露的屠镇事件,莱希可就不会喝下蓝光之酒并引起我的注意;」

  「没有巴卡斯的绑架事件,我就不会来到多比尔镇调查蓝光之酒的线索……真要一一说下去,就算说个三天三夜都说不完啊。」

  「这世界上的事情都是息息相关,少了一个环节,『我与莱希可相遇』这件事就不复存在。从这点来说,其实我应该去感谢他们的所作所为。」

  「但是……我办不到啊。」

  「明明知道有着许多人的付出,莱希可才能存在──不,不只是莱希可,而是所有人都是这样。但我没办法将对莱希可的爱扩大范围,也没办法将对莱希可的情均给她人。只属於我的爱与情这类情感,我只想让莱希可收下与接受,谁敢来插手或抢夺我就宰了谁!」如同恶魔的面貌,在尼欧脸上一闪而过:「如何,相当偏心与丑陋的另类独占欲对吧?」

  「值得我们这些邪神『在乎』的事情不多,但是当真的出现了让我们『在乎』的事情後……我非常乐意为了莱希可,将整个世界拖入万劫不复之地,这就是只属於邪神的恋爱观。」

  三柱原神的气势,随着尼欧的话语,弥漫在周遭的空间里。

  那是,足以将所有智慧生物逼疯的力量。

  即使奈亚拉托提普被称为有着最接近人类的思维,但追根究柢,奈亚拉托提普终究是最上位的三柱原神之一。

  若非奇美拉之皇体内有着苏生之石,恐怕连牠也无法承受此等气息而当场陷入疯狂。

  「可是啊……莱希可她说过喔。」

  尼欧那属於邪神的气息,突然收得一乾二净,让奇美拉之皇一时之间反应不及。

  「『救我,会连累到很多人的』。既然莱希可不希望自己的存在给她人造成麻烦,所以……她吩咐我照办!」(注三)

  尼欧露出了「天大地大,女朋友最大」的嘴脸说道。

  「我不想背叛女朋友的期待,也不想让她的善意成为谎言,因为说谎者只要我一人就足够了。」

  「她不希望连累到其他人,那我就用不连累其他人的方式拯救她;她想当我的女朋友,那我就一辈子守候在她身旁。就算莱希可将来一定会改变心意,也要她亲口跟我说才算数!」

  从怀中掏出了时间怀表,尼欧将其握在右掌里,却没有朝上面的数字看上一眼。

  「而要不连累其他人,又能拯救莱希可的方法只有一个,那就是拔出你体内的苏生之石。而且,先前你还试图对莱希可下杀手,光这点──」

  尼欧右手猛然出力,捏碎了怀表。

  「──我就没有留手的理由了。就算会因此无法回到未来,我也一定要宰了你!」

  缓缓握紧了拳头,尼欧摆出了前所未见的武术架式。

  尼欧双瞳之中,一抹靛芒龙影隐隐浮现於瞳孔里。

  「现在,奇美拉之皇,咱们新仇旧帐一起算吧……」

  「……炎靛残心,开。」

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  注一:第七卷第五章

  注二:第九卷第二十二章

  注三:第九卷第十八章

  好吧,根据作者的随笔设定,尼欧的精神原本是:侦查/集中/脱力/扰乱/突击/复活。

  然後本章完结时,尼欧的精神会变成:直击/集中/脱力/扰乱/突击/爱。

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