第十八章、艾斯塔修的谋算

  艾斯塔修大公宅邸。

  艾斯塔修冷静地坐在自己的卧室里面,思考着自己计画接下来的发展。

  不久前,达尔西妮将『因为酒馆老板一直盯着,导致暂时无法下手』这理由,转达给艾斯塔修後,艾斯塔修便吩咐达尔西妮,只要一找到机会就马上执行任务。

  只不过……

  「哼,这理由八成是神通王要达尔西妮转达的吧?」

  ……艾斯塔修打从一开始就不期望达尔西妮能够完成任务。

  鲜少有人知道,艾斯塔修相当擅长『撞球』这一游戏,而且是擅长到未尝一败的程度。

  判读色球的旋转速度、撞击力道、反射角度,甚至是桌面与边缘的些微凹痕都在计算之内,完美地将球的轨道预测出来。

  『诀窍就是球不管滚到哪边,都要先预判到结果。』

  艾斯塔修曾如此对身边的球僮说道。

  艾斯塔修非常清楚达尔西妮的性格,如果达尔西妮乖乖地照他的话,将加琳变成活屍的话那是再好不过了。但若是达尔西妮背叛的话,艾斯塔修也能够猜出她会怎麽作。

  在艾斯塔修的料想中,达尔西妮若是真的背叛自己,必然会拜托他人前来营救她的妹妹阿美西亚。

  为此,艾斯塔修甚至多次答应达尔西妮的请求,带着她前往地牢看望阿美西亚,为了就是要让达尔西妮记住前往地牢的路线。

  而会前来营救阿美西亚的人,第一毫无疑问是魔法卫士队等人,其次为酒馆老板夜未,最後则是与达尔西妮一样,同为吸血鬼的族人。

  当然,荣光五人众同时前来的可能性也不是没有。但是艾斯塔修从这半年内,对夜未的试探来判断,五人同时前来营救阿美西亚的机率,比菲利浦三世率领着所有魔法卫士队前来的机率还要低。

  不过既然有这一可能性,那麽完全无视这份机率也着实不妥。因此,艾斯塔修也以做好了切割自己与属下的关系,藉此断尾求生的准备。

  但……派出达尔西妮执行任务,这其实也是艾斯塔修对夜未的试探。

  荣光五人众的存在,不只是加尔马尼亚跟托里斯汀知晓,就连阿尔比昂、戈里亚还有罗马尼亚等国家,也曾为此多次试探托里斯汀,甚至不惜派出间谍潜入调查,可都被艾斯塔修巧妙地应付与处理掉。

  从这方面来说,能够同时应付复数国家试探与间谍潜入的艾斯塔修,在政治上的才能与手腕确实是无与伦比。

  原先艾斯塔修袒护荣光五人众的原因,是打算将其收编为己用。

  只不过艾斯塔修从夜未袒护塞多利昂三人的行动,以及五人始终没接受菲利浦三世的任命来看,收服五人的可能性微乎其微。

  既然无法收服,那就只能让荣光五人众远离政治,甚至是逼他们离开托里斯汀──

  ──至於铲除荣光五人众这一打算,艾斯塔修想都没想过。

  出於谨慎,艾斯塔修并没有选择『除去』这一手段。毕竟这种看似诱人的处理方式,只要一个不小心,自己就马上多出五名敌人,且还都是实力深不见底的家伙。

  这世界上没有永远的敌人,艾斯塔修如此深信着。只要不踩到五人的底线,或是对五人生命造成威胁等……类似此类的深仇大恨。艾斯塔修都相信自己成为托里斯汀国王後,即使自己与荣光五人众有过过节,也一定能说服离去的五人协助自己。

