夏侯猛的一番话一时间让杨莲亭惊愕万分，心脏更是狂跳不止。
很显然，夏侯猛意欲将他推上白莲教教主之位。然而，当下的教主可是洪安通！
夏侯猛瞧出了他的心思，笑道：“杨护法，教主之位，向来是能者居之。洪安通此人志大才疏，目光短浅，干大事时畏首畏尾，见小利就忘了大义，根本难成大器。白莲教若继续由他统领，要不了多久，就会如历史上那些先辈们一般，很快被朝廷镇压。难道您愿意目睹这一切发生吗？”
杨莲亭沉默了片刻，摇头说道：“自然是不愿意看到的。可我跟随洪教主多年，又怎能另立门户，这无疑是对他的背叛，我实难做到。”
夏侯猛道：“你对他忠心耿耿，他对你却弃之如敝履。这个机会并非我给予你的，而是我们大帅赐予你的。我给你一天的时间考虑，若你想好了，就来找我。”
夏侯猛说完，便率领大军进入了宜昌城，只留下杨莲亭一人呆立原地，眼神闪烁不定，神情复杂至极。
李弘此前扶持白莲教，就是期望白莲教能够协助李家军，吸引清廷的注意力，为李家军分担些许压力。
但这洪安通并非乖乖听命之辈，甚至在羽翼未丰之时，就妄图反咬盟友一口，这让李弘忍无可忍。
之所以没有让夏侯猛直接除掉洪安通，主要是考虑到他在白莲教中的影响力依旧较大，留着他还能给清廷制造麻烦。因此，夏侯猛只是将他驱逐，让他前往四川兴风作浪。
既然洪安通难以掌控，野心勃勃，那就重新扶持一个更易控制、能够与李家军默契配合之人。
从夏侯猛的信中了解到具体情况的李弘，想到了杨莲亭这个人。
杨莲亭身为白莲教的左护法，在教中可谓是一人之下、万人之上，其资历绝对充足。而且此人相对听话，野心也没有那么大，若扶持他上位，效果定然要比洪安通好得多。
所以，李弘选定了杨莲亭，并写信告知夏侯猛，让他设法将杨莲亭推上教主之位。
白莲教蛊惑百姓的确有其手段，但他们练兵以及打仗的本领却实在糟糕。因此，李弘让夏侯猛届时在白莲军中安排一些李家军士兵担任军官骨干，以调教这些白莲教的教徒，使之成为合格的士兵。
以后这是士兵名义上虽然还是白莲教的人，但实际上却为李家军所控制。无论谁当教主，这支人马都得按照李弘的意志行事。
倘若杨莲亭不肯答应，那也不会影响李弘的这一计划，大不了再重新寻觅一人扶持便是。
并且，李弘坚信，杨莲亭定会应允。
夏侯猛进入宜昌城之后，先一步进城的曹昭已然派人着手清点城中的财物和粮草辎重等各类物资。
洪安通宛如一个穷极乍富之人，自从攻下宜昌城，便对城中的那些富户乡绅展开了大肆劫掠与搜刮。但凡有人稍有不顺从，他便杀人全家，抄没家产。在他这般敲骨吸髓般的压榨之下，短短半个月的时间，白莲教搜刮出来的财物数量之巨令人瞠目结舌。
洪安通离开之时带走的东西并不多。毕竟他带走的甲字营光是那些火炮和火药炮弹就已沉重无比，根本没有多余的运力来运输这些物资粮草。故而，这些东西如今尽数落入了夏侯猛的手中。
之前夏侯猛提出的二十万两银子和一万石粮食的条件，而这些留下来的财物远远超出了这两个数目。
夏侯猛望着库房里堆积如山的财物和粮食，饶是他久经沙场、见惯了大场面，也不禁感叹洪安通手段之狠辣。
他对曹昭说道：“四川的乡绅大户们可要倒大霉了。”
曹昭笑着回应：“洪安通辛辛苦苦搜刮而来的东西皆落于我们手中，他必定会对我们恨之入骨。但他又惹不起我们，进入四川之后，必然会将这份恨意发泄到四川那些乡绅大户身上，加倍地搜刮以弥补他的损失。不过他在四川闹腾得越凶，我们这边就越轻松。”夏侯猛笑着点头：“的确是这个道理。只是不知他能闹腾多久，只希望他不要败亡得太快。”
