在处决了佟国维等人之后，距离围歼武昌府十万清兵的大战的日子也越来越近。
李弘扩充的五万嫡系士兵，正有条不紊地被水师的战船一批批运往硝烟弥漫的前线。这些精锐源源不断地补充给了狄雄的第三军以及杨鹏举的第二军。
与此同时，新编的第六军三万人已在岳麓山基地严阵以待，全部集结完毕。他们的装备也全部到位，而且这次装备的全都是新式的火枪火炮。
李弘在仔细权衡之后，同意了狄雄和杨鹏举关于围剿武昌府十万清兵的作战计划。并且他决定亲自前往前线督战，以稳定军心，掌控全局。
此次参与大战的除了早已在前线浴血拼杀的第二军和第三军，李弘还将亲率他的近卫师以及新编的第六军前往增援。
为增强前线的实力，李弘还从永州和衡州等地抽调了两万时间比较长的守备军。这些人虽然不能在一线发挥作用，但是用于外围封堵清军溃兵还是可以胜任的。
在李弘的精心谋划中，此次围歼武昌府十万清兵的总兵力将突破十万人，达到十二万之众。
这是一场规模宏大的战役，每一个细节都必须精心布置。
大战在即，除了数十万的士兵，还需要大量的民夫来保障后勤。
李弘果断下令从长沙府周围各府县抽调近四万民夫。
不过，此次征调并非强征，而是给予相应的报酬，官府承担一应费用。倘若民夫在劳作中伤残，更有补贴和抚恤金。
正因如此，百姓们报名踊跃，都希望能为这场大战出一份力。
此外，那些曾被李弘的制裁措施打压得狼狈不堪的土司，终于彻底服软。
他们深知自己不是李弘的对手，纷纷派人向李弘表示臣服，不仅将自己的儿子送到岳麓山军校充当质子，还派出手下的土兵跟随李弘参战，以此来表明忠心。
一时间，各方力量汇聚，一场轰轰烈烈的大战正在紧锣密鼓地筹备着。
战场上的硝烟味越来越浓，大战一触即发。
索额图尽管被佟国维的死讯惊得心头一颤，但他毕竟久经官场，绝非无能之辈。
他那敏锐的政治嗅觉和军事直觉，让他迅速意识到了局势的严峻性。
李弘极有可能会趁着佟国维之死带来的动荡，趁势发动对武昌府的攻击。
索额图深知此事非同小可，不敢有丝毫怠慢。
他立即向康熙重新呈上了一道密折，内容如下：
吾皇万岁万万岁！臣索额图诚惶诚恐，恭谨上奏。
近日惊闻佟国维大人惨遭不幸，此噩耗如晴天霹雳，令臣等震骇万分。国维大人之逝，于我军士气、局势稳定皆影响甚巨。想那佟大人一生忠心耿耿，为我大清披肝沥胆，却遭此厄难，实乃我军之重大损失。
臣细思之下，深感李弘此贼狼子野心，必以为有机可乘，极有可能趁此时机，挥师攻向武昌府。此贼觊觎已久，如今佟大人新丧，其定然蠢蠢欲动。
臣深知当下局势已如千钧一发，大战一触即发。故冒死恳请吾皇圣裁，速速调遣十万精锐之师前来增援。武昌乃南方之要冲，战略地位至关重要，乃兵家必争之地。万不可有失，一旦有失，南方半壁江山或将陷入风雨飘摇之境。且江南水师余部，战船精良，兵员善战，望吾皇能将其尽数调至武昌，以壮我军声威，掌控长江之险，扼守水路要津。如此，方可水陆协同，共御敌军。
臣更知此役之重要，关乎南方全局之安危。若我清军不幸战败，南方局势必将如大厦倾颓，糜烂不堪收拾。长江以南广袤之地，恐将不再归我大清所属。届时，贼寇横行，民生涂炭，祖宗基业或将受损。臣每每思及此，痛心疾首，夜不能寐。
臣在此立誓，定当以死相守，绝不萌生退意。愿身先士卒，冲锋陷阵，与武昌城共存亡。若有半分退缩之心，愿受天谴，死无葬身之地。
