如今在南京，职位最为显赫的官员当属被康熙加封为两江总督的纳兰明珠。
此前在朝议之时，李光地断言李弘近期必定会攻打南京，康熙对其判断表示认同，遂派遣心腹重臣明珠千里迢迢赶赴南京，以备战事，守卫这座江南重镇。
然而，明珠抵达南京也不过短短数日，诸多事务尚未梳理清晰，李家军却已然兵临南京城下，其速度远远超出了他的预计，这着实令他有些惊慌失措。
自他到南京的这几日以来，接收到的尽是些令人沮丧的坏消息。先是安庆沦陷的噩耗传来，紧接着贵池、铜陵、芜湖以及当涂等地相继失守的消息又接踵而至，有时甚至是两个坏消息一同传来。
每一次收到前方的战报，他的心便往下沉落一分，脸色也随之变得愈加阴沉难看。
当初在京城的时候，尽管他也深切地感受到贼军的气势如虹、锐不可当，然而毕竟隔着遥远的距离，那种紧迫的威胁感尚未如此真切。
但如今置身江南，这种紧迫感却陡然变得真实而强烈，令他每日里食不知味，夜不能寐，承受着巨大的精神压力。
除了来自李家军带来的外部压力，内部存在的诸多问题同样令他恼怒不已。地方官员的颟顸无能、懒散怠政，带兵武将的贪生怕死、毫无斗志，士兵们缺乏严格的训练、军纪涣散，还有粮草武器的严重匮乏，这一系列的问题相互交织，足以让他焦头烂额、疲惫不堪。
在来南京的途中，他原本以为南京城高墙厚、城池坚不可摧，要想守住并非难事。可是当他真正置身南京，见识了众多的人和纷繁复杂的状况，每天耳闻着前方传来的一个个坏消息，他当初的那份信心早已荡然无存。
一座城池纵使再坚固高大，可最终守城的关键还在于人。倘若人丧失了意志，失去了战斗的决心，那么再坚固的城池也终将会被攻破。
如今的局势，让明珠深感危机重重，他深知自己肩负着巨大的责任，却又在重重困难面前感到力不从心。
他在心中默默祈祷，希望能够尽快扭转这不利的局面，守住南京，不辜负康熙皇帝的信任和重托。
但现实的困境却如同一座座大山，压得他几乎喘不过气来。他绞尽脑汁，试图在这混乱的局面中找到一丝破局的希望。
然而，当亲眼目睹李家军千帆竞渡、百舸争流的那一刻，明珠的内心除了深深的震撼，便只剩下无尽的绝望。
虽然此前他已无数次从地方呈上的折子中听闻李家军军容严整、气势盛大，是如何的不可匹敌。但纸上得来终觉浅，他心中总是存有疑虑，觉得或许是地方上的官员将领为了掩盖自己的失利和无能，从而故意夸大其词。
可是，就在此刻，亲眼所见的这一幕，那强烈的冲击感犹如一记重锤，狠狠砸在他的心头。江面上，无数巨大的风帆连成一片，几乎遮蔽了天空，那恢宏壮观的场景，让他瞠目结舌。他这才明白，地方上的官员的确没有丝毫夸大，甚至说得还有些保守了。
那一艘艘战船整齐排列，士兵们士气高昂，军威浩荡，仿佛带着无可阻挡的力量。
明珠望着这一切，手脚发凉，心中的希望之光渐渐熄灭。他深知，面对如此强大的敌军，自己所肩负的守卫南京的重任，此刻显得无比艰巨，甚至近乎是一个无法完成的使命。
南京在清代隶属于江宁府，故而也被称作江宁城。遥想前明时期的南京城，那是何等的威武坚固，城高墙厚，气势恢宏。然而此时的江宁城，却不见了昔日的辉煌，到处是断壁残垣，几十年的战争在这座南方第一大城身上留下了难以磨灭的伤痕。
清廷前期，战乱频仍，四处烽火连天。为了巩固政权，镇压各方叛乱，军队常年征战不休。国家经济陷入困境，入不敷出，根本没有多余的钱财来修缮南京城。因此，如今的南京城与明朝时候的相比，已然失去了往昔的坚固，仿佛一位迟暮的英雄，雄风不再。
