在荆州城，夏侯猛翘首以盼，终于等到了在后面缓行的第一军的主力。
这支主力部队在已经升任第一军第一师师长的曹昭率领下，气势恢宏地缓缓开到了荆州城下。
其总兵力约在一万人左右，阵容齐整，军容威严。
其中三千名火枪兵英姿飒爽，两百门火炮更是引人注目。除此之外，剩下的兵种如弓箭手、长枪兵、刀盾兵还有辎重兵也是种类齐全，应有尽有。
当曹昭带着第一军主力抵达时，夏侯猛特意带着已经投降归顺的原荆州知府杨锦全以及总兵章建铭等人出城迎接。
只见李家军的步兵步伐整齐，气势丝毫不输夏侯猛之前带来的三千骑兵。
那一门门被马匹牵引行进的精良火炮，炮身闪耀着金属的光泽，彰显着强大的威力。火枪兵们扛在肩头上的火枪制作精良，让人一眼便能感受到其精湛的工艺。
杨锦全和章建铭等人看得目瞪口呆，心中的震撼如汹涌的波涛，难以平息。他们更加庆幸自己当初选择了投降。
“李家军的实力竟如此强大，我们的投降真是明智至极。”杨锦全忍不住低声说道。
章建铭也连连点头，应和道：“是啊，与他们相比，咱们大清的军队简直不堪一击。”
在为曹昭等人举办了一场简单的接风宴之后，夏侯猛召集曹昭等嫡系将领以及杨锦全和章建铭等人进行了一场重要的军事会议。
军事会议的主题就是商议洪安通会不会接受夏侯猛之前提出的三个条件。
杨锦全和章建铭此时已经知道了白莲教手中的火器都是李弘卖给他们的，心中对李弘的谋略深感震惊。
杨锦全感慨道：“那位李大帅真是手段高明，布局深远，令人佩服啊。”
章建铭也说道：“没错，大清军队除了京营的火炮数量还算可观之外，咱们地方军根本没有多少火炮。可瞧瞧人家李家军，不仅给自己的部队配备了大量的火炮，而且还有多余的卖给白莲教，这差距实在是太大了，真是让人羡慕不来。”
杨锦全突然反应过来，说道：“等等，我们现在也是李家军了！”
章建铭笑着回应：“对呀，咱们如今已是李家军的一员，所以现在该担心是别人了。”
两人对视一眼，都笑了起来。
夏侯猛已经将之前的情况详细地告诉了曹昭，此时他第一个看向曹昭问道：“曹昭，你觉得洪安通会如何选择？”
曹昭大声道：“将军，洪安通此人野心勃勃，但是偏偏又志大才疏。他们白莲教从唐代到现在，历朝历代都起来造反过，用大帅的话说就是造反专业户。可是造了这么多次的反，却没有一次成功过，完全就是一个笑话。”
他的话引起了众人一阵大笑，大家纷纷想着“造反专业户”这个词，觉得既新鲜又生动形象。
夏侯猛也难得地露出了一丝笑容：“野心勃勃，志大才疏这八个字的确可以形容洪安通此人。此人想趁着我们跟清廷争锋的时候起事，好从中渔利。这本没有错，而且我们和白莲教之间迟早也有一战，这是双方都清楚的事情。不过此人到底还是过于轻浮，不够隐忍，否则的话就不至于刚刚拿下三座城池就来试探我们的底线，触犯双方之间的约定了。”
曹昭接着说道：“将军，末将以为洪安通应该不会接受将军之前提出的三个条件。此人笃定我们不愿意陷入两面作战的境地，所以才会有恃无恐。别说答应将军的三个条件了，恐怕连之前答应的五万两银子都不愿意给了。对于这种拎不清，搞不清状况的人，要让他们清醒过来，唯一的手段就是暴揍他一顿，他就老实了。所以，末将认为应该做好随时出兵攻打宜昌城的准备，好好给洪安通一个教训。”
夏侯猛点点头，又看向其他人问道：“你们都怎么看？”
其他人也是纷纷出言附和，都觉得应该给白莲教一点颜色瞧瞧。
曹昭这时候又开口道：“将军，只是不知道此事大帅会是什么想法，毕竟此事会影响到大帅定下的用白莲教来牵制清军的策略，我们若是贸然行事，恐怕会坏了大帅的大事。”
夏侯猛笑道：“此事可尽管放心。在我刚到荆州城的时候我已经写了一封信派人送到了汉阳城，向大帅请示此事。大帅也认为白莲教有些不知死活，所以赞同本将给白莲教一点教训的想法，让本将便宜行事，全权做主。只要咱们将对白莲教的打击控制在一定范围内，既能给他们一个深刻的教训，又不至于让他们大伤元气，我们的目的就算是达成了。”
曹昭闻言兴奋道：“太好了，将军，末将请命担任先锋。好久没打仗了，这浑身都难受，还请将军给个机会！”
众人都大笑起来。
夏侯猛笑道：“大军刚到，一路上行军疲惫，还需要再休整两日。本将给洪安通的时限是五日，现在还有两日的时间。两日之后，白莲教没有答复我们，那再出兵就更名正言顺了。”
曹昭虽然有点郁闷，但也只能拱手领命。
接下来，夏侯猛有条不紊地安排了这次出兵攻打宜昌城的各项事务。
决定让留守荆州府的是第一军的两个步兵千人队。
其他人，包括之前投降的两千多名清兵都要跟着夏侯猛一起出战。
倒不是为了让他们当炮灰，而是让他们近距离感受一下李家军的强大，让他们以后能死心塌地地好好效力。
章建铭自然作为这支清兵的主将，他们已经单独被编成了一个团，章建铭这个总兵也变成了团长。
对此，章建铭自然也没有异议，而且他也非常期望能够近距离地观察一下李家军的真正实力。
时间一晃就过去了两天，白莲教果然没有派人来。
虽然早就料到了这个结果，但还是让夏侯猛很有些恼火，他暗暗发誓，决定这次一定要狠狠地给洪安通一个深刻的教训。
随着他一声令下，一万多名李家军浩浩荡荡地离开了荆州城，兵分水陆两路向着宜昌城开去。军旗飘扬，士气高昂，一场激战即将展开。
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