呜呜呜——
车轮滚滚，由远而近，宣告列车即将到站的汽笛声也变得愈发尖锐。
穿越虫洞的旅行，往往会给旅行者造成季节错乱的感觉。
一个星期前罗夏乘坐的列车还在春雨绵绵的温带荒原上驰骋，如今已经身在热带雨林。
天气实在太热，罗夏换上清凉透气的白色丝质衬衫和裤子，头上戴着一顶遮阳帽。
透过车窗向外眺望，铁路两侧栽种的棕榈树，在风塔衬托下显得格外低矮。
灰雾被风塔吹散，热辣的阳光直射下来。
当地妇女大多身穿清凉的白色麻布长袍，皮肤晒成浅棕色，头上顶着成筐的香蕉、菠萝、芒果之类热带水果，沿着站台吆喝叫卖。
罗夏听不太懂当地方言，但是借助沙盘系统自带的翻译功能，简单交流不成问题。
这趟长途旅行的第二个中转站，以盛产可可、咖啡和橡胶著称，故名可可镇。
可可镇常住人口约5000，地理位置相当重要。
从临风城出发的列车，一路向东行驶，抵达终点站威普顿之前，需要穿越两个虫洞。
第一个虫洞在凡达林镇，第二个虫洞就在可可镇附近，可谓联结东西两大城邦的交通枢纽。
可可镇南方和北部，还各有一处虫洞，分别通往“虫谷”和“雪山兽乡”。
虫谷和兽乡，也都是迷雾国度著名的城邦，实力不在临风城之下。
有可可镇的虫洞作为跳板，临风城与这两個城邦的地理距离不算太远，但是至今还没正式建立外交关系，更别提连通铁路。
相比之下，临风城与距离更远的威普顿反而关系更紧密，合作修建了这条横贯东西的铁路大动脉。
之所以区别对待，主要是因为临风城和威普顿都属于“元素文明”一系，虫谷和兽乡隶属于不同的文明体系，两者在语言、风俗和文化传统等各方面都存在较大差异。
迷雾国度的超凡力量，要么是血脉天赋，要么来自人工创造的魔导器。
超凡天赋只能靠遗传，很难稳定且高效的散播。
真正具有影响力的技术体系，必须可以通过学习获得，并且便于复制传播。
用来制造魔导器的“镶嵌术”，恰好符合这一标准。
迷雾国度数以万计的城邦，不乏独具特色的科技树，然而归根结底都源于镶嵌术，其中影响力最大的四个分支，分别发展出一种文明体系。
罗夏最熟悉的莫过于“元素文明”。
采用经典的镶嵌技术，以胚材、魔核和回路三大要素为基本框架创造出的魔导器，大多具有水、火、风、土、光、暗等元素特性，并且利用元素能量实现各种功能。
比如临风城，从宏伟的风塔到小小一块风讯石，都是利用风系魔力达到设计目的，属于典型的“风元素文明”。
罗夏此行的目的地威普顿，一个被誉为“水都”的滨海城邦，广泛应用的魔导器，理所当然大多属于水系。
此外，擅长创造土系魔导器和操控重力的淘金堡，擅长利用火系魔力和魔导熔炉的灰烬城，也都属于“元素文明”的大家庭。
虫谷和兽乡，还有与威普顿隔海相望的翡翠岛，则属于四大文明体系中排名第二的“图腾文明”。
图腾艺术，也被称为“活体镶嵌术”。
图腾师以活生生的动植物乃至人体作为胚材，魂灵为魔核，药液为油彩，钢针为画笔，以描绘刺青的手法镌刻魔导回路，直接将活物改造成魔导器！
接受图腾师改造的生物，身上被刺出千奇百怪的魔导纹身。若是活人，就被称为图腾武士，若非人类，则被称之为图腾兽。
罗夏对图腾和纹身没有偏见。
但他必须承认，无论前世所在的蓝星，还是今世生活的临风城，纹身这种艺术形式都不被社会主流所接纳。
看到花花绿绿的纹身，人们难免联想到囚犯、黑帮混混乃至野蛮人。
或许正是出于这个缘故，自诩高雅的临风城贵族阶层，不愿意跟那些崇拜图腾、浑身刺青、与毒虫野兽为伍的临邦打交道。
