第四十四章 不知所措的扬州官场

  漕运总督王一鹗带着抚标营一千人坐上快船,星夜向南,直奔扬州。

  离扬州还有二十多里,看到扬州城里腾起一股黑烟,直冲青天云霄。

  站在船头的王一鹗连连跺脚。

  “直娘贼的!又让这些混球抢到前面了。”

  他看着那股黑烟,默然了一会,头也不回地传令。

  “马上催后面的抚标营,除护卫海公和蒙泉公的兵马,其余的火速赶来,在城外驻扎,随时待命。

  派人火速赶去上海,告诉统筹局东南办会办杨金水公公,就说南京可能有事,叫他小心。”

  “是!”

  过了半个时辰,船队靠上码头,闻讯赶来的扬州知府、江都知县在码头相迎。

  “下官扬州知府汪万洋、江都知县蒲永安拜见督宪官老爷。”

  “起身吧。”王一鹗挥挥手,然后指着城中还在腾起,但是开始变得很小的黑烟问道:“这黑烟,是怎么回事?”

  汪万洋和蒲永安对视一眼,蒲永安上前一步,恭声答道。

  “好叫督宪官老爷知晓,南京右佥都御史、提督操江吴御史率江防营巡察江面时,发现一股水贼,当即追击。不想此贼从瓜州窜入运河,一路向北。

  吴御史率部追击,不想水贼凶悍,趁乱杀入江都城附近,破了大盐商韩友卯员外的宅院。吴御史连同城里官兵,两淮转运司盐丁,把水贼堵在了田宅,悉数斩杀。只是水贼凶残,杀了韩员外一家,还放火烧了韩宅。”

  王一鹗呵呵一笑,“江都也遭了水贼?本官与刚峰公、蒙泉公在张家沟码头也遇到了水贼。想不到这扬州地界,水陆两路都是这么不太平啊。”

  汪万洋和蒲永安不知道如何回答。

  说太平,那是睁眼说瞎话。身后的黑烟还在冒,三位官老爷在张家沟亲身遇到了水贼。

  说确实不太平,那身为扬州府县两级地方官,两人不得担责任?

  这责任可大可小,把汪万洋和蒲永安顿时给愁死了。

  心里暗自骂道,你们这些盐商,老子拿了你们多少银子,还得搭着身家性命来给你们擦屁股!

  蒲永安机警,眼珠子一转,想到了托词,“胡部堂带着众英杰在东南剿倭,把南直隶一带的水匪山贼都剿除干净。军民百姓过上好几年的太平日子。

  后来我大明又新设北海、东海和南海水师,定海伏波,绥靖四方,海面上那些漏网的贼子们,纷纷窜入内河,蛰伏隐匿。

  只是时间久了,需要出来找些钱财裹腹。而今时近年关,扬州等地有散财聚福的习俗,于是这些贼人蠢蠢欲动,伺机作案,不想一股撞到督宪的驾前,冒犯虎威,却死有余辜。

  可恨扬州一带,承平已久,猝不及防。幸得吴御史、汪知府和瞿都使恪守职责,奋勇向前,一举剿灭了扬州这股悍匪。”

  王一鹗笑得更加慷慨,指着蒲永安说道:“好,妙!浦县台真是位妙人,前途不可限量!不过扬州城也在本督治下,居然出了水匪犯城,杀人毁家之事,本督要去现场看看。

  走!”

  “督宪官老爷请!”

  蒲永安连忙恭请王一鹗走在前面,然后趁机抹了一把额头上的汗珠。

  三顶轿子在五百漕督抚标营官兵的护卫下,很快来到韩友卯宅院。

  韩宅位于扬州城南门外,背靠着运河,前览瘦西湖。

  上百江防营兵卒正在往外面抬尸体,一位绯袍官服的官员,正在大声指挥着,叫兵卒把尸体分开,水匪一堆,田家一堆。

  另一队兵卒正在进进出出,提水扛水,扑灭残余的火苗子。

  还有两队盐丁,看守着韩宅周围的路口和码头。

  抚标营的官兵一冲过去,把这些盐丁惊得缩成一团。

  那位大声指挥的绯袍官员迎了上来,他脸上满是汗珠,还有烟熏火燎的痕迹。

  另一位绯袍官员不知从哪里钻了出来,也迎了上来。他脸色阴沉,目光闪烁。

  “下官南京右佥都御史、提督操江吴时来两淮都转运使瞿文绶参见督宪官老爷。”

  王一鹗呵呵一笑,右手微微一抬,“两位辛苦了。”

  他站在韩宅门口。

  大门洞开,里面一片狼藉。

  “吴佥宪,水匪清剿干净?”

  “回督宪的话,悉数斩杀。”

  “无一漏网?”

  吴时来迟疑一下答道:“无一漏网。”

  “也无一活口?”

  吴时来悄悄地咽了咽口水,声音有点嘶哑,“水匪凶悍,负隅顽抗,最后十余人,自刎而死,无一活口。”

  王一鹗乐了,“这是什么水匪?田横五百士吗?”

  现场一片寂静。

  “韩家呢?”王一鹗继续问道。

  “回督宪的话,韩友卯及其妻妾、子女十七口,悉数被水匪残杀。其余仆人、婢女被杀者三十余人。”

  王一鹗点点头,“差不多知道点事的,都被杀干净了。韩家活下来的,都是些一问三不知的人了。”

  瞿文绶脸上的肌肉抖动了几下,沉声问道:“督宪何出此言?”

  “本督与刚峰公、蒙泉公前晚在张家沟遭遇一股水匪袭杀,被抚标营官兵剿杀。为首者供认,他是受韩友卯指使。”

  吴时来、瞿文绶、汪万洋和蒲永安脸色大变。

  吴时来目光不时地瞥向瞿文绶。

  汪万洋脸色惨白,额头上的汗比蒲永安还要多。

  瞿文绶眼睛里闪过凶光,然后强自镇静。

  “请问督宪,是匪首亲自招供的吗?”

  王一鹗点头答道:“是的,高邮湖水匪头子半边天。真名韩自在,是韩友卯族侄,也是他豢养的私盐贩头子。

  全招了,签字画押,现在他本人已经连同重要党羽,被本督押往京城。”

  “京城?此案在扬州府即可审理。”瞿文绶脸上闪过惊慌,瞥了一眼汪万洋。

  汪万洋连忙强打精神说道:“督宪,高邮州即在扬州辖下,自当有下官审理,再呈报南京刑部。”

  王一鹗不置可否地答道:“敢袭杀三位朝廷大员,这个韩自在胆子太大了,本督担心,扬州府审不了,干脆,递送京城,请刑部、都察院和大理寺会审,说不定还得向西苑请旨意,命锦衣卫协查。”

  锦衣卫协查?!

  吴时来、瞿文绶、汪万洋和蒲永安,脸色或铁青,或惨白,或死灰,胆子最小的汪万洋双腿不由地发抖,尿意直逼下面,差点就崩了。

  王一鹗把四人的神情看在眼里。

  呵呵,先把伱们吓唬一番,反正半边天的死讯,已经被严密封锁,外人很难知道他是生是死

  看样子自己的敲山震虎,有了效果,嗯,可以下一步了。

  王一鹗在韩宅的门口和前院转了一圈,就要回城去。

  吴时来勉强问道:“督宪,不再细看?”

  “这里有什么好看的。该烧的都烧光了,死的也死了。回城去,本督还要收拾好驿馆,迎接刚峰公和蒙泉公。”

  吴时来、瞿文绶、汪万洋和蒲永安心头又是一颤。

  是啊,后面还有位海瑞海青天,这位更麻烦!

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