  回到艾斯塔修的试探上。

  身为政治能手的艾斯塔修很清楚,荣光五人众之所以没有被菲利浦三世所忌惮,是因为五人的神秘性,以及从未有过参与政治的意图或行为。

  只要能想办法在五人当中任何一人身上,冠上『干涉政治』的罪名,到时候不论是菲利浦三世出面,或者是艾斯塔修私下会面和解,都能藉此逼迫五人浮出台面上。

  毕竟目前在哈尔凯尼亚大陆上,还是有许多贵族在猜测着荣光五人众的身分。

  有人说,五人是某个没落贵族家族里的成员,为了光复家族而现世。

  有人说,五人是志同道合的朋友,为了闯出一番事业才联合在一起。

  有人说,五人其实是妖精所伪装的,所以才能挡下加尔玛尼亚的军队。

  有人说,五人其实是传说中灭亡的韵龙们,拥有能够变成人型的力量。

  有人说,五人得到了始祖普利弥尔的赐福,获得了传说中的『虚无』力量。

  也因为如此,虽然五人的真正实力至今依然不明,但只要五人出现在世人的面前,艾斯塔修就有信心凭着与论和各国压力,让五人短时间内疲於奔命,无法逗留在托里斯汀境内。

  艾斯塔修也很清楚,自己的这种试探一定会付出代价。不过在艾斯塔修的预料中,这份试探的代价他还付得起。

  确认了自己计画没有任何会导致彻底崩盘的破绽後,艾斯塔修的嘴边也流露出了一股笑意。

  但是随即,艾斯塔修想起了一件事情,一件他从来没深思过的事情。

  「既然到现在连我都没探出他们五人的底……那荣光五人众的名号、排名以及真正能力,当初到底是谁传出来的?」

  1th一击男、2th火骷髅、3th拳法家、4th神通王、5th鬼教师,虽然感觉不明显,但这五个称号极有可能是出自於同一人之口。

  「难道是遭到五人击溃的加尔玛尼亚?」

  不是加尔玛尼亚。艾斯塔修马上否决了自己提出的可能性。

  因为与这五个名号所代表的背後意义,是与名号同时出现的。

  一击男的绝世神力、火骷颅的操火能力、拳法家的百变拳法、神通王的四大宗术、甚至是鬼教师的左手里封印着恶魔,这些能力说明是跟名号同时出现的。

  如果不是深知五人能力的人,是绝对无法给予五人这些合适的称号的。

  「难道是那五人自己到处去说的?先不提这种方式有多麻烦,他们是打算制造既定印象吗?还是为了误导他人的判断?」

  既然这五人的名号已经是哈尔凯尼亚上众所皆知的事情,那麽继续质疑「他们不可能这样做」或是「这麽做对他们没好处」就没有意义了。

  正当艾斯塔修在苦思着五人名号到底是从何而来,又为什麽要特意传出来後,卧室外面传来了敲门声。

  在艾斯塔修示意门外之人进入後,一名独角兽骑士走入卧室,手中还拿着一件物品。

  「不是说过多少次了,当我在思考时别随意打扰我。」

  「请大公原谅,但是这东西队员们都觉得,该请大公您过目一下。」

  「嗯?」

  独角兽队队员将东西摆放在卧室的桌上後,便後退了几步让艾斯塔修能够好好观看。

  艾斯塔修上前几步,观看着桌上的东西。

  桌上的东西,外观像是人头大小的水晶球,在水晶球下面还有着普通的台座支撑着,看上去跟街角随处可见的占卜师摊位上,所摆放的便宜水晶球一样。

  因为思考被打断而备显烦闷的艾斯塔修,二话不说,右手猛然朝着桌上一扫,水晶球随之狠狠砸在墙壁上,碎裂成无数碎片落在地板上。

  「你们居然因为这种无聊的东西──」

  艾斯塔修说到一半,立刻就说不下去了。

  只因为散落在地面上的水晶碎片,像是被风的魔法所牵引般聚集在一起,随後竟是还原成先前的水晶球外表,上头连条裂缝都没有。

  独角兽队队员弯下腰,将水晶球捡了起来放回台座上。

  「……回答我,这东西是从哪里来的?」

  「是,这东西是港口的卫兵在半年前,从一名试图偷渡到阿尔比昂的旅行商人身上所扣押的。因为那旅行商人身上东西繁多,於是便全部一起扣压下来。不久前,几位队员从扣押的货物中,拿出了这颗水晶球把玩着,他们应该是认为,这种普通的水晶球就算摔坏了也没人会追究。」

  艾斯塔修冷笑一声,他非常清楚那些独角兽队员从扣押的货物拿出的,绝对不只这一颗水晶球。

  像是察觉到艾斯塔修的冷笑意味,那名独角兽队队员语气变得略为紧张地,语速也不禁加快起来。

  「正如您所见的,这颗水晶球即使被摔毁後,也能够自己恢复原状。其他队员见状曾因好奇,试着对这颗水晶球施展魔法,却发现这颗水晶球能够吸收魔法。」

  「吸收魔法?」

  「是的,而且是完全吸收掉,没有任何溢出。」

  疑惑地抽出军杖来,艾斯塔修对准水晶球施展出火球这一点级法术。

  艾斯塔修凝聚出来的火球,足足是水晶球的两倍大小。但是在火球接触水晶球的瞬间,火球瞬间消失在空气中,完全没有任何前兆或过程,就连桌子本身也丝毫无损。

  「喔,确实是很有趣的东西呢。知道这东西是谁做的吗?」

  艾斯塔修熟起了军杖,意兴盎然地说的。

  「当初扣押下那商人的货物时,港口的卫兵们曾追问过货物来处。旅行商人的回答是,这些东西都是从妖精所在撒哈拉沙漠所偷来的。」

  「这可有意思了,那商人还说过些什麽吗?」

  「当时执勤的港口卫兵表示他记不太清楚了,还记得的只剩下『这可是妖精流传六千年的宝物啊』、『据说只要知道使用方法,甚至能够让人起死回生喔』类似这类的话语。但因为在货物中发现到许多印有贵族家徽的贵重物品,所以卫兵们都当成旅行商人在胡言乱语。」

