关闭任务面板，罗夏又向科波拉打听另一件他和艾蒂都觉得细思恐极的事情。
“科波拉先生，我注意到专门为献祭而建造的柳条巨人身上绑了很多布条，布条上描绘的图案是什么意思？”
“据说是向众神和仙灵祈福的符文，具体是怎么回事我也不太懂。”
“你是村里最有学问的人，如果连你都不懂这些符文的含义，还有谁能弄明白？”
“这个嘛……”牧师迟疑了一下，吞吞吐吐地说，“祭祀用的符文都来自玛琳的魔法书，除了她，恐怕没有第二个人能解读。”
“玛琳是谁？”
“村里的女巫兼药剂师，曾是村长的妻子，后来因为性格不合分居了，玛琳回到她母亲生前住的那间房子，开了一家药剂店，偶尔还出售自制的魔导器。”
“玛琳出身于一个古老的女巫家族，按照传统，家族中每一代都要选出最聪明的女孩，跟随上代女巫学习调制药剂、制造魔导器以及举行祭祀的知识。”
“照这么说，玛琳才是幽谷村的宗教领袖，祈福祭典应该由她来主持？”罗夏问。
科波拉点了下头，脸色黯然。
“祭典前期的筹备工作，都是玛琳负责，可惜她不幸死于山体滑坡，祭典的后续工作由沃伦先生接手，仍然按照玛琳生前的安排进行，包括上千个祭祀符文，都是按照她的笔记原封不动描绘，尽管我们压根看不懂是什么意思。”
“玛琳死了？”罗夏故作惊讶，“真可惜，我还想跟她交流一下镶嵌术和符文学呢！话说回来，幽谷村近期的山体滑坡事故，应该发生过不止一次吧？”
“是啊，短短十天之内就发生了三次。”
科波拉叹息道：
“第一次山体滑坡，摧毁了风塔，人员伤亡倒不大。”
“事后玛琳提出尽快举行血祭，阻止灰雾入侵，但是包括我和村长在内的很多人都不同意，觉得她在小题大做，风塔毁了，可以向临风城的骑士团求助，请他们派人来修复，毕竟不能白交税金。”
“然而玛琳坚持举行血祭，还说更恐怖的灾难还在后头，不听她的话，将来大家都得遭殃！”
“结果还真就被她说中了，第二天又发生了一次山体滑坡，阻塞了出山的道路。”
“这下大家有点慌了，经过一番争论，决定做两手准备，一方面派人去骑士团求救，同时开始建造柳条巨人。”
“信使能够及时带回救援队，当然最好，否则就只能指望血祭仪式。”
“结果你们也知道，十人组成的送信团队，时隔两个多月，最终只有一人活着回来。”
“村里这边，祭祀准备工作最初还算顺利，然而就在柳条巨人建造期间，突然又发生一场山体滑坡，导致大片民房被掩埋，遇难者超过百人，其中就包括可怜的玛琳。”
罗夏一边听他讲述，同时开启沙盘系统分析科波拉透露的信息，很快就发现疑点。
“科波拉先生，既然玛琳女士不幸遇难，想必她那本记载祭祀符文的手册，也已经连同房屋一并被泥石流掩埋了吧？”
“玛琳的屋子处于灾区外围，埋的不算深，后来我们营救难民的时候，挖开堵塞那间房屋的沙石，凯尔找到他姐姐的尸体和遗物，其中就包括那册符文笔记，然后他就把笔记交给村长保管了。”科波拉回忆道。
“凯尔……？”罗夏觉得这名字有点耳熟，“是不是带我们来幽谷村的向导？”
“对！当初派出去求援的十人当中，凯尔是唯一的幸存者。”
“凯尔是玛琳的亲弟弟？”罗夏紧接着问。
“没错。”
“姐弟俩的感情挺好吧？”
“嗯……曾经很好，但是玛琳跟村长闹翻以后，姐弟俩的关系也变得有些紧张了。”
“凯尔是村长的得力助手，他希望姐姐跟村长和好，可惜玛琳個性太强，有自己的想法和追求，不甘心只当男人的附庸。”
“当初讨论是否要举行血祭的时候，凯尔站在村长那边，反对自己的姐姐。”
“因为这件事，玛琳很生气，私下里抱怨弟弟吃里扒外，是个不分亲疏的蠢货，以后指望不上他了。”
“科波拉先生，玛琳私下埋怨她弟弟你都知道，可见你跟她的关系不一般。”
罗夏盯着年轻的牧师，似笑非笑。
科波拉被他揭穿隐私，显得有些慌乱，支支吾吾了好一会儿，才红着脸吐露实情：
“其实……玛琳第一次倡议举行血祭遭到反对之后，当天夜里就来我家，试图说服我改变立场，转而支持她。”
“我很好奇，玛琳想用什么方式说服你。”罗夏若无其事的问。
“呃……她说很欣赏我的才华，觉得我应该在更重要的职位上发挥才能，如果我愿意接受她的好意，就能取代沃伦先生成为幽谷村的新任村长，以及……她的第二任丈夫。”
科波拉低垂着头，显得很难为情。
“凭良心讲，我不认为自己比沃伦先生更适合领导幽谷村，况且我也没那个野心，但是怎么说呢……我必须承认自己意志薄弱，没能完全抗拒美色诱惑，犯下了多数男人在那种情况下都会犯的错误。”