在接手了宜昌城之后，夏侯猛立即派人发布安民告示，大力整顿军纪，稳定物价，严厉惩治不法之徒，并且在城中施粥放粮。这一系列的得力措施很快使得城中混乱的人心迅速安定了下来。
当然，这些事情都是以李家军的名义开展的，是以李弘的名义颁布实施的。正因如此，宜昌城中，上至士绅大户，下至贫民百姓，无不对李家军，对李弘李大帅感恩戴德。
正所谓幸福是对比出来的，之前白莲教搜刮得那般凶狠残暴，如今李家军来了只是做了一些本该做的事情，就立刻让人们的感受截然不同。
远在汉阳的李弘也因此又收获了一波声望值，心中自是美滋滋的。
夏侯猛将此间的种种事情详细地写成报告，派人从水路快速送到李弘手中，并请求李弘派官员来接管荆州府以及宜昌府。毕竟他的第一军不可能一直驻守在此地。
李弘接到夏侯猛的请求之后，行动极为迅速，从文庙之中招募了十几名文官，派人护送前往荆州府和宜昌府上任。
同时，李弘下令给夏侯猛，让他留下部分兵力驻守打下来的新地盘，然后将主要的精力放在编练新军上面。
李弘手中的嫡系人马人数已经达到了系统能够召唤的上限。
随着地盘的不断扩大，就需要吸收大量的当地人员来编入军中。这些新编的士兵是要编入野战军序列之中的，与守卫地方的城防营有着本质的区别。
不过，大规模的扩军必然会在一定程度上降低部队的战斗力。而且，如果将重心都放在了训练新兵上面，一旦遇到重大战事的时候，部队的部署和调动必然会受到不小的影响。
对此，李弘经过深思熟虑，给出了一个具体可行的执行方案。
那就是效仿后世人民军队那种设立新兵营的办法，抽调一些经验丰富的基层军官和身经百战的老兵来担任新兵营教官，将所有招募到的新兵集中在新兵营统一进行为期三个月的基础训练。
在这三个月的训练期间，新兵们将接受严格的军事技能培训、体能锻炼以及纪律教育。
待三个月结束后，再将训练合格的新兵分配到各部队之中。通过这样的方式，既能确保新兵具备一定的训练水平，又不会影响到大部队的正常备战，可谓是一举两得。
夏侯猛对于这个练兵方案赞不绝口，毫不犹豫地立刻下令开始执行，并且决定在宜昌城附近着手修建新兵训练基地。
对于新兵的来源，李弘坚决地坚持要征召良家子。所谓的良家子，有一个至关重要的前提，那就是必须拥有李家军分配给的土地。有恒产者有恒心，有了土地，就有了生活的希望，就会为了保卫这来之不易的好日子而全力以赴地努力。
土地从哪里来？答案自然是从那些乡绅大户们手中获取。关于土地分配，李家军的体系之中已经有了一套行之有效的标准流程。只待李弘派来上任的文官到任之后，这项工作就会雷厉风行地尽快开展起来。
只可怜宜昌府那些大户乡绅们，原本满心以为李家军来了，他们便能重回以前的好日子。可是万万没想到，白莲教抢去了他们的银子和粮食，而李家军却要连他们作为立身之基的土地都要夺走。他们欲哭无泪，却又无可奈何。
招募和训练新兵这件事不仅在第一军占领的地盘上如火如荼地开展着，在其他已经占领了且局势已经平稳下来的地方也要同时紧锣密鼓地开展起来。
目前，除了九江前线的第六军还处于一级战备状态，随时准备投入打仗，暂时不具备招募训练新兵的条件之外，其余各军都陆续开始了训练新兵的工作。
当然，训练新兵的同时，各地城防营的组建也在热火朝天地进行着。要保卫胜利果实，城防营无疑也是重要的一环。
另一边，康熙坐在御书房中，看着一连串奏报白莲教在湖北起兵造反的折子，整个人都呆若木鸡，半晌说不出话来。他愤怒地将折子摔在地上，怒吼道：“这群乱臣贼子，真是无法无天！”
