当得知李弘准备亲自前往前线督战，欲一举歼灭武昌府和汉阳府的十万清兵这一消息后，李家军前线的数万大军顿时群情激昂，欢呼声响彻云霄，士气大振。
按照事先精心拟定的作战计划，李弘下令狄雄的第三军继续担当前锋重任，攻占前往江夏城沿途的各处城池要地。
狄雄率领着三万大军兵分两路展开行动。
一路在已经升任团长的李江率领下，共计五千人马向东进发，朝着咸宁城进击，旨在威胁江夏城的后方。
另一路则是由狄雄亲自引领第三军主力，在更名为长江舰队的原水师湘江舰队第一支队的全力协助下，沿着长江水道气势汹汹地向着江夏城攻击前进。
与此同时，杨鹏举的第二军也从巴陵城出发。
在水师的有力协助下，随后稳步开进，作为坚实的第二梯队，随时准备支援前方作战。
而李弘则带着近卫师以及新编的第六军，在更名为湘江舰队的原水师第二支队的协同下，从长沙启程，作为第三梯队增援武昌前线。
一时间，从湘江到洞庭湖，再从洞庭湖到长江水道，辽阔的水面上几乎布满了李家军的战舰船只。
一艘艘战舰排列整齐，旌旗飘扬，浩浩荡荡，遮天蔽日，场面极其壮观，仿佛一片钢铁洪流，势不可挡。
李家军此次如此大的动作，又怎么可能瞒得过清军的耳目呢？
索额图深知这一点，因而在沿途层层设防，试图对李家军进行阻击，或者说哪怕只是延缓一下李家军进攻的速度也好。
索额图心里其实跟明镜似的，他非常清楚，就凭自己部署的这些小股部队的阻击，根本就不可能挡得住李家军那锐不可当的进攻脚步。
毕竟双方的实力差距实在是过于悬殊。李家军不论是在火力强度方面，还是士兵素质方面，亦或是战斗士气等各个方面，都是全面碾压清军的。
别说是他派出的这些小股部队的阻击了，就算是清军的主力部队前来，在李家军面前也未必能讨到半点好处。
然而，索额图却不得不这么做。他绝不可能眼睁睁地看着李家军长驱直入，毫无阻碍地直接杀到江夏城下。
他所做的这一切，最起码能够在一定程度上延缓和迟滞李家军前进的步伐，从而为自己争取到更多宝贵的时间。
索额图在做出这些部署的同时，也已经向朝廷紧急请求了援军。
可他也明白，援军的到来需要时间，在这段等待的时间里，他必须想尽一切办法来守住城池。于是，索额图还下令强行征召了武昌府以及江夏府大量的民壮。
这些民壮有的被安排去帮助清军守城，有的则充当民夫，负责运输物资、修筑工事等繁重的任务。
不仅如此，索额图还下令对江夏城和汉阳城进行全面的修缮加固。
城墙的破损之处被重新修补，城楼也得到了加固。
对于护城河，更是进行了疏浚挖深的工作，使其能够更好地抵御敌军的进攻。
并且，在城外还挖掘了大量的壕沟以及陷阱。那些壕沟纵横交错，陷阱更是隐蔽而致命，其目的就是为了增加李家军的攻城难度，让他们在进攻的过程中付出更大的代价。
为了确保城中的安全，索额图还下令在城中实行戒严。
一队队清军士兵手持兵器，在大街小巷四处巡逻。他们目光警惕，不放过任何一个可疑的身影，严防李家军的细作混入城中搞破坏。
不得不说，从衡阳、长沙等城池的失陷情况来看，李家军显然是很喜欢在攻城的时候使用内应的。
所以，索额图对这一点不得不严加防范。也正是因为索额图的这道命令，使得潜伏在城中原本打算再次为李家军做内应的白莲教教徒们陷入了极为艰难的境地。
他们的行动受到了极大的限制，原本计划好的行动不得不暂时搁置。
甚至其中不少人还被清军抓上城楼去守城，被迫与自己原本想要帮助的李家军为敌。
