强壮的犬形怪兽，体型堪比雄狮，总共有九条之多。
尸体分解成灰雾，只留下项圈和魔核。
项圈上的铭文，表明它们生前都是训练有素的军犬。
中等魔核，表明这些怪物的实力相当于中级梦魇。
罗夏回头看了奥娜一眼，对这位大姐的印象再次刷新。
他知道奥娜很强，却没想到她强得这么离谱！
面对九头中级怪兽围攻，干净利落斩尽杀绝，以至于就在附近的自己和史蒂夫连一声犬吠都没听见，可见女骑士解决这场战斗是多么轻松。
史蒂夫似乎被怪物吓到了，脸色发白，连声催促罗夏和奥娜快回站台。
罗夏拾起地上散落的魔核和狗项圈，交给女骑士，原路返回。
在路上，史蒂夫忍不住压低嗓音问罗夏：“奥娜女士与怪物搏斗的时候，你有没有听见打斗声？”
罗夏摇头。
“我也没听见，这可真奇怪！那可是九只中级怪兽啊……就算是九只流浪狗，被人砍杀，也不至于乖乖的一声不吭！”
史蒂夫抹了把冷汗。
“罗夏先生，你不觉得这件事很可疑吗？这里的一切，都透出诡异气息！”
“别担心，我们这么多人在一起，没事的。”
罗夏拍拍史蒂夫的肩膀，安抚惊魂未定的工程师冷静下来。
回到站台，罗夏向阿佳妮等人说明情况。
侯爵夫人立刻将包括列车司机在内的所有乘务人员都找来，问他们列车上次前往凡达林镇是什么时候？
“十天前。”司机回忆着说，“军列没有固定班次，需要出境的乘客得在骑士团驻地提前预约，攒够人数才启程，平均算下来，一到两个星期出境一次。”
“上次出境的时候，哨所还很正常。”驾驶员补充道，“我们与哨所的工作人员交涉过后，就重新发动列车，穿过虫洞抵达凡达林镇。”
“当时凡达林镇的情况怎么样？”罗夏问。
“镇上挺热闹的，看起来一切正常。”司机回答。
乘务人员也都频频点头，给他作证。
罗夏通过沙盘系统监控众人的微表情变化，看不出有撒谎的迹象。
由此看来，哨所发生的变故，就在这十天之内。
“接下来怎么办？”奥娜问女主人，“先修复哨所的风塔，还是直接去凡达林镇？”
“我们不能在这里耽搁太久，还是先去凡达林镇看看情况吧。”
侯爵夫人的观点，得到多数人支持。
奥娜拿着钥匙，打开阻拦铁轨的路障。
列车再次启动，径直冲向盘旋在铁轨尽头的那团浓雾。
扭曲而发光的虫洞，出现在车头正前方。
穿越虫洞的刹那，大家不约而同感到一阵晕眩，意识变得模糊。
哐啷！哐啷！
伴随一阵颠簸，车轮与铁轨发出碰撞声，而后平稳向前飞驰。
车厢里，刚刚从恍惚中恢复清醒的罗夏，久悬着的心终于落地，趴在车窗跟前，向后张望。
列车已经平安穿越虫洞，出现在另一组铁轨上。
列车身后，盘旋的雾团正在微微发光，迅速远去。
虫洞如同一道门户，将分处与两地的铁轨连接起来，以至于给人一种错觉，仿佛两段铁轨离得很近。
其实在穿越虫洞的一刹那，列车在物理意义上，已经跨越了不知多少万里的路途。
罗夏掏出怀表，对照沙盘系统自带的时钟，前者比后者慢了六秒钟。
穿越虫洞的时候，现实中的时钟静止了六秒钟。
包括罗夏在内的所有乘客，丧失了六秒的记忆。
罗夏失去意识的时候，沙盘系统仍然正常运作，所以自带的时钟没有中断计时。
滴滴——
“关于灰雾、虫洞和空间迁跃的情报完备度上升，获得400点经验！”
列车行驶过程中，最危险的阶段就是穿越虫洞。
因为脱离虫洞的一刹那，列车的轮子处于悬空状态，倘若没有对准虫洞之外的铁轨，就会发生脱轨事故。
为了解决这个技术难题，临风城的镶嵌师们花了不少心思，发表的相关论文就有上千篇！
最终的解决方案，是在车头的车轮和紧贴虫洞出口的铁轨上镌刻两组磁力回路，两者极性相反，一靠近就会产生强大的引力，促使车轮自动向铁轨靠拢。
尽管有这项技术，也无法百分百保证每次穿越虫洞之后车轮都能对准轨道，偶尔还是会有脱轨的事故发生。
所以每次穿越虫洞，列车上的旅客都禁不住提心吊胆，祈求圣母保佑平安通过。
列车穿过虫洞，平安着轨，接下来还要行驶大约五个小时，才能抵达凡达林镇。
