一宿乱梦颠倒，晨曦时分，一声清脆的童音真真切切地喊道：“王七哥，快醒醒。”
王恒唬得不轻，胸口砰砰直跳，拉开厚厚的帘幕，目光朝窗闼外扫去，北风大作，雪花飞舞，只见楼下走廊里有个精瘦精瘦七八岁的小娃，身穿大红对襟皮袄，垫着脚尖，向着他西厢房的窗子喊着：“王七哥，快醒醒。”
王恒推开窗户，朝下喊道：“小弟弟，你找我有事吗？”
那小娃口齿甚是伶俐，问道：“你是我云台堂兄的同窗好友王七哥吗？”
王恒道：“我就是紫阳书院的王七郎。”
那小娃听了大喜，道：“王七哥，我是三房的八郎，我这会子就上你屋子来找你。
黄小八动作如风，王恒将将穿好衣裳，走到小客厅，把格子门打开，黄小八飞也似得蹿进来了。
黄小八仰脸瞧瞧王恒，道：“王七哥，你会逮麻雀吗？”
王恒楞了一下挠挠头，他文不成武不就的，身手不大行，老脸一红道：“这个嗯，我没逮过。”
黄小八嘴角一扬，道：“我会啊，我来教你。”说罢拉着王恒的手，就往楼下跑。
楼下的穿堂门后，靠着一架小小的独轮车，黄小八利索地推了就走，过了穿堂来到开阔之处停了下来。
王恒刚想开口询问，黄小八用手指口，作了个噤声的手势，从独轮车上取下一个竹编饭罩，饭罩一头系了根细麻绳，用根小木棍支在雪地上，饭罩半开半合，又在饭罩下的雪地里撒了一把稻米。
此时天光已放亮，不时有群鸟飞来觅食，几只家雀不久发现饭罩下的米粒，一跳一跳钻进饭罩啄食，黄小八稳稳地拽着细麻绳，不慌不忙提了提绳子，小木棍倒地，家雀们都被压在饭罩下了。
黄小八难掩得色，眼光扫一扫王恒。
王恒翘大拇指夸道：“有一套啊。”
黄小八故作谦逊之色，道：“其实不算啥，大冬天的又下雪，小鸟们饿着，我撒了些稻米，作了个顶好的陷阱，小鸟们哪里逃得掉。”
说着，把绳子一甩，提起饭罩往独轮车上一扔，被罩住的家雀们惊惧万分，竟然忘记立时逃脱，过了一晌，才扑楞楞飞走。
黄小八意犹未尽，对着天空喊道：“小鸟啊小鸟，下次别掉陷阱里了，也就是我，跟你们逗着玩，落到别人家手里，你们就被清蒸红烧了。”他说完，跟王恒摆摆手，推着独轮车一溜烟走了。
王恒楞在当地，等黄小八走得无影无踪了，还在惊疑不定，这娃娃，大清早叫醒他，难不成就是要说这几句话给他听。
陷阱是甚么意思？万户庄是个大陷阱？黄小八只是个孩童，又与他素不相识，如果是故意传话，必然有大人交代他，那人是谁？
怅立许久，又想起内院那个奇怪的婢女，万户庄里疑云密布，与云台兄既然已经幽冥两隔，万户庄里黄永宁与黄二老爷相争的事端左右不与他相干，王恒暗暗下定决心，等大雪稍霁，即刻去西山码头看看客船有没有恢复通行。
前厅传来丝竹乐声，今天的道场又开始了，王恒寻思先去给云台兄神主位拜几拜，方了了心事，可以圆满离开。
王恒来到雕花厅时，辰光尚早，离中午饭晌还有老长空歇，黄氏族亲那一班老头一个都还没来，就连做道场的三名道人，也才只到了两位。
王恒双膝跪下在蒲团上拜了三拜，心中正心诚意祷告：“云台兄，你虽则家财万贯，族中虎狼环伺，怕是一日不得称心如意，如今仙逝，只盼你投个好胎，来世福慧双全。
又点香双掌合十，只见香烟袅袅，眼前浮现出两人交往的点点滴滴，不由伤怀。
黄家没有正主儿在，道士吹奏得有气无力，不时停下来歇歇，另外一名道士不知甚么时候悄悄来了，猫在火炉边懒洋洋烤火。
日近正午时，黄家族亲渐渐聚集在雕花厅，黄五太爷见长房姑爷黄永宁没在雕花厅应承族老，心里很不自在，他把紫铜手炉放在八仙台，环顾四周，只见管事的严伯也不在，便高声问小厮道：“老严呢？他如今也拿大了，怎么不在跟前伺候。”
五太爷要挑黄永宁的理，毕竟碍着面子，只能发作严伯。
“姑爷有要紧事体差遣严伯出庄了，五太爷只管吩咐小的便是，都交代给了咱们哥几个。”小厮笑着应承道。
“哼。”黄五太爷鼻孔出气，不再言语，握起手炉抬脚去饭厅吃席面。
王恒听说严伯出庄了，不禁讶然，这样的大雪天，有甚么要紧事要出去办呢？
他刚想去找黄永宁絮叨絮叨，又暗道早上才下了决心不要多管闲事，黄家人多是非多，既然黄永宁没有招他一起午饭，想必是有事，他无意与黄家这些老少爷们吃席应酬，便又回到云台兄平时用饭的偏厅，自有仆妇刘妈摆好饭服侍。
日长无事，便和刘妈闲聊了几句，涉及主家的事，刘妈被调教得很好，嘴巴相当紧，至于谈点别的事，刘妈则是个体贴的下仆，她见王恒困在万户庄里无所事事，好心地提醒他，其实庄子里有个公共的藏书楼叫闲云楼，对族中子弟开放，以王恒是黄云台同窗好友的身份，完全可以去借阅书册。据说，藏书还很丰富，较之东楼黄云台父亲两峰公的书房那样空落落的藏书架，以刘妈的见识，闲云楼的藏书要足足多上几十架不止。
王恒谢了刘妈的好意，这确实是个不错的主意可以消磨时光，然而王恒想起西厢房也有一部分藏书，这样的大雪天，还是在室内烤火来得舒坦，倘若是在书院里，避免师生冻伤，大致也会停课几天，让他们在斋室自修。
午后雪色没有收霁的趋势，西厢房里火炉烧得旺旺的，王恒昨夜没有睡好，正好拥被高眠。
手倦抛书午梦长，王恒悠悠醒来，觉得四周静得不寻常，就连前厅做道场的丝竹声都听不见了。他去找刘妈沏一壶花茶，发现怎么也找不到刘妈，不仅如此，整个东楼的仆役都换了陌生面孔。
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