总之，对于索额图而言，主动进攻是想都不敢想的。
他心里清楚，以目前清军的实力，主动进攻无异于以卵击石，那纯粹是嫌自己死得不够快。
佟国维和那一万多兵马的惨败就是活生生的前车之鉴。
那惨烈的景象还历历在目，让索额图不敢有丝毫的轻举妄动。
他如今能做的，只有尽自己所能，全力以赴地进行防御。
因为在他看来，全力防御的话或许还有那么一丝渺茫的希望，如果贸然主动进攻，那等待他们的必将是灭顶之灾。
在李家军的作战部署中，作为前锋的第三军一路高歌猛进，展现出了锐不可当的气势。他们犹如一把锐利的尖刀，刺破了清军的重重防线。
第三军的战士们士气高昂，迈着坚定的步伐，向着目标奋勇前进。
新滩，这个原本被清军视为重要据点的地方，在第三军的猛攻下迅速沦陷。
战士们以迅猛的冲锋和精准的射击，让清军的抵抗瞬间土崩瓦解。
随后，牌洲镇也落入了第三军的掌控之中。
这里的清军试图凭借坚固的工事负隅顽抗，但第三军灵活运用战术，从侧翼包抄，一举突破了清军的防线。
赤矶山，山势险峻，清军自以为占据了地利优势。
然而，第三军的将士们毫无畏惧，他们攀爬山峰，顶着清军的枪林弹雨，奋勇向前。
在激烈的战斗中，一位年轻的战士身先士卒，带领着战友们突破了清军的封锁，为后续部队开辟了道路。最终，赤矶山被成功占领。
金口镇，清军集结了大量兵力进行防守。
第三军面对强大的敌人，没有丝毫退缩。他们先用火炮对清军阵地进行了猛烈的轰炸，打乱了清军的部署。然后，步兵们如潮水般冲向敌军，与清军展开了近身肉搏。战士们喊杀声震天，刀光剑影中，清军纷纷溃败。
黄陵矶，是清军的又一道防线。这里的清军企图凭借江河之险阻挡第三军的前进。但第三军巧妙地利用了地形，派出一部分兵力乘船迂回到清军后方，形成前后夹击之势。经过一番激战，黄陵矶也被第三军顺利攻克。
在这一系列的战斗中，第三军以摧枯拉朽的势头击溃了在这些地方阻击的清军。他们消灭了数千清军，俘虏了众多敌军，取得了辉煌的战果。清军的防线在第三军的强大攻势下节节败退，最终收缩到了白沙洲一带。
与此同时，李江率领的那一支五千人的偏师也顺利地抵达了咸宁城下。
咸宁城中原本有五千清军驻守，为了增强守城的力量，清军还征发了不少的民夫青壮帮忙守城。从表面上看，在兵力数量上，清军似乎还占据了优势。而且按照常理来说，攻城一方的兵力最起码要数倍于守城的一方，才有较大的胜算。
但是，打仗这件事情从来不是单纯地看人数的多寡。倘若打仗只是单纯地比较人数，那大家直接不用打了，站在一起数人头就好了。尤其是在火器大规模出现在战场上之后，人数的影响因素更是被大幅削弱。
在巴陵之战之前，清军对于李家军多少还有些轻视。在他们的眼中，李家军不过是以往那些普通的起义军罢了，没什么特别之处，认为镇压他们不过是轻而易举之事。可是自巴陵之战之后，形势却一下子颠倒了过来。
在那场激烈的战斗中，李家军展现出了强大的战斗力、严密的组织性以及先进的战术。这让清军终于意识到了李家军完全跟他们以往镇压过的起义军不一样。相比之下，他们反倒是更像一群乌合之众。
所以，现在的清军在心理上早已经没有了优势。李家军的威名已经深深印在了他们的心中，甚至对李家军已经有了点闻风丧胆的意思。
因此，当防守咸宁城的这五千清兵听到李家军来攻的消息时，顿时陷入了极度的恐慌之中，惶惶不可终日。尽管将领们努力约束，试图稳定军心，不断地给士兵们打气，许下种种承诺，但是依然无法阻止士兵们内心的恐惧。每天都有人偷偷当逃兵，试图逃离这个即将成为战场的地方。