望吾皇明察，速发援兵，救武昌于危难，保我大清江山永固，社稷安康。臣索额图敬待圣裁，翘首以盼，肝脑涂地，在所不惜。唯愿吾皇洪福齐天，大清千秋万代，昌盛永继。”
写完这封密折之后，索额图不敢有片刻耽搁，立刻让人以八百里加急的速度将密折送往京城。
他站在府衙门口，望着送信之人快马加鞭疾驰而去的背影，心中默默祈祷着京城方面能尽快回应，以解眼前的燃眉之急。
京城，自索额图率军出征南方以来，康熙便再未睡过一个囫囵觉。
那南方的战局，犹如一块沉重的巨石，时刻压在他的心头，让他难以安宁。
然而，随着时间缓缓推移，从南方传来的消息，无一不是令人心忧的噩耗，未曾有过一丝半点的好消息。
先是长沙失守，长沙将军福成兵败被杀。
这一消息传来，如同一记重锤，狠狠砸在了康熙的心间。
紧接着，巴陵失守，岳州知府曹芳竟开城降贼，这般背叛之举，更是让康熙愤怒不已。
若说这些城池的失守，康熙心中还多少存有几分心理准备。
那么，施琅失踪，其所率领的半支江南水师全军覆没的消息，却如一道惊雷，完全出乎了他的意料，令他大惊失色。
为此，康熙在朝堂之上雷霆震怒，大骂群臣无能。一时间，满朝文武噤若寒蝉，没有一个人敢出声。
待康熙在愤怒过后，逐渐冷静下来，他终于恍然意识到，所有人，包括他自己，之前对于李弘这个人，以及其手下的李家军，都太过轻视了。
而之前的一系列惨败，正是这种轻视所带来的惨重后果。
连大清最为强大的江南水师，都在反贼水师的炮舰轰击之下灰飞烟灭。
由此可见，之前湖南巡抚傅宏烈以及长沙将军福成的密折中所提到的反贼水师强大且皆为炮舰的话语，皆是真实不虚，并非故意夸大其词。
想明白了这一点之后，康熙的心中，既充满了震惊，又满是疑惑。
震惊的是，这反贼的实力竟然强大到如此地步，甚至比朝廷的水师还要强大数倍。
而疑惑的是，反贼到底是如何做到在短短半年之内，就能拥有这般强大的力量？这些炮舰究竟从何而来？
他思来想去，绝对不相信是李弘自己造出了这些炮舰。
想来只有一种可能，那就是李弘从西洋人手中购买了这些炮舰。
想到此处，康熙的心中恨透了这些西洋人。竟然敢跟大清国内的反贼相互勾结，妄图颠覆大清的江山，实在是其心可诛。
于是，他当即下旨，让广东巡抚叶永安立刻严查在广东附近的洋人，务必要弄清楚到底是哪一国的洋人在跟反贼勾结，祸害大清。
可是，没等到叶永安那边传回消息，索额图的八百里加急密折就如同一道疾雷，送进了紫禁城。
康熙迫不及待地打开密折，匆匆阅览之后，整个人呆呆地坐在御座上，一动不动，仿佛被抽去了灵魂一般。他那瞪大的双眼，满是难以置信的神色。
他完全不敢相信，自己钦点的三员镇压反贼的大将，除了主帅索额图之外，施琅下落不明，生死未卜，而自己的亲舅舅佟国维竟落入贼手，被施以酷刑折磨而死。
这一噩耗，犹如一把利刃，直直刺入康熙的心头。
不仅如此，还折损了一万多精锐之师，其中更有足足两千多八旗兵。
满洲兵本就是人数稀少。
满清入关将近四十年来，因为战死、病死等各种原因损失的满洲兵已不计其数。
虽说这几十年间，又有不少新的人口出生，可这些生在关内的八旗子弟，生活安逸，根本没有他们父辈那样的武勇和悍不畏死的精神。
幸好，八旗兵曾经留下的赫赫威名还没有消散殆尽，勉强还能在一定程度上震慑住那些汉人。
毕竟，他们满洲人相比亿兆人口的汉人，数量实在是少得可怜，稀少得就如同沧海之一粟。
在汉人那庞大的人口基数面前，他们这点人数，很容易就被吞没。
如今，一下子损失了两千多八旗兵，这无疑是对满洲的统治根基的一次强烈冲击。