四大文明体系排名第三的炼金文明，致力于研究物质的合成、提纯和萃取工艺，配合“炼金法阵”——本质上就是魔导回路，生成各种稀奇古怪的魔法药剂。
炼金师们不满足于研究矿石和植物药材，对人体实验也有着浓烈的兴趣。
以动物乃至活人作为载体，喂食魔药，植入经过培养的超自然细胞，或者直接移植怪物的肢体和内脏，试试看会发生什么有趣的事情。
接受炼金实验的生物，倘若存活下来，并且侥幸没有被折磨到发疯，往往可以获得超凡力量。
这些成功的作品，被炼金师们沾沾自喜的称为“缝合怪”或者“合成兽”。
某些疯狂的炼金师，甚至拿自己做实验，把自己改造成人不人鬼不鬼的怪物。
四大文明体系中排名最末的“构装文明”，历史最悠久，一度是全世界影响力最大的文明体系。
只是随着上古构装帝国的覆灭，这个曾经辉煌无比的文明体系也渐渐没落，许多精妙的构装技术早已失传。
构装技术，也被称为“机械镶嵌术”。
精通这门技艺的镶嵌师，号称“奇械师”。
他们擅长运用机械零件，配合魔导回路，拼装出复杂的魔导机器，称其为构装体。
简单的构装体，比如发条机器狗，活化稻草人，跳舞玩具娃娃，自动上弦的钟表，只能按照预设程序，执行简单的任务。
档次更高的构装体，具有发达的智力，可以随机应变，执行更复杂的任务，相当于罗夏前世的人工智能。
机械师可不止会摆弄金属零件，对机械与血肉之躯的结合同样感兴趣。
他们尝试将魔导机械装置植入人畜体内，创造出半生物半机械的改造人和改造兽。
按照罗夏前世的观念，构装文明发展到一定阶段，必然会过渡到赛博文明。
改造人，本质上就是植入义体的赛博人。
据文献记载，构装帝国的全盛时期，智能构装体和植入义体的改造人已经很普遍，没有接受过改造的自然人反而是少数派。
当时的技术热点是对改造人进行更深层的基因编辑，试图将改造特征遗传给后代，称其为“智械族”。
直到构装帝国覆灭，这种能够遗传赛博义体、天生半人半机械的智械一族，也没有被大规模制造出来。
少数勉强算得上成功的智械族实验体，也随着帝国的覆灭湮没在历史的尘埃当中。
罗夏凭直觉认为这门技术非常危险，没能流传下来，也不知该说是遗憾还是幸运。
除了四大文明体系，迷雾国度还存在很多小众文明。
比如魔卡文明、言灵文明、回音文明、孢子文明、灵能文明、占星文明、火种文明、暗影文明、晶体文明、死灵文明、寄生文明、虫群文明、深海文明等等……
在罗夏看来，文明类型只是一个宏观概念，是指该智慧族群呈现出的主要特征。
哪怕在这个迷雾笼罩的世界，宛如孤岛的各大城邦之间也无法真正做到完全隔离。
不同的文明体系之间，或多或少会相互渗透，相互影响。
临风城售卖的各种药剂，本质上都是炼金文明的产物。
喷气车的风动引擎固然属于元素文明，但是复杂的传动零件却是构装文明的产物。
罗夏不会刻意区分文明类型，也没兴趣比较文明之间的优劣，他的原则是什么好用就用什么。
位于大陆交通十字路口的可可镇，同时受到元素和图腾两大文明体系影响，当地居民也是兼容并蓄，秉承什么好用就用什么的态度。
铁路落成之前，可可镇的居民大多来自虫谷和兽乡，民风粗犷，崇拜图腾，血祭盛行。
近十年来，由于修通铁路，可可镇因其独特的地理位置，成为食盐贸易的中转站，受临风城和威普顿影响更大。
街头耸立的风塔，取代了曾经的图腾柱。
但是，据说当地还保留着一年一度的狩猎祭祀。
这项传统风俗，原本有着驱散灰雾和祈求丰收两项职能。
如今驱散灰雾的职能已经被风塔取代，狩猎祭祀也就变成了祝愿丰收的“播种节”。