等到李江带着人赶到咸宁城下之后，城中的五千清兵逃跑的就剩下了三千多人。
李江虽然率领的是一支偏师，但是却也带着不少的火炮，不过都是比较轻便的骑兵炮和迫击炮。李江深知士气的重要性，他让人将咸宁城四面围住，不给清军任何逃脱的机会。然后下令放了一轮炮，随着一声声炮响，炮弹在城头上炸开。原本就所剩不多且不断的清军士气，此刻就完全崩溃了。
很快，城头上就打起了白旗，表示愿意投降。
就这样，咸宁城很快就落入了李家军的手中，成为了李家军前进道路上的又一个重要据点，对江夏城的清军侧后方形成了威胁。
在成功占领了咸宁城之后，李江面临着一系列后续的安排和决策。
他深知此时兵力的分配至关重要，经过深思熟虑，李江留下了一小部分人马驻守城池。
毕竟，大军还要继续前行，开辟新的战场。
对于那些清军俘虏，李江选择了遣散。
这并非是一时的仁慈，而是基于现实情况的考量。
他实在没有多余的兵力来看押数量众多的俘虏，将他们囚禁起来反而会成为一种负担。
而且，李江并不担心这些人被释放之后会重新冲入清军之中再来对付己方。
这些俘虏在经历了战败被俘的遭遇后，早就毫无战意了。
他们在战场上已经见识到了李家军的强大和勇猛，内心充满了恐惧和绝望。就算是再次被强迫加入清军，他们也只会是一群惊弓之鸟，不仅无法增强清军的实力，反而会进一步削弱清军的士气，让清军内部的恐慌和混乱加剧，加速清军的崩溃。
而在另一边，索额图在得知咸宁城失守的消息之后，犹如遭受了一记重击，大惊失色。
他立刻意识到了局势的严重性，急忙派出九江绿营总兵张永钊带领七千清兵从江夏城出发，下达了夺回咸宁城的死命令。
在索额图看来，咸宁城的战略地位至关重要。如果这座城池落在李家军手中，江夏城将会面临着腹背受敌的危险境地。
届时，李家军就能够从咸宁城沿着陆路直插黄州府，轻松切断武昌府清军的后路。
一旦战事发展不利，索额图将陷入极为被动的局面。
他深知，到那时，自己就只能向北撤走，想要从长江下游撤退到江南都将成为一种奢望。
因此，索额图严令张永钊一定要夺回咸宁城。
他在给张永钊的军令中措辞严厉，明确表示此次任务只许成功，不许失败。张永钊深知自己肩负的重任，带领着七千清兵马不停蹄地朝着咸宁城进发，一场新的战斗即将拉开帷幕。
张永钊带领着七千清兵刚离开江夏城，李家军的布置在前线的斥候就将消息传了回来。
李江得知之后，立刻就明白了索额图这是想要夺回咸宁城。
于是他就利用清军迫切想要夺回咸宁城的心思，先派出一小队人马进行诱敌，同时自己亲率主力在半路设下了埋伏。
诱敌部队很快就跟清兵遭遇了。虽然是诱敌，但是为了让清军上当，所以诱敌部队很激烈地跟清兵打了一场，最终“不敌”后“仓惶逃走。”
张永钊果然上当，立刻下令清军追击。
诱敌部队将清军顺利地带入了大部队设下的伏击圈里。
看到清军出现，随着一声令下，全部换装了新式燧发枪的数千名李家军火枪兵齐齐开火，骤然之间密集的火力将清军打的晕头转向，死伤惨重。
最终，这场战斗以清军惨败收场，被歼灭两千余人，俘虏三千多，其余的溃逃。
九江总兵张永钊仅仅带着几名亲兵骑马逃回了江夏城。
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