死里逃生的兴奋劲儿过去以后，大家不得不面对现实困境。
飞艇迫降的最后关头，不幸撞上山岩，头部凹陷，左侧机翼也折断了。
此外，飞艇外壳遭到雷击，多处破裂，泄露的真空腔嘶嘶吸气，仿佛在痛苦呻吟。
史蒂夫先生迅速检查了一下飞艇的状况，得出的结论不容乐观。
“飞艇受创严重，完成修复之前不可能再起飞了。”
“我和我的团队可以负责维修，然而储藏维修工具的舱室在半空中就解体了，很多必须的工具和材料都已经遗失，这就很难办了！”
还有一个雪上加霜的坏消息。
不仅飞艇受了重创，乘客也有多人受伤。
随行的两名向导，其中一人只受了点皮肉伤，另一位就没那么幸运了。
降落时先被甩出舱门外，接着又被吸进真空腔，整个人血肉模糊，没得救了。
还有一个重伤员，就是倒霉的助理机师。
着陆时受到冲击，颈骨折断，奄奄一息。
菲尔修士来到他跟前，检查过后，叹了口气。
“还有救吗？”
罗夏背着艾蒂，轻声问老修士。
“有救，但是要付出很大的代价。”
老人语调沉重。
“您的意思是……‘生命折现’？”罗夏问。
“除此之外，我想不出别的办法帮助他。”
菲尔修士从脖子上摘下圣徽，又从医疗箱里拿出一个拳头大的小香炉，转身走向气息微弱的伤员。
“小伙子，过来帮个忙。”
“好的，老先生！”罗夏连忙跟了上去。
趴在他背上的艾蒂，也叹了口气，以精神感应向他传达此刻的心情。
“换做我是菲尔老头，在这种场合下，除了动用生命折现，也想不出别的救治办法。”
罗夏能够理解艾蒂和菲尔的心情。
所谓“生命折现”，据说是女神“安眠之母”赐予信徒的一种神奇力量，掌握这种力量，才能晋升为高阶“安眠使者”。
“生命折现”的神奇之处在于，只要接受治疗者还有一口气在，就能迅速恢复健康。
但是，也要为此付出对等的代价。
所谓折现，本来是一個金融术语。
比如某人急需用钱，想把一年后才到期支付的债券变现，就可以把债券卖给当铺。
债券足额兑现，一年后连本带利可以收到一万元，立刻变现，就得打个折扣。
当铺评估过后，决定只付给你八千元。
牺牲远期收益换取现金，这就叫做折现。
“生命折现”，顾名思义，就是以透支未来寿命的方式治疗当前的伤病。
小到头疼脑热，大到伤残瘫痪，几乎所有肉体伤病都能通过“生命折现”来治愈。
伤病越严重，透支的寿命就越多，折扣的比例也越大。
“生命折现”并非万能。
所有涉及精神、心理和灵魂的伤病，都无法通过这种方式治疗。
肉体伤病是客观的，精神痛苦则是主观、私人的，既然无法定量描述心灵创伤，又怎么能够确定折现率？
一个人即便放弃余生，也治愈不了心病。
“孩子，我只有一种方法可以帮你减轻眼前的伤痛，你必须亲自做出选择，是否愿意以牺牲未来为代价，接受我的治疗。”
老修士抚摸着助理机师浸透冷汗的额头，轻柔的问道。
“孩子，如果你愿意接受这种残酷的治疗方法，就眨两下眼睛。”
已经痛苦到说不出话来的助理机师，没有犹豫太久便眨动眼睛。
老修士点了点头，对身旁的罗夏说：“年轻人，我们开始吧。”
罗夏把香炉放在担架旁边，揭开盖子，用打火匣子点燃香炉里面的一小块安眠香。
袅袅青烟飘出来，带着令人心情平静的淡淡芬芳。
菲尔修士握着圣徽，跪坐在香炉边祝祷。
圣徽微微震颤，焕发出柔和的光芒。
“仁慈的圣母啊，请拯救这颗痛苦的灵魂！他自愿用暮年的光阴，延长健康的青春！”