说来赶巧，罗夏一行途经可可镇这些天，恰逢当地在筹备播种节。
罗夏觉得有必要在镇上多待几天，参加这项民俗活动。
一来是满足好奇心和求知欲，二来也是为了丰富沙盘系统的数据库，猛恰经验值。
列车再次拉响汽笛，缓缓减速进站。
罗夏提着秘银手杖走出包厢，准备下车。
路过侯爵夫人和艾蒂的包厢，正想敲门，招呼母女俩下车，忽然听见争吵声，透过锁孔传出来。
罗夏收回敲门的手，侧耳倾听。
似乎是阿佳妮和奥娜起了争执。
侯爵夫人正在没好气的数落女骑士。
玛丽安在旁边打圆场，劝两人都消消气。
隔着房门传来的动静模糊不清，但是借助沙盘系统自带的降噪放大功能，罗夏基本可以听清女人们争吵的内容。
原来奥娜就出生在可可镇，当地还有她的亲友，然而女骑士似乎跟家里人闹得很不愉快，离家多年，重返故乡，却连下车探亲都不情愿。
阿佳妮见奥娜赖在车上不肯走，就问她跟家里人到底闹了什么矛盾，时隔多年还耿耿于怀。
奥娜明明有心事，偏不肯吐露，这让阿佳妮既生气又难过，觉得她对自己不坦诚。
在罗夏印象里，奥娜一向是性格豪爽的大姐头，难以想象她也有近乡情怯的一天。
这种事情，罗夏觉得自己帮不上忙，就先行下车，在站台上等候同伴。
罗夏脚刚沾地，小贩们立刻包围上来，热情兜售各种热带水果混合香料、芦荟汁调制的饮品。号称美味可口，干净又卫生，甚至还有壮阳补肾的奇效。
罗夏表示不感兴趣，小贩还是赖着不走。
受到如此热情款待的外乡人不止他一个。
罗夏注意到，一位衣着得体、头发花白的老人也被成群的小贩围拢，七嘴八舌的向他兜售土特产。
老人看起来是一位风度翩翩的儒雅绅士，被过分热情的小贩搞得手足无措，满脸无奈的从口袋里掏出钱包，打算随便买点东西打发掉他们。
钱包里厚厚一叠钞票和闪亮的银币，立刻引来贪婪的视线。
一个卖烟草的小贩，突然从侧面冲过来，肩膀结结实实撞在老人背上。
身材瘦削的老人被他撞了个踉跄，帽子掉在地上，被风吹着向前翻滚。
银色手杖适时伸过来，挑起地上的帽子。
罗夏掸落礼帽上的尘土，走向白发老人。
耳畔回荡的系统提示，促使他加快脚步。
滴滴——
“触发支线任务：见义勇为！”
……
卖烟草的小贩，原本打算趁老人弯腰捡帽子的机会，偷走他的钱包。
没成想半路杀出来一个多管闲事的青年，替老人拾回帽子，使他的算计落了空。
老人站在人群中央，左手拿着钱包，迷茫呆滞的表情仿佛在梦游。
这副好欺负的样子，助长了小贩的气焰，突然冲上去又推了他一把，恶人先告状：
“嘿！老家伙！怎么走路的，没长眼啊？”
老人被他推的一个趔趄，手腕一抖，钱包里的硬币撒落在地上，一阵叮叮当当。
银币反射阳光，亮得刺眼。
围观的人群立刻骚动起来，争先向前，伸手去捡落在地上的银币。
啪！
一支比银币更耀眼的手杖，抢在所有哄抢的人们之前刺向地面，吸住一枚银币，紧接着是第二枚，第三枚……
罗夏穿过人群，从容前行。
所过之处，银币如同被磁石吸引的铁钉，自动粘附在他的秘银杖上。
银币当然不是铁钉，之所以被吸过来，只因罗夏逆向启动手杖上镌刻的魔导回路。
喷气转换成吸气，如同一台高压吸尘器。
趁火打劫的小贩们没能捞到油水，纷纷出声咒骂，望向罗夏的视线也带上敌意。
罗夏快步上前，将老人和卖烟草的小贩隔开，不动声色间破坏了他趁乱抢夺老人钱包的企图。
烟草小贩立刻气得变了脸色，拔出匕首，一声不吭扎向罗夏后背。
……
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