康熙深知，这不仅仅是兵力的损失，更是满洲士气和威望的重大折损。这让本就不稳固的统治局面，更加风雨飘摇。
强行让自己冷静下来之后，康熙立即传旨召见大臣们商议此事。
这深更半夜的旨意一出，犹如一道惊雷炸响在京城的各个角落。
臣子们大半夜地接到了宫里传来皇帝召见的命令，原本还在睡梦中的他们，心中立刻意识到必然是南方的战局又发生了重大的变故。
一时间，各个府邸灯火通明，慌乱一片。
他们一个个急忙从温暖的床上爬起来，胡乱地穿戴好衣服，有的匆匆乘坐轿子，有的则骑马，心急火燎地朝着皇宫赶去。
夜色中，马蹄声、轿夫的喘息声交织在一起。
等到了皇宫之后，众人惊讶地发现六部尚书，满汉大臣都来了，甚至连平日里很少上朝的裕亲王福全和恭亲王常宁也都赫然在列。
原本就忐忑不安的心，此刻更是提到了嗓子眼。望着这阵势，一个个不由地心惊胆战，面色更加凝重起来。
平日里那些趾高气昂的大臣们，此刻都低垂着头，大气也不敢出。
康熙面沉如水地从乾清宫后殿走了出来，沉重的步伐透露着他内心的烦忧。
他稳稳地坐在了那象征着无上权威的龙椅上，众臣急忙行礼跪拜，山呼万岁之声响彻宫殿。
康熙不耐烦地让众人平身，然后示意随身的太监赵昌向众人宣读索额图的密折。
赵昌尖细的嗓音在殿内响起，每一个字都仿佛重锤一般敲打着众人的心。
众人听完，皆是目瞪口呆，一个个如遭雷击，呆立当场。
康熙让众人发表看法，然而众人面面相觑，谁也不敢第一个开口说话。
一时间，大殿内陷入了死一般的沉寂，空气仿佛都凝固了。
最后，康熙点名让明珠开口。明珠无奈，只得硬着头皮站了出来，大骂施琅，说正是因为他轻敌冒进，让江南水师惨败，才导致了如今局面如此糜烂难以收拾。
众臣纷纷随声附和，都将矛头指向了生死不明的施琅，声称他是南方战局糜烂最大的祸患。
康熙看着眼前这群大臣只知道相互推诿，甩锅给一个不知生死的人，气的破口大骂。他怒目圆睁，手指着众人，痛斥他们的无能与怯懦。“朕养你们这群臣子，是让你们在关键时刻为国分忧，不是让你们在这里互相指责，推卸责任！”
康熙的怒吼在殿内回荡，众臣噤若寒蝉，个个低头不敢直视龙颜。
康熙骂了半天人，最终也累了，他深深地吸了一口气，努力平复着自己的情绪，然后下令让众人商议对策。
明珠率先打破了沉默，他建议从黑龙江调两千索伦兵去武昌府助阵。
他分析道：“索伦兵勇猛善战，定能在战场上扭转局势。”
裕亲王福全则提出，朝廷要多铸造火枪火炮来应对反贼的火器优势。
他说道：“如今反贼火器精良，我们必须在武器装备上与之抗衡，方能取胜。”
有人建议立刻在湖北、江西等就近省份就地征兵练兵，以补充兵力的不足。
也有人赞同应该将江南水师以及福建水师全都调往湖北助阵，集中力量对抗敌军。
众人各抒己见，争论不休。
康熙坐在龙椅上，静静地听着，时而微微点头，时而眉头紧锁。
经过一番激烈的商议，康熙最终拍板下令。
他让黑龙江将军亚布素立刻调两千索伦兵，即日出发南下武昌。
又让明珠督促兵器局铸造更多的火枪火炮，务必保证武器的质量和数量。
同时，康熙让裕亲王福全亲自去前线督战，并且主持就地征兵练兵事宜。
此外，康熙还给福建水师发了旨意，让其立刻带着福建水师驰援武昌。
随着一道道旨意发出，大清帝国的战争机器再次轰隆隆地运转起来。
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