罗夏在旁边默默听着祷告词，心里泛起说不清、道不明的复杂滋味。
“自愿用暮年的光阴，延长健康的青春”，这话听起来可真有诱惑力。
特别是年轻人，一想到自己七老八十的年纪，躺在病床上苟延残喘，有钱没处花，有福没法享，很容易就产生鄙夷心态，觉得那样苟活毫无意义。
还不如年轻的时候尽享欢乐，畅所欲为，到了四十岁的时候，在身体还比较健康的状态下，不留遗憾的离开人世。
如果给你一个机会，让你的寿命从原本的七十岁缩短到四十岁，你愿意吗？
脑子正常的人，当然都不会愿意！
可要是你不幸生而残疾，双目失明，让你用三十年的暮年寿命换取立刻双眼复明，你愿意吗？
罗夏不知道别人怎么想，换做自己，恐怕会接受这笔交易。
安眠使者，好比生命的交易员。
正因如此，在世人眼中，安眠使者既是治病疗伤的天使，也是勾魂催命的死神。
菲尔修士以一种悲悯的腔调完成祝祷仪式，将圣徽刻有“垂眸之月”的那一面，按在患者的额头上。
柔和的光芒透过圣徽，流入患者体内。
奄奄一息的助理机师，脸上迅速恢复红润色泽，呼吸也变得平稳了。
沙盘系统实时传来监控数据，助理机师粉碎性骨折的颈部，正在以肉眼可见的速度自行修复。
亲眼目睹治疗过程，罗夏内心深受震撼。
转念间，罗夏忽然想到一个问题。
“老先生，助理机师为了疗伤，总共损失多少寿命，折现率大概是多少？”
“我不知道。”老人面无表情的摇了摇头。
“您和您的教会，多年来用这种方法治疗过无数患者，存下大量病例，通过简单的归类分析，应该不难得出各种伤病对应的折现年数。”罗夏忍不住追问，“教会肯定有这样一张数据对照表，说不定还有经验公式什么的，一定是这样的吧？”
他对这些病例数据很感兴趣，沙盘系统若能采集到，既丰富了资料库，还能给他带来大量经验值。
可惜，菲尔修士还是摇头。
“年轻人，你搞错了一件事，医术可以定量研究，但信仰不可以。”
“我不是凭自己的医术在治病，而是通过祈祷将圣母的恩典转移到患者身上，你怎么能用股票经纪人的思维去分析神的恩典呢？”
“神意不可揣测，神恩不可度量，我的孩子，别试图做傻事。”
说完这些话，老先生便捧起香炉走开了。
罗夏望着他的背影，挠了挠头。
“嘿嘿……”身后传来艾蒂的偷笑声，“亲爱的，伱真是个小傻瓜！菲尔老头没骗你，不同的人，就算患了同样的病，负了同样的伤，接受‘生命折现’治疗，付出的代价也是不一样的，根本没有规律可循。”
叹了口气，她接着说：
“他人的命运和寿数，凡人是无法窥见的，说到底，我们安眠使者只是神的代理人，不是神本身。”
“退一步说，如果我们能从无数病例当中总结出可靠的经验，得出一份比较准确的生命折现对照表，你觉得我们会用这些数据干出什么好事？”
“如果真能做到那一步，我们安眠使者就不再是人们眼中的天使或者死神，而是纯粹的魔鬼。”
“所谓明智就是知道自己的极限，当诱惑出现以后再试图抗拒就太晚了。”
“亲爱的，人不应该堕落成魔鬼，你懂我的意思吗？”
“我不懂，但我能体会到你们心中的敬畏，所以我愿意尊敬你们。”罗夏实话实说。
“这就够了。”
艾蒂笑了笑，拿起小梳子给男友梳头。
……
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