罗夏拍拍他的肩膀，表示体谅。
“发生了那件事以后，你不得不改变立场，支持玛琳举行血祭？”
科波拉惭愧的点头，紧接着又心虚的说：“罗夏先生，我和玛琳的丑事，请您不要告诉别人，特别是沃伦先生。”
“你放心，我一定会替你保密。”
罗夏的演技驾轻就熟，一脸如假包换的真诚。
科波拉稍微松了一口气，似乎终于意识到罗夏一直在旁敲侧击套他的话，使他在不知不觉中透露了有损名誉的丑事，懊悔不迭，连忙提出告辞，逃跑似的匆匆离去。
罗夏目送科波拉远去的背影，对照沙盘系统的评估，轻声对身后的侯爵小姐说：
“科波拉这个人，并不是表面看起来的正人君子，特别是当他谈到与玛琳私通的时候，眼神和细微表情都透露出言不由衷。”
“呵呵，这样才正常。”艾蒂轻轻一笑，“玛琳想必是一位美艳性感的少妇，半夜主动投怀送抱，科波拉这种假正经的男人经受得起诱惑才怪，怕不是口水都淌出来了！”
“刚才他说自己只是被玛琳的美色诱惑，没有取代沃伦的野心，我觉得十有八九是谎话，玛琳死了，他当村长的美梦也落了空，心里指不定多失落呢。”艾蒂讥讽道。
罗夏不想跟她讨论风流少妇和好色男的八卦绯闻，搞不好这把火就烧到自己身上，果断换了一个更严肃的话题。
“关于柳条巨人身上的符文，你怎么看？”
“有一部分是正常的祈福符文，还有一些符文我觉得不对劲，涉及生命和灵魂，更像是某种禁咒符文！”艾蒂语调凝重。
符文和魔导回路异曲同工，罗夏虽然并不能完全看懂，但是也发现了异常的端倪。
“我怀疑有人打着驱散灰雾的名义举行血祭，利用这场献祭聚集魔力，另有所图。”
发生过血腥屠杀的战场，葬送无数生灵的灾区，最适合作为发动禁咒的场所。
横死之人，临终前的求生意志越强烈，挣扎的越激烈，死后析出的魔力也越多。
之所以采用活埋、溺毙、焚烧等残酷手段将祭品折磨致死，就是要从他们体内压榨出更多魔力，从而达到强化禁咒的目的。
“如果幽谷村的血祭背后隐藏着阴谋，那么谁是阴谋的主使者呢？”艾蒂喃喃自语。
罗夏也在考虑同样的问题。
是谁假借祭祀之名暗中设置禁咒？
这个人想通过禁咒实现什么目的？
忽然间，罗夏想起马洛大叔说起过的侦探原则。
“阴谋得逞之后，受益最大的那个人，往往也是最可疑的，从这个角度来讲，玛琳的嫌疑最大，然而她已经死了。”
“按照你这个思路，首先应该排除科波拉的嫌疑，他的情妇死了，当村长没指望，就连玛琳留下的符文笔记也被她弟弟拿去讨好村长了，啥都没捞到，简直衰到家！”
艾蒂随口嘲讽了科波拉几句，接着推理：
“我觉得村长沃伦的嫌疑最大，还有玛琳的弟弟凯尔，那家伙的命可真大，十个信使就他一个活下来，只是因为运气好吗？”
说到凯尔，艾蒂忽然想起一件事。
“亲爱的！当初在飞艇上，驾驶员突然死亡之时，你还记不记得凯尔坐在什么位置？”
“嗯……我想想。”
这个细节罗夏已经记不清了，但是没关系，沙盘系统有精确的记录。
“当时凯尔和史蒂夫先生并排座，史蒂夫坐在内侧靠近舷窗的位置，凯尔坐在外侧靠近走廊的位置，背后就是驾驶舱大门！”
“果然跟我的印象一样。”艾蒂语调飘忽，“也许凯尔压根就不想给幽谷村搬救兵，当我们真的来救援，他就使用某种方法，隔着舱门谋杀了驾驶员，试图让飞艇坠毁，导致援救幽谷村的行动半途而废。”
罗夏没有直接回答她的问题，继续查看沙盘系统为凯尔这个人建立的档案，果然又发现一个可疑的细节。
“两个向导只有凯尔随身带着喷气背包，就算飞艇失控，他也有很大的机会逃生。”
“亲爱的，如果村长和凯尔真的有问题，我猜他们这些天恐怕没怎么睡过好觉，也许我们应该去看一看，他们都梦见了什么。”
“好主意！”
罗夏背着艾蒂，转身钻回帐篷。
留下蚊蝠负责警戒，两人连锁潜入梦界。
以嫌疑人的梦境作为切入点，深入调查幽谷村血祭事件背后若隐若现的阴谋。
……
虚伪之境，梦中的幽谷村。
罗夏坐在昏暗的帐篷中，脑袋昏沉沉，一时间无法确认自己是否已经潜入梦界。
定了定神，想起艾蒂也陪自己进入梦境，两人应该处于同一顶帐篷里。
“艾蒂？伱还好吗？”
“呵呵……我很好！”
黑暗中，传来少女的笑声。
罗夏顿时毛骨悚然！
那不是艾蒂的嗓音！
听起来，更像是……
……
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