御书房内，康熙正眉头紧锁地坐在龙椅上，手中紧紧握着一份刚刚呈上来的密折，双手不停地颤抖着。这份密折犹如一道惊雷，令康熙大惊失色以至于失态。
“这些无能的废物！”康熙猛地一拍龙椅扶手，怒喝道。
身旁的太监宫女们皆吓得浑身一颤，大气都不敢出。
密折之中所述说了两件惊天动地之事：
第一件事，九江城失守，九江将军阿克敏以下所有九江城中的文武官员尽数投降了李家军。那九江城，本是大清的军事要地，如今却落入敌手，这让康熙心中燃起了熊熊怒火。
“阿克敏这个无能之辈，竟然率众投降，简直是我大清的耻辱！”康熙皇帝怒不可遏。
第二件事，前往救援九江的江西提督叶世让率领的两万大军在鄱阳湖和长江连接之处遭遇到了李家军水师的埋伏，运输清军的船队大部分被李家军的炮舰给击沉，一万多名清兵落水，剩下的也基本选择了投降。江西巡抚叶士让投水自杀。
“叶世让啊叶世让，你怎能如此轻敌，让我两万大军毁于一旦！”康熙皇帝痛心疾首，“还有那叶士让，竟以死逃避罪责，可恶至极！”
李家军的水师战舰已经开入了鄱阳湖，彻底封锁了从鄱阳湖进入长江的通道，将江西的清兵彻底堵在了鄱阳湖以南。
这两条消息每一条对于本就焦头烂额的康熙来说都是晴天霹雳，对于风雨飘摇的大清都是雪上加霜。
九江失守，鄱阳湖被占，几乎等于整个江西被分割在了朝廷的版图之外。而且李家军必定在占领了九江之后，必然会顺江而下，直取安庆。
一旦拿下安庆，就等于剑指南京了。
南京如果落在了李弘手中，那整个江南也将处于李家军的兵锋之下。江南作为清廷的钱袋子和产粮区，其重要意义自然不必多说。
一旦失去了江南，清廷将会元气大伤，陷入混乱之中。
康熙身边的重臣们在得知了密折上的消息后也一个个面色凝重。
“皇上，如今局势危急，必须速速想出应对之策啊！”一位大臣焦急地说道。
“朕知道！”康熙皇帝怒吼道，“可这该如何是好？”
此时，大殿内一片沉默，众人都在思考着对策。
镇压白莲教的事情还没有商量出一个结果来，李家军这边再次送给了清廷一记重拳，打的众人头晕目眩，措手不及。
在短暂的混乱和沉默之后，康熙终于定下神来，先下达了让四川巡抚带兵前往湖北剿灭白莲教的旨意，然后又开始询问起众臣该如何应对如今的局势。
李光地第一个站出来说：“皇上，依臣之见，是时候该考虑派人跟李弘谈判求和的事情了。”
此言一出，大殿内顿时一片哗然。
明珠怒目圆睁，指着李光地大骂道：“李光地，你这是何居心？我大清国威浩荡，怎能向那反贼求和？你这简直是丧权辱国，竟然主动放弃重镇让给敌人，实在罪大恶极，当杀头以儆效尤！”
李光地却不慌不忙地说道：“明珠大人，您先莫急。南方的局势目前来看已经无法挽回了，朝廷要做的就是暂时稳住李弘，然后积蓄力量等待日后反攻。而李弘因为占领了太多地盘，肯定也需要时间来消化。只要清廷能给出一个和谈的信号以及一定的好处，李弘应该也会愿意坐下来谈判的。”
陈廷敬这时也站出来说道：“皇上，臣赞同李光地的观点。九江已经沦陷，安庆城也无法守住。一旦安庆城被李家军攻占，那么南京必将首当其冲。而以贼军目前表现出来的强大的攻坚能力，南京城也很难守住。既然难以守住，还不如朝廷主动将安庆和南京的兵力和财物粮草等撤到江北，用来守卫江南，跟贼军隔江对峙。”
“陈廷敬，你也糊涂了吗？”明珠大声呵斥道，“我大清怎能如此懦弱，不战而退？这让天下百姓如何看待我们？”
熊赐履也站出来说道：“皇上，臣认为朝廷可以在江南招募组建更多的军队，用来防守安庆和南京。我们不能轻易放弃！”
“招募军队？谈何容易！”李光地反驳道，“朝廷连年征战，才平定三藩两年时间，如今又赶上李弘起兵作乱，财政吃紧，哪有那么多银子来招募新兵？况且，新兵未经训练，如何能抵挡贼军的虎狼之师？”
“你这是长他人志气，灭自己威风！”熊赐履怒声道。
大殿内众人各抒己见，吵成一团。
康熙看着争吵不休的大臣们，心中更是烦躁不已。
“都给朕闭嘴！”康熙皇帝再次怒吼道，“你们这般争吵，能解决问题吗？”
众人顿时安静下来，齐齐看向康熙皇帝。
康熙深吸一口气，说道：“李光地，你说说，若与李弘谈判求和，我们当给出何种好处？”
李光地拱手道：“皇上，臣以为可以将李贼目前占领的一些地盘先封给他，让他自治一方。再给予他一些金银财宝，美女佳人，以安抚其心。”
“荒唐！”明珠再次喊道，“这岂不是让李弘更加嚣张？”
康熙沉思片刻，说道：“此事还需从长计议。陈廷敬，你说说，若将安庆和南京的兵力粮草撤回江北，可有具体的方案？”
陈廷敬赶忙说道：“皇上，臣以为可以分批次秘密撤回，以免引起恐慌和混乱。同时，要加强江北的防御工事，以防李家军趁势进攻。”
“哼！”明珠冷哼一声，“这简直是鼠目寸光之策！”
康熙揉了揉太阳穴，说道：“熊赐履，你所说的招募新兵，又当如何实施？”
熊赐履说道：“皇上，可在江南各地张贴告示，招募义士。同时，增加税收，以筹集军饷。”
“加大税收？”李光地说道，“这岂不是让百姓苦不堪言，引发民变？”
“都别吵了！”康熙皇帝站起身来，“朕心意已决，先派人去打探李弘的态度，再做定夺。至于安庆和南京的防御，加强兵力部署，务必坚守。同时，在江南招募新兵之事，也可着手准备，但税收之事，需谨慎行事，不可加重百姓负担。”
众臣齐声说道：“皇上圣明！”
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