“呼……呼……呼……”
喘息声如风中枯叶，山林间宁不二慌忙逃窜，不敢稍作回望。
他并非初踏山林，也早已过了每日回家都步履蹒跚、满脚血泡的日子，但面对豺狼，却是头一遭。
素来知晓深山腹凶险，他从不曾踏入腹地，但哪知今日这头豺狼却偏偏出现在离人烟如此近的地方。
“呃！”
只顾逃命，脚下不查，被凸出地面的树根一绊，宁不二结结实实的在山石遍地的山路上滚了几圈，瞬间身上薄衫片片裂开，露出下面的皮开肉绽。
嗷呜——！
来不及起身，耳边已经是豺狼逼近的嚎叫。
绝望中强烈的求生欲涌起，他扒着地面向前爬行，似乎连剧痛都消弭了。
“——！”
听着身后逼近的沙沙声，野兽身上特有的臭味已经弥漫鼻尖。
死亡的恐惧霎时间充斥心间，泪水不争气地流下，早已喊哑的嗓子，此刻挤出最后一声呼喊。
“救……”
沙哑的气音戛然而止——就在这一瞬，艰难爬行的小腿上传来湿热吐息，紧接着，尖锐牙齿穿透皮肉带来的剧痛袭来。
一切似乎都结束了。
娘……
“放开那个男孩——！！！”
“！？”
就在宁不二依然放弃时，一声激昂从林中传来，他下意识地侧头看去——
刷——！
剑如春风。
……
“……”
宁不惑从梦中惊醒过来，却发现自己还在那间破庙里。
他坐起身来，揉了揉脸，抬头，听着外面淋漓的雨声，发觉这庙宇有好几处漏雨的地方。
他自宁安县出发，距今已过了三日，还不知道距离京城究竟有多远。
“当日，你要是老实坐那胖子的车，也不至于在这种地方下榻。”
日星冷嘲热讽的声音传来，宁不惑只是苦笑。
“祈阳当初也是一个人去的京城，所以我也想试试。”宁不惑低低地说。“如果祈阳能做的事，我都做不到，那我何谈帮他报仇呢？”
“哼。”日星不置可否，只是轻哼了一声，不再作声。
宁不惑睡饱了觉，也不浪费这一些时间，盘膝打坐，运起“纳空诀”继续精进。
这几日，他也发觉，尽管纳空诀为他吸纳了海量的天地元气，但想要熟练掌握，却又是一番水磨工夫，懈怠不得。否则，他也不过独守金山，却不知如何使用，与孩童无异。
日星也告诫他，在有确实的自保能力前，也万不可暴露己身的状况，以及所练功法。不然，说不准，还会遭人掳走，做了气奴。
宁不惑也是第一次听说“气奴”这种存在。原来，势力庞大的家族或是门派，均会蓄养气奴。一些好些的门派家族，会好生养着这些人，令他们修炼一些只能提炼天地元气，却不能使用的功法，然后从他们体内掠夺元气，比直接使用天地元气修炼，要快上十倍百倍。
像宁不惑这样修行“纳空诀”的人，体内元气精纯至极，乃是万中无一的极品气奴。
“嗯？”
宁不惑尚在调息，将体内漩涡趋至平稳。忽然，他“听”见约百米外，一队人马正急匆匆地朝这里赶来。
“……”
他将野火枪握住，另一只手藏起春风剑。又看了看不远处自己略显臃肿的行李，暗自叹气。不知自己何时能到日星所说，可以纳物于己身的境界，也就不需要拖这么多行李了。
“直娘贼！这雨他妈一点兆头都没。”
没过多久，门外就闯进一群猎户打扮的人。领头那人骂咧了一句，才发现庙中已经有人。
他也顾不上擦拭滴水的头发，冲着宁不惑抱了抱拳，也不说话，只是眼神示意身后的人，远离宁不惑，到庙中另一块地方整理起来。
宁不惑瞧着他们，本觉得是一群猎户让他起了亲切感。但这般做派，又让宁不惑有些疑惑——他们行事全然不似猎户，细细瞧来，每个人身上都带着尖刀，也并不是猎户常用的兵器。
宁不惑收回了目光，尽管有些疑惑，但他也不想多管闲事。遂闭上了眼，再次入定。
然而，那群猎户打理了一番后，又分工别类地做起了各自的事，有人生火，有人打扫地面，看起来像是打算在此过夜。
而其中，有一个什么也没干，坐在地上的年轻人好奇地看着宁不惑，一眼又瞧见了不远处，他的行李。
“嘿，小哥，你拿得动那么多东西？”
其余猎户听到这声，也纷纷投来了目光，当他们发现宁不惑的行李后，也都露出了讶异的眼神。方才向宁不惑拱手的那人，更是露出了警惕的目光，似乎担心宁不惑并不是单独一人。
宁不惑睁开了眼，看向向他搭话的年轻人，笑了笑，将地上的野火枪立起来。
“我是练武的，算不得多重。”
“嚯！好枪！”
年轻人看起来并无戒备，只是赞叹了一声，随即也向宁不惑拱手。
“在下李轻柔，淮阳人士，还未请教？”
“宁不惑，宁安县人。”宁不惑点点头，也微笑回应。
“宁安县，我也去过那地方，不知许先生还安好否？”李轻柔笑了笑，熟稔地询问起了许云生的事。
“许伯伯前些日子刚操办独子的葬礼，怎么也谈不上好。”宁不惑淡淡地回答。“不过，精神头尚足。”
“许公子去世？”李轻柔有些惊讶，不过，瞧他的表情，也并不像认识许祈阳，只是客套式的惋惜。
“这可真是悲伤，白发人送黑发人之事，天下莫不哀之。”李轻柔摇了摇头，又看向宁不惑。“那宁兄如何在这番时日外出？”
“我打算去京城。”宁不惑没有隐瞒，但也没有直言自己的目的。
“嚯，难道宁兄也打算去赴考？”李轻柔眼中一亮。
“……赴考？”这回反倒是宁不惑愣了一下，好似根本听不懂李轻柔在说些什么。
“原来不是，那是轻柔误会了。”李轻柔看着宁不惑的反应，也不解释，只是笑着改口。“宁兄不如过来一起取取暖？”
宁不惑摇了摇头，婉拒了李轻柔的好意。
“我未曾冒雨，雨势是我留宿之后的事了，不好冒犯。”
见宁不惑不愿，李轻柔倒也不强迫，只是点点头，随即缩回角落，跟自己家人嘀咕起来。
宁不惑也懒得继续跟他说些什么，对他方才的试探，宁不惑更加肯定他们绝非猎户，只是具体要做什么，也跟宁不惑没有关系。
“……嗯？”
就在这时，宁不惑忽然发现，庙外，又有一个人影，正在缓缓接近。
但令他愕然的是，与李轻柔一行不同，在看到那人之前，自己竟全无发觉！
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