这也是明珠深深忧心的一点。此刻，他站立在江边，眉头紧锁，目光忧虑地望着远方。
就在这时，李光地来到了明珠身边。一同看向江面上那李家军庞大的水师舰队，只见一艘艘战船排列整齐，旌旗飘扬，气势逼人。李光地的脸色也变得非常凝重，心中仿佛压着一块巨石。
他此番受命秘密南下跟李弘谈判，正因为是秘密进行，所以不能公开打起旗帜，只能跟着明珠一同南下。一路上，他的心情忐忑不安，深知此次任务艰巨，责任重大。
没想到到了南京之后，各种坏消息接二连三地传来。先是前线传来战报，李家军势如破竹，清军节节败退。接着又听说南京城内人心惶惶，物资匮乏，百姓们对未来充满了恐惧和迷茫。这一系列的坏消息，让李光地的心情愈发沉重。
李家军在战场上的表现越强势，在谈判桌上则就占据更多的主动权。清廷能拿出来让李弘暂时休战的筹码本就不多，如今更是少得可怜。这让李光地自然也忧心忡忡，担心无法完成康熙交给他的使命。
以一个失败者的角色去主动谈判，跟投降没有什么两样，基本上就是听凭对方漫天要价，自己这边坐地还钱。可如今的局势，清廷处于劣势，李光地深知自己在谈判中将会面临巨大的压力和困难。
如果不能给出李弘满意的价钱，那他这次谈判就必然会无功而返。康熙给他的这次谈判设定了一个底线，那就是必须要让李弘停止进攻南京城。
可现在谈判还没开始，李弘那边甚至都不知道康熙要谈判。而南京城的局势日益危急，李家军的进攻愈发猛烈。一旦南京城落入了李家军手中，那他这次谈判等于还没开始就宣告失败了。
李光地想到此处，不禁长叹了一口气。他深知自己肩负着康熙的期望和整个清廷的命运，可面对如此艰难的局面，他又感到有些力不从心。
一旁的明珠看到李光地，此时也早已经没有了在紫禁城大骂李光地丧权辱国的心情了。只见他神色黯然，长叹一口气，缓缓说道：“李大人，当日在皇上面前多有得罪之处，还请海涵。”那语气中充满了无奈与懊悔。
他现在比李光地更加迫切地想要和李弘谈判停战。然而，眼下的情势，李家军显然占据着上风，对方必然是不会轻易接受谈判的。除非他们给出一个极其诱人的条件，比如说将整个长江以南都划给李弘，让他跟大清划江而治。但这根本就是天方夜谭，无法实现。
别说他们根本不敢做出这种承诺，就算真的承诺了，那皇帝和朝廷也绝对不会承认的。而且一旦回去，两人必定会被下狱罢官，搞不好甚至还会掉脑袋的。
毕竟，这等于是将大清的半壁江山拱手让人，如此大逆不道之举，怎会被容忍？
况且，李弘如今虽然势头很猛，但是实际上控制的地域范围有限，只有湖南一个省，以及湖北半个省还有江西安徽的一部分。而南方大部分土地依然牢牢掌握在清廷手中，这些土地还没有被李弘给占领。
不过，虽然这些土地还没有被李弘占领，可是当地的清军却也没有多余的能力来牵制李家军。
之前康熙下令让广西以及江西的乃至广东的等湖南周边省份的清军四面围攻湖南，企图断绝李弘的后路。但没想到这些地方军太过无能，军备松弛，训练不足。
李弘所组建的各地巡防营，作战勇猛，战术灵活，很快就将这些地方军打了回去。
经此一役，这些地方军再也不敢轻易进入湖南，只能龟缩在自己的地盘，眼睁睁地看着李家军日益壮大。
李光地苦笑一声道：“明珠大人，你我都是为了国事，忠于皇上，我自然是不会见怪的。”
“只是如今这局势，贼军攻城在即，明珠大人有没有信心守住江宁？”李光地目光凝重，满含忧虑地看向明珠。
