第九十五章 敌在柳河

  嘉靖四十四年三月,遵化以北两百里,属于边关外。

  这里山丘起伏,绿草茵茵,正是春末夏初的季节。

  一队车队在蜿蜒的路上缓缓前行。

  这队车队大约一百多辆车,有一半都是厢车,还有一半是架子车,上面堆满了一包包的货物。

  车夫、杂役还有护送的官兵,大约有四五千人。

  戚继光一身普通军官的甲胄,骑着一匹战马,不起眼地走在队伍中间。

  哒哒的马蹄声从身后传来,很快,一匹良马疾驰上来,然后放慢脚步,跟戚继光并肩齐行。

  来者也身穿一身普通的军官铠甲,身材不高,脸色微黑。

  “总兵。”

  戚继光点点头,应道:“世臣,都查过了?”

  “回总兵的话,属下都查过,各部都严阵以待。”

  来者是张元勋,新军营参将,台州人,十五岁中秀才。其父抗击倭寇阵亡,为报父仇投军,在剿倭战事中屡立战功,迅速展露头角。

  后来被胡宗宪调到陆战营,成为戚继光手下大将。

  戚继光北调时,带他一起北上,然后又充任新军营参将。

  “好。”戚继光往前看了一眼,扬起马鞭指着前方说道:“前面就是白马川,在那里过了柳河,就进入到哈剌兀素部的地盘了。”

  “总兵,辛爱会来吗?”

  戚继光转头看了张元勋一眼,马鞭指着前面和后面,长长的马车车队,说道:“一百多辆马车,载满了朝廷赐给哈剌兀素部首领董狐狸的财物,还有册封他为指挥使的诏书。

  你说,辛爱会不会来抢?”

  张元勋想了想,“哈剌兀素部,属于朵颜卫一部,地盘位于喀喇沁部与察哈尔部之间,十分要紧。

  首领董狐狸据说有勇有谋,在滦河一带很有名气。他内附我大明,蓟州镇以北关外局势会为之一变,与他最近的辛爱肯定会坐不住。

  总兵,可是辛爱出兵把我们这支车队抢了,岂不是同时得罪了哈剌兀素部和我大明,说不定还促成了董狐狸与我大明联手,一起攻打喀喇沁部。”

  戚继光摇了摇头:“董狐狸不会与我大明联手,去攻打喀喇沁部。”

  “为什么?”

  “因为董狐狸早就跟辛爱暗中勾结,成了辛爱的爪牙走狗。去年年底,辛爱把一个妹妹嫁给了董狐狸。只是这件事,两边都隐瞒着,秘而不宣。”

  “什么!”

  张元勋脸色一变。

  董狐狸和辛爱早就暗中勾结,那我们还来给哈剌兀素部送什么赐品和诏书?

  岂不是羊入狼口?

  正要出声,前方传来马蹄声,四个夜不收疾驰而来。

  跑到跟前,拱手禀告道:“总兵,柳河以北发现大队骑兵,正在渡河,向南而来。”

  “多少人?离我们多远?”

  “大约五千骑,离我们大约一个时辰的马程。”

  戚继光抬头看了看天色,太阳正当空,午时左右!

  “传令下去,全军继续行进,务必在一个时辰内赶到柳河畔的石头山。”

  “是!”

  蓟州镇总兵府驻地三屯营。

  一队骑兵急速奔来,在卫城外停下,守军军官上前勘验腰牌、文书,然后转身进去禀告。

  等了一刻钟,一位军官带着几个随从匆匆骑马出来,拱手对着骑兵队伍中的一位文士说道:“文长先生,谭军门正在等你。”

  “好!”

  一行人进了卫城城门,穿过尘土飞扬的土路,一直来到总兵府门前。

  徐渭翻身下马,把缰绳丢给卫兵,跟着军官急匆匆进了府门。

  一路穿堂过廊,来到签押房里,身穿绯袍官服的谭纶背着手在屋中焦急地走动着。

  看到徐渭走进来,连忙上前,挽着他拱手作揖的双手。

  “文长先生,不必客气,我可算是把你等来了。”

  两人坐下,仆人端上热茶离开后,谭纶直奔主题。

  “戚总兵和张参将带着六千新军营出了马兰峪关口,沿着道路北上,预计此时已经到了白马川,靠近柳河一带。”

  徐渭眉头微微一皱:“过了柳河再北上,就是哈剌兀素部的地盘。辛爱要动手,应该会在柳河以南动手了。这么说,戚总兵现在可能遇敌了?”

  谭纶一脸焦虑地答道:“对!现在戚总兵和张参将所领的六千新军营,就像断了线的风筝,飞在关外,是生是死,悬啊。

  文长先生啊,元敬他们这次出兵,让我的心悬起来了,悬得高高的。此前在东南剿倭,再凶险的战事,我都没有这么心悬过。”

  徐渭也长叹一口气,点头表示理解。

  “东南剿倭,打着打着,我们越打越有信心。倭寇海贼,不过如此。但是北虏,我们却是第一次打,心里没底。

  东南剿倭,大海茫茫,我们要找到倭寇,难。倭寇要找到我们,也难。关外漠南就不同,茫茫草原,却是北虏的家。我们找他们,难。北虏找我们,却容易。”

  谭纶看了徐渭一眼,补充道:“文长先生,还有一个原因,伱不愿点破。”

  徐渭捋了捋胡须,长叹一声:“我知道,是太孙殿下。

  这次计划,是殿下一力推行。前次召我们议事,提出这个计划,你我都不赞同,觉得过于冒险。元敬赞同了,还毛遂自荐,领兵出关,以为诱饵。

  此仗一旦战败,不仅仅是元敬和他六千新军营全军覆没的事。败讯一旦传回京城,那些文官御史们一深究,擅自出兵,妄开边衅,这两个罪名,子理是逃不掉的。

  不过你放心,太孙殿下不会推辞责任的。”

  谭纶摆摆手,坚决地说道:“军令是我这个蓟辽总督下的,我谭子理还没有无担当到需要太孙殿下来帮我分担责任。

  一干责任,我谭子理一肩担下了,是死是活,在我下达军令时,已经抛之脑后。

  大明天子守国门!守的是耻辱啊!太孙殿下这句话,如同暮鼓晨钟,狠狠地敲响了我。

  主忧臣辱,主辱臣死!

  打破大明这个百年宿命,就从我谭纶开始。

  如果我和戚元敬这次失败了,文长,你和汝贞、仁甫、子忠在北征成功,不再让我大明天子守国门时,记得告祭我和元敬!”

  徐渭热泪盈眶,挽着谭纶的手,千言万语,全堵在喉咙,怎么也说不出一个字来。

  “报!”

  有军官在门口禀告。

  谭纶几个健步冲过去,拉开房门,大声问道:“何事?”

  “边关哨楼发现,白马川方向腾起黑烟,总数三股!”

  谭纶深吸一口气,脸色在那一刻变得无比冷峻:“好,戚总兵遇到敌军了。

  传令,各将立即到前厅议事。一刻不到,本督就要拿他的人头祭旗!”

  “是!”

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