这边李家军搞得他已经焦头烂额，夜不能寐，食不甘味，没想到白莲教这个从唐代开始诞生后就不安分的造反专业户就又跳了出来，真是葫芦还没按下去，瓢又扶起来了。
康熙之前曾经下旨让地方官员们紧密监视白莲教以及天地会这些反清组织，但是显然这些地方官员都是一帮酒囊饭袋，直到白莲教起兵了他们才匆匆忙忙上报，简直一个个该杀！
康熙又是一顿大发雷霆，咆哮着下旨：“将宜昌知府以下等诸多官员杀头的杀头，罢官的罢官，一个不留，全部撸掉！”
一旁的太监战战兢兢地应道：“皇上息怒，保重龙体啊！”
康熙怒目而视：“息怒？朕如何息怒？这群废物，让朕如何安心！”
不过他这道旨意等于是白下了，因为那些官员不是自杀了，就是投降后被白莲教给干掉了，根本没机会享受他的皇恩浩荡了。
发完火后，康熙也明白，事情该解决还得解决。于是，他又急忙召集明珠以及李光地，陈廷敬，熊赐履等大臣进宫商议该如何解决白莲教之乱。
御书房中，康熙面色阴沉，说道：“诸位爱卿，如今白莲教叛乱，局势愈发严峻，你们都说说，该如何应对？”
明珠率先拱手道：“皇上，臣以为绝对不能任由白莲教坐大，否则的话跟李家军两路反贼，一东一西，整个南方恐怕将不复朝廷所有。所以必须要坚决镇压，以雷霆之势将白莲教之乱迅速平定，然后好集中精力来对付李弘。”
李光地接着说道：“皇上，臣赞同明珠大人所言。白莲教蛊惑百姓，危害极大，当速速出兵围剿。”
陈廷敬也说道：“皇上，如今当务之急是调兵遣将，同时安抚民心，以防更多百姓被白莲教蛊惑。”
熊赐履则道：“皇上，还需加强地方治安，以防白莲教渗透。”
康熙听着大臣们的议论，眉头紧锁，最后看向李光地道：“李卿，你说该如何平定白莲教之乱？”
李光地沉声道：“皇上，要尽快平定白莲教之乱，指望湖北的官军显然是不行了，必须得从外省调集客军进入湖北平乱才行。”
李光地之所以这么说，是因为湖北的省城都已经落入了李弘手中，湖北自巡抚以下无数官员被俘。
索额图之前集结了十万清兵，这十万清兵大多数都是征调的湖北当地的绿营兵。
现在这十万大军几乎全军覆没，导致了湖北现在几乎没有可用之兵。
要平叛只能从外省调兵了。
康熙点点头问道：“那你觉得调集哪一省的兵去平叛最合适，何人挂帅？”
李光地道：“皇上，臣举荐四川巡抚杨庆志。此人之前平定三藩的时候颇有表现，有勇有谋。且四川跟湖北接壤，用四川兵平乱最为合适。”
康熙闻言沉吟了片刻，又看向其他人询问他们的意见。
其他人也纷纷出言赞同。
康熙最终也同意了李光地的建议，正要让人拟旨的时候，太监赵昌却神色匆忙地小跑进了御书房，颤声道：“皇上，皇上，八百里加急！”
康熙心中一抖，立刻意识到肯定是又出了大事。
看赵昌的神色，显然不会是好事，最大的可能是南方的战事又出现了大的变故。
康熙阴沉着脸呵斥道：“你个狗奴才，慌什么！”
赵昌急忙自己掌嘴：“皇上恕罪，是奴才失态了！”
看着赵昌连续扇了自己十几个大耳光子，嘴角都打出血了，康熙不耐烦地摆摆手道：“好了，快拿上来！”
赵昌这才停下，急忙战战兢兢地将手中的八百里加急的奏报呈给康熙。
康熙拆看看完之后，脸色瞬间变得惨白一片，身体晃了晃，差点一头栽倒在地。
“皇上！”
御书房之中顿时响起了一片惊呼之声。
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