  「……那名旅行商人呢?」

  「这……据说扣押当天,旅行商人就从囚禁室中消失了……」

  「消失了?是被灭口了吧?是卫兵还是独角兽队?」

  听闻艾斯塔修那不屑的口吻,独角兽队队员完全不敢接话。

  「算了……告诉那些队员们,看在这水晶球的份上饶过一次,但是这两个月的年金就别妄想了。你懂了吗?」

  「是……」

  独角兽队队员汗流浃背地离开房间,因为这名队员就是从仓库拿出水晶球的其中一人。

  而这名队员确定,艾斯塔修大公必然看穿了这件事情。

  等到队员离开,艾斯塔修才坐回椅子上,看着摆放在桌上的水晶球。

  「还真是巧啊……这就是所谓的雨日出门见日晴吧。」

  艾斯塔修话还没说完,卧室里的角落铃铛,突然放声大响起来。

  「喔,话还没说完就有人闯入秘密通道了吗?今天还真是我的幸运日阿。」

  角落铃铛的响起,即是代表着有人走入了秘密通道。而每个铃铛所代表着的秘密通道也都不一样,如今响起铃铛所对应的秘密通道,其出入口只有两个人知道──

  ──艾斯塔修,以及达尔西妮。

  在那条秘密通道上,有着上百只活屍化的巨蠍,即使是身为吸血鬼的达尔西妮也无法同时应付过来。

  所以达尔西妮每次从秘密通道离开时,都要拿着一个香炉才能平安通过。但是香炉的香气只有单程份量,要从通道回来的话,达尔西妮要先写信才会有人出来应接。

  但如今,艾斯塔修并没有接到任何信件。

  艾斯塔修嘴角露出无情的笑容,缓缓站起身来。

  「不晓得协助者会是谁呢,是塞多利昂还是神通王呢?」

  『跟吸血鬼勾结,试图潜入邸宅企图暗杀掉身为宰相的自己』。

  这正是艾斯塔修要给予达尔西妮的协助者,所冠上的罪名。

  只要不是政治事件的话,身为宅邸主人的艾斯塔修,是拥有着对自家宅邸潜入者的审判权,这是只有伯爵以上才能行使的权利。

  事件发生在艾斯塔修的家里的话,即使是菲利浦三世身为国王,也不能随意干涉并调查。

  如果菲利浦三世真这样作,那些与艾斯塔修串通好的大贵族们,便会趁机大肆宣扬着『国王干涉贵族自主权』这件事情。艾斯塔修相信菲利浦三世一定看得出来这点。

  「不……说不定是那名叫加琳的小鬼呢……哼,正义感十足的家伙还真是好利用呢。」

  在艾斯塔修的预料中,达尔西妮的协助者是魔法卫士队成员的话,是再好不过的了。

  只要迅速宣判死刑,然後再利用与自己有勾当的报社制作宣传单张贴,到处宣传着『魔法卫士队有着阴谋』这种谣言,必能彻底打击国王与魔法卫士队的威信。

  「真是这样的话,要是那个叫加琳的能闯过巨蠍群的话,就施舍给他贫穷贵族想也不敢想的美食,让他在剩下的日子至少吃点美食来安慰下心灵吧。」

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  更新再开~

  礼拜六去考下中文打字证照,显示结果为平均一分钟五十个字……不过是照稿子打的。

  根据主考官说法,一分钟十五个字是初级证照、三十五字是进阶证照。

  可是当我兴致高昂地追问高级字数多少,并幻想着自己说不定能考到时──

  「一分钟七十五个字。」

  ──主考官瞬间毁灭了我那小小的幻想。

  一分钟七十五个字的话,一个小时就有四千五百个字耶……这样更新就不用愁了(妄想中)

  回到内文。

  我真的很讶异,原来零之使魔的世界居然有报社耶,早知道就让夜未在酒馆里看报纸了。

  虽然古罗马时代就有《每日纪事》这种东西,但那是政府发布的新闻公告。西方是到十六世纪才有报社的出现。

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