在此期间，铁轨主要在峡谷中行驶。
铁轨两侧是高耸的峭壁，加上灰雾遮挡，哪怕正午时分，窗外也是一片昏暗，难见天光。
五个小时的车程，三分之一要在隧道中穿行。
当列车在山腹中行进，窗外隧道一团漆黑，耳畔只有车轮碾压铁轨的单调声响。
极度压抑的气氛，使罗夏不由怀念起列车行驶在荒原上，车窗外更富有生命力的野兽嚎叫，起码不至于让人犯幽闭恐惧症。
……
凡达林镇，常住人口只有1000多，相当于半个幽谷村，整個镇子只有一条街。
镇上的情况，就像罗夏最担心的那样。
风塔不知何时罢工，眼前所见皆是迷雾，空荡荡的街道上连一条人影都看不到。
砰砰砰！
“请问有人在家吗？”
普林斯的声音，在空寂的街头回荡。
久久无人应答。
罗夏走到路边一间店铺跟前，试着敲门，也是无人应答。
房门没上锁，推开过后，里面一片灰暗。
罗夏放出蚊蝠，飞入店铺搜查了一圈，空无一人。
从家具和摆设来看，店铺里没有发生过暴力冲突。
货架上的商品，抽屉里的钱币，都没有被劫掠的迹象，也看不出匆匆搬家的样子。
上一秒还在正常经营的店铺，下一秒从店主到客人仿佛就这么神秘的集体消失了。
类似的情况，也发生在前面的哨所，恐怕不是偶然现象。
从哨所到凡达林镇，居民集体失踪的真相是什么？
罗夏暂时还理不出头绪。
在这座灰雾弥漫的诡异小镇里，无论多么不合逻辑的怪事都有可能发生。
罗夏现在越来越担心，两个月前来凡达林镇追查“迷雾之子”的马洛大叔和麦考夫，之所以音讯全无，会不会与镇民集体失踪的灵异事件有关？
还有艾蒂，当初在镇上遭遇魔女，以至于队友全灭，只身以灵魂形态逃离，与后来发生在镇上的种种怪事，是否存在关联？
如此想着，罗夏扭头问背包里的女婴：“回到这个小镇，你可曾想起了什么？”
“嗯……这里跟我的印象完全不一样。”艾蒂轻声细语，“当初我们来的时候，镇上还挺热闹的，那边糖果店的小饼干很好吃。”
罗夏循着她的指向，走到一家店铺跟前。
糖果卡通招牌，在雾气侵蚀下已经褪色。
柜台里的点心，长出一层毛茸茸的霉菌，看上去很恶心。
循着艾蒂印象中的路线，罗夏背着她重走了一遍，好让她回想记忆中的点点滴滴。
然而这个小馋猫，想到的都是镇上好吃的土特产，有价值的线索一样也没想起来。
这时，众人已经走到街道中央。
十字路口高耸的风塔，如同一尊孤独的巨人，寂静无声，显然是出了故障。
史蒂夫登上风塔，查看受损情况。
其余的人继续在镇上探索，怀着一线希望寻找幸存者。
从镇头走到镇尾，别说活人，连猫狗都没见到一只。
“有件事我一直没问你，魔女夺取你的肉身之前，看起来是什么样子？”罗夏问她。
艾蒂沉默了好一会儿，嗓音变得好奇怪。
“亲爱的，你信不信……我想不起来了。”
“想不起来？”罗夏有些诧异。
“输给魔女，我不气馁，大不了将来变强以后再赢回来，可我真的想不起她的模样，仿佛从我见到她的第一眼，她就是……伊如兰的模样。”
“也就是说，与你在梦中搏斗的魔女，看起来就像是你的双胞胎姐妹？”罗夏问。
艾蒂轻轻摇头。
“如果你看到一个长得跟自己一模一样的人，肯定会觉得诧异，留下深刻印象，怀疑对方跟自己有血缘关系，对不对？”
“当然。”
“然而我完全没有这样的印象，仿佛魔女最初就应该长成伊如兰的模样，反倒是我在她的衬托下，像个冒牌货……就像看到理想中更完美的另一个自己。”
“我不知道为什么会有这种古怪的感觉，所以当我投胎转生之后，决定放弃从前的名字，就是不想回忆起那种自卑的感觉。”
罗夏听她讲述对魔女的复杂心态，莫名回想起前世记忆中的另一个自己。
“宝宝别难过，在我眼里，你比魔女可爱一百倍！”
“嗯嗯！眼光不错，保持住！”
两人边走边聊，忽然听见阿佳妮的呼唤。
……
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