第四十一章 有人要杀官劫船

  高邮州以北张家沟镇的运河码头,三艘官船静静地停在夜色中。

  桅杆、船首和船尾,悬挂的灯笼,散出昏暗的灯光,随着水面波浪荡漾而起伏着,把船形勾勒得若隐若现。

  无边无际的黑暗,把三艘官船包围着,仿佛下一刻就会把它们吞噬掉。

  在远处的河汊里,静静地漂出两艘小船,然后停在暗处,船上的人趴在甲板上,看着远处的三艘官船。

  “查清楚了吗?”

  一位彪形大汉轻声问旁边的瘦小精干汉子。

  “大当家的,查清楚了。前面官船里坐的是天下闻名的海瑞海青天,还有新上任的漕运总督,姓王。”

  “三艘官船,还有一位呢?”

  “以前南京户部侍郎,姓徐。”

  “南京户部侍郎?难怪,这个姓徐的可能知道他们的底细,所以惊慌失措,叫我们兄弟来杀人劫船,以除后患。”

  “大当家的,这买卖做不得。”

  “怎么做不得?”

  “船上可是海青天啊。”

  “海青天又如何?难道给你家三代祖先洗冤雪耻了?还是包你三代子孙荣华富贵?”

  从后面慢慢爬上来一人,五短身材,满脸横肉,还有一道刀疤。

  大当家侧头一看,轻声道:“二当家的也来了。老五说前面船上坐着海青天,你看这买卖干不干的?”

  刀疤脸的二当家瓮声道:“海青天?哪路神仙?我只认得财神赵公明。”

  大当家心里放心了,帮会里最心狠手辣,心腹死党也最多的老二站在自己这边,这事就成了。

  老五还在劝,“大当家的,我们真要是杀官劫船,天下就没有我们容身之处了。”

  “糊涂!有了银子,去别处买一纸户贴,改名换姓,做个富家翁,快活得很!”大当家奚落了老五一句。

  老五还想再说,被刀疤脸二当家在后面踢了一脚,狠狠地瞪了他一眼,迫于淫威,不敢再吱声。

  大当家看在眼里,嘿嘿轻笑,转头对二当家说道:“老二,待会伱带人摸上船去,把当官的都杀了,赏钱我分你一成。”

  “嗯。”二当家鼻子哼了一声。

  “天下乌鸦一般黑,当官的没有一个好东西。什么海青天,都是那些文人吹捧出来的。这世上要是真有好官,兄弟们也不会落到今天这个地步。”

  大当家继续给二当家洗脑。

  他趴在甲板上,看了看天色,侧耳听了听远处传来的梆子声。

  “三更天,动手了!”

  “是!”

  不过一刻钟,从暗处涌出二三十艘小船,如同黑夜水面上的水虫,贴着水面,悄悄地向三艘官船围去。

  南京城,魏国公府里。

  一位老仆提着一盏气死风灯在前面带路,引着一位文人,沿着抄廊曲径,来到一处书房门前。

  “小公爷,梁先生来了。”老仆人在门外禀告道。

  “请进。”

  门被推开,里面点着十几支蜡烛,照得亮如白昼。

  书案后面坐着一人,白面长须,四十来岁,正是当代魏国公、太子太保、领中府、兼南京守备徐鹏举的世子,徐邦瑞。

  “小公爷,学生深夜冒昧打扰,多有得罪!”

  “无妨!石清深夜拜访,肯定是有要事。”徐邦瑞挥手示意老仆人退下,把文人请到座位坐下。

  文人不到三十岁,长得星目柳眉,儒雅中有四分英武,他正是魏国公府派在扬州的“白手套”梁奢,字石清。

  梁奢急切地说道:“小公爷,韩友卯重金收买了一伙盐枭水贼,意图在张家沟伏击官船。”

  徐邦瑞猛地站起来,厉声道:“什么!他想杀官劫船!胆大包天啊!”

  梁奢更加焦急,“小公爷,韩友卯这是狗急跳墙。他急了不要紧,却是要坏了大家的好事啊。”

  徐邦瑞反倒冷静下来,“石清,不要着急。此件事,倒不一定是坏事。”

  梁奢一愣,抬头看着不远处的徐邦瑞,想从他脸上看清楚小公爷的真实想法,一时间也没有开口。

  徐邦瑞脸上的神情在跳动的烛光里晃动着,过了一会他患失患得地问道:“石清,你说太子殿下清厘两淮盐政,会不会是剑指南京?”

  “小公爷,何出此言?”

  “石清,不瞒你说,去年南京有传言,说先皇要废南直隶,如其它地方设三司,置巡抚。”

  梁奢一惊,“小公爷,这传言从何而来?”

  “来源谁也不知道。有的说是西苑的司礼监大太监传出来的,有的说是某位阁老传出来的,还有的说是皇上潜邸近臣传出来的。

  不管如何,绝不是空穴来风。只是先皇去年身体不好,没有心气做这大事。现在皇上即位,把军国事悉数托付给太子殿下。

  太子殿下的脾性,我们远在南京的人,可就有点摸不清了。而且我们南京的这些勋贵,隔得有些远,内阁中枢、内廷御前,都说不上话啊。”

  梁奢有些明白徐邦瑞的担忧。

  一旦废除南直隶,改为三司,不仅南京六部、都察院、翰林院等一干衙门受到影响,世代居住在南京的勋贵们受影响也最大。

  他们留在南京最大的作用之一就是替老朱家坐镇东南。

  离京城远,离权力中枢远,但有个好处是天高皇帝远,逍遥自在。

  废除南直隶,朝廷十有八九是要把南京城的勋贵们迁到北京城去。

  世代居住在南京,产业根基都在南直隶,谁愿意舍弃祖业,跑到人生地不熟的北京城去?

  所以以魏国公为首的南京勋贵们,相比巡查盐政,更担心朝廷会以清查盐政为开端,顺藤摸瓜,查出一大堆弊政,然后以此为理由裁撤南直隶。

  “小公爷,要是海刚峰一行三人,在南直隶遭劫遇害,那事情更麻烦了。”梁奢小心地答道。

  徐邦瑞脸色一变,狠狠一拍桌子,“石清,就算知道了又如何?我们鞭长莫及啊!我们与扬州那边,只不过是互相利用而已。现在他们迫不及待地跳出来,往刀尖上撞,我们现在最要紧的就是撇清关系。”

  梁奢想了想,“小公爷,瓜州附近有一营江防水师。”

  徐邦瑞眼睛眨了眨,“这营兵马,操持在南京右佥都御史、提督操江吴时来手里。”

  “小公爷,听闻公爷曾经有大恩于吴御史?”

  “活命之恩。”徐邦瑞身子往椅背上一靠,嘴里喃喃地说道,“居然有水贼在运河上劫杀官船,操江御史有责任进剿水贼,肃清地方。”

  京城里,朝阳缓缓在天际升起,朱翊钧完成了每天照例的晨练,洗了澡,换了身衣衫,徒步往紫光阁走去。

  到后阁坐下,方良进来禀告。

  “殿下,叶梦熊和庞尚鹏递牌子进来了。”

  朱翊钧把手里的奏章往桌子上一丢,“好,请两位先生进来。”

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