面对李光地的问题，明珠苦笑一声，脸上尽是苦涩与无奈，道：“李大人又何必明知故问。江南水师已经基本上被贼军水师给打废了，此时的长江江面上任由贼军战船来去，无人可挡。如果我猜的不错的话，贼军必然会派水师前往下游阻截水路，让下游和江北的援军和物资无法送过来。如果贼军再派兵占据周围的江浦，上元等城池，江宁城就会陷入孤立无援的境地。如此一来，哪怕是贼军不攻城，用不了多久，城中就会粮食耗尽，士气崩溃，城池的陷落只是时间问题。”
李光地虽然也是文官，但是也有些一些军事眼光，他深知明珠的话绝非危言耸听，而是极有可能发生的残酷现实。只要李家军的主将不是傻子，一定会这么做的。
两人一时间相顾无言，心情都无比沉重。空气仿佛凝固了一般，压得人喘不过气来。
如果没有意外发生的话，南京城难逃陷落的命运。虽然朝廷在江南招募了近十万新军准备驰援南京。可是一来这些所谓的新军基本上都是临时征发的民壮，根本没有经过几天的训练，毫无战斗经验和纪律可言，战斗力跟农民没什么两样。上了战场，恐怕也是一触即溃，难以抵挡李家军的精锐之师。
二来现在江面上彻底被李家军水师给封锁，水路运输被截断。就算再多的军队也无法运送过来，只能在江对岸干瞪眼，徒呼奈何。
如今南京城中虽然有数万兵力，但是其中相当一部分都是临时征发的青壮。这些人未经战阵，军事素养低下。而且这么多的人，每天光是消耗的粮草都是一个巨大的数字。李家军只要围城几日，城中就会因为粮食不足先乱起来。一旦粮草断绝，饥饿和恐慌将会迅速蔓延，士兵们的士气会瞬间崩溃，到那时，不用李家军强攻，南京城也会不攻自破。
想到此处，李光地和明珠都不禁感到一阵绝望。他们仿佛已经看到了南京城沦陷的悲惨景象，却又无力改变这一切。
事实也正如明珠所预料的一样，在来到南京城下之后，杨鹏举当机立断，立刻命令水师前往南京下游的龙潭镇以及镇江附近的水域游弋。其目的明确，就是要阻截一切有可能从江北以及下游江南而来的援军和物资，彻底切断南京城的外部支援。
与此同时，杨鹏举又调兵遣将，派兵攻占了江对岸的江浦以及南京下游的上元等城池。这些城池地理位置重要，杨鹏举将它们作为围攻南京城的关键据点，用于存储粮草以及收治伤员。而且，这些据点还能够有效地阻截从各个方向赶来的清军援军，使南京城陷入孤立无援的境地。
至于主力部队，则集中在北城的仪凤门附近。杨鹏举深知此处战略意义重大，集中兵力于此，意图一举突破。同时，他派出小股部队封锁南京其余各门，不给城中清军任何可乘之机。
另外，这次工程营也跟着杨鹏举一起出征。杨鹏举在仔细勘察了南京附近的地形之后，做出了一个大胆的决定。他决定在城外靠近城墙的各险要之处修建炮楼，将威力巨大的火炮搬上这些炮楼，对南京城进行居高临下的炮击。如此一来，不仅能够给城中清军造成巨大的心理压力，更能以此来击溃城中清军坚守的决心。
同时，为了加强防御和联络，这些炮楼之间又挖掘壕沟，互相联通，如同一条坚固的锁链一般将南京城团团包围。
此外，水师也派出了一支规模较小的舰队进入了秦淮河。这支舰队灵活机动，对城南的清军进行频繁的骚扰威胁，让城南的清军时刻处于紧张和不安之中。
看着城外大兴土木、气势汹汹，摆出一副不拿下南京城誓不罢休架势的李家军，城头上的明珠和以及李光地等满汉官员将领们个个面色凝重，一片愁云惨雾。
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