魏先生转身向老仆阿良问道:“你们村子不小，应该有小酒馆吧？”
阿良点头道：“自然是有的，先生从村口牌坊向南，三五百步路，走到日湖那端，就看的到酒旗了，只怕山村野店不合尊客的口味。”
魏先生道：“出门万事难，将就一碗米饭罢了。”
辞别老仆阿良，一行人牵着青驴，慢慢朝东往牌坊走去。
王恒先开口，不解道：先生，“刚咱们看见的秋山图卷，真是黄大痴的真迹吗？”
魏先生一笑道：“数年前我听说苏州贵家得到了一幅黄公望的秋山图，遍请江左丹青名手观摩，都道是神品无疑，来源传说是兰溪叶氏，叶十九哪里还有另一幅秋山图？”
王才方才了悟，道：“看来这幅画儿，在叶十九的爹手里就卖掉了，叶十九要么不知道，要么想讹诈小金掌柜。”
“怪道我瞧着那幅画儿墨色，线条，纸本都有问题，果然只是个数年前不太高明的摹本罢了。”说到这里，王恒猛地想起甚么，挑起双眉，道：“小金掌柜从他爹手里接过书画铺子多年，经营得很得法，在兰溪县里也是书画品鉴的一把好手，如何他没看出这是个不太高明的摹本，再说何秀才，家藏甚富，眼光极高，缘何他也没看出来？”
魏先生拍手，道：“问得好，这案子的关键快要被咱们找着了，为甚么我们几个无名小卒看出来画儿是假的，而小金掌柜跟何秀才看不出，且让我先卖个关子，咱们去前头小酒馆里先用个饭。”
说起吃饭，三人腹中皆是一阵雷鸣。王才的表情都变得生动了，透着一股子兴致勃勃。
虽说王才包裹里还有干粮，但有热饭热菜，谁还稀罕干粮，况且回程还有不少路，干粮还得派用场呢。
牌坊向南，皆是平整大道，人来人往，络绎不绝。沿着月湖驳岸不到一盏茶功夫，就到了日湖之端。
那一带几十株老柳树，春夏之际想必是杨柳依依拂水飘绵的好景致，时维深秋，一派萧瑟而已。
一面小小的酒旗挑在竿上，朝里一望，倒是个二楼二底的规格，匾上提的是《醉乡亭》，不想这山脚村子里，还有这等济楚的酒楼。
这时略略过了饭晌，酒楼里却仍是熙熙攘攘，店家小二唱了个诺道：“几位客官，楼上雅阁清净些个。”
魏先生捡了个临窗的座位坐下，笑道：“咱们就喜欢噶个闹猛，你们店里的拿手菜给我们挑一挑。”
王恒坐在对席，小才在下首坐了。
乡野小店菜色虽不出奇，却极为丰富。三人选了几样，竹叶熏腿，清汆火肉丸子，香菇木莲豆腐，神仙炖鸡，拔丝宣莲，又叫了几碟果子，一小坛子上好的金华酒。
王恒劝道：“喝酒误事，咱们吃罢饭还要赶路呢。”
魏先生笑而不语，王才却道：“公子爷总是这般抠抠索索的，难得先生领我们出来快意一番，又是这般好天气，总要畅意才好。”
王恒因家中人口众多，嚼用入不敷出，立意要俭省自律，他受这排暄不是一次两次，也不着恼，嘻嘻哈哈地给大家布菜。
魏先生慢悠悠地呷一口金华酒，这酒入口绵软，意外的醇厚，不禁赞道：“好酒好酒，兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。”
隔壁桌是几个行商模样的汉子，主座上的绸衫汉子闻言，打量了一下王恒三人，道：“你们几个外乡人却也识货，这酒是我们四乡闻名的寿生酒，也只得在这里吃到，一缸缸好酒都被建德人，龙游人买走了。”
魏先生与那绸衫汉子拱了拱手，好似谈兴很浓，道：“几位大哥，小可师徒三人是县里书院的师生，秋游到此，这长乐村好生繁华，咱们县城里的酒楼也不过如此。”
绸衫汉子见是读书人夸赞，心下颇受用，道：“你们左右逛一逛就晓得，银号，典当，铁器行，酒楼，茶馆，哪一样比县里逊色。”
魏先生不解道：“小生最尊崇经世致用的学问，也曾走过不少村镇，离县城比较近的，一般来说还过得去，离县城几十里开外的，破败的很多，长乐村却如此热闹富庶，这却是为何？”
绸衫汉子下首坐着一位客官，满脸络腮胡，闻言笑道：“咱们长乐村地处兰溪、寿昌、龙游三地要津，自古以来驿道四通八达，做买卖那是便利极了，单单咱们一桩药材买卖，浙中泰半的药材要在咱们长乐村交割。”
魏先生赞道：“几位大哥都是做药草买卖的，功德无量，好魄力，圣贤说的好，不为良相，便为良医。”
便唤店小二来给邻桌添一大坛子好酒。
那几位汉子承他的情，谈得越发入港。
坐首位的绸衫汉子道：“说起来，咱们村子兴旺，本朝开国的诚意伯居功至伟，他老人家按北斗七星在村里挖了七口井。”
络腮胡子的汉子接嘴，道：“可不是，七星佑，日月兴。”
绸衫汉子得意道：“诚意伯布的风水啊，高明得很，要不怎得高隆村那几位东家手握着草药货源，又有大笔本钱，倒情愿赊些本钱与我们长乐村的行商去贩卖，平白分润了好几成红利给我们。”
络腮胡汉子道：“这也该是咱们长乐村聚财。”
一桌的行商汉子尽皆大笑，显得极为快意。
魏先生道：“高隆村？又在哪里？听上去离得不远吧。”
绸衫汉子见魏先生一行人只是青年书生，也未起防范之心，道：“咱们这地界，方圆数十里只有两个村子，这高隆村说来也奇，离我们长乐村极近的，据说朝西四五里许便是，可他们村子规矩大，未经邀约不许外人进村的，买卖会账都派掌柜和伙计到咱们长乐村来办理。偏偏他坐落在群山环绕中，没有乡人指路，未听说有人能闯进村落去。”
桌上另一位汉子插言道：“也不是没有人去过，我听说先前药材行首金大伯，赵太爷被邀请去过高隆村。”
络腮胡汉子笑道：“那已经是小三十年前的事了。”
绸衫汉子嗯了一声，若有所思道：“之后咱们长乐村就受了高隆村天一堂，务本堂，大公堂几位东家的本钱，发货交割，会账，银号到款都由高隆村的伙计负责，咱们村子的商号就出个人头，近年来也就不再推举行首了。”
络腮胡汉子笑道：没有行首领头也罢了，咱们净等发财，岂不更好。
席中众人皆连声附和。
魏先生悄悄斜了一眼隔壁桌的汉子们，心道：“这些长乐村的行商怕是看不出其中关窍，但这高隆村当真奇怪，实际控制了浙中的药材行业，却不肯出面，也不薄待别家的商户，宁可把利润多分些给长乐村商号，并且隐居在山中，轻易不让人知道他的所在，又不知为甚么。”
魏先生又与那几个汉子说笑了一回，饭罢会钞，同这醉乡亭酒楼掌柜的轻轻说了几句话，掌柜的便唤了个伙计过来。
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