木叶三十八年十二月五日，根据上忍班的统一部署，日向宗树作为第一批增援部队率领麾下忍军中队离村奔赴西线边境。
临行之前，旗木朔茂亲自前来送行，还在木叶村口当着一众木叶忍者的面给了他一枚忍鹰通灵卷轴，叮嘱如有需要可直接与他进行联系沟通。
而这样的待遇，在以往似乎是没有人得到过的。
日向宗树自然是坦然接受了这份多少带着站队意味的好意，随后便率部往西部边境行进。
此时正值寒冬大雪纷飞之时，即便是忍者行军也颇为困难。
尤其是他麾下中队的五支中忍小队的新毕业下忍们更是麻烦。
他们的实力较为羸弱不说，野外生存技能尤其是雪地生存必备知识更是匮乏至极。
所以在离村的第二天，便有三名下忍先后因行军过程中长途跋涉身体发热擅自解开衣襟导致得了重感冒，从而拖累得行军速度更加缓慢。
除此之外，这些从忍校毕业不久就满怀憧憬打算借着战场出人头地的下忍还闹出了诸如雪地踩空陷入冰窖、特意重踏在结冰的河面但又由于冰面脆弱导致落水、甚至穿越山谷时大喊大叫导致雪崩的……
各种各样的奇葩状况层出无穷。
要不是日向宗树硬拉着，有一定厌蠢症倾向的宇智波真昼都要拔刀杀掉这些不遵守纪律的新人了。
但好在最终还是有惊无险顺利在规定的时间内抵达了西部边境大营，而代价则是除了迈特戴和丸星古介之外的所有下忍全部累瘫或陷入伤病之中。
“宗树上忍一路辛苦了……”
西部边境部队大营中，担任指挥官的白云早间安排了宴席为日向宗树一行洗风接尘，此时他也终于可以松了一口气：“有了日向家的白眼，我终于可以睡一个安稳觉了！”
虽然宗树中队麾下伤病颇多，但边境大营有医疗班存在，让那些医疗忍者给他们上点猛药很快就可以恢复了。
而且，最重要的是，宗树中队一路奔赴过来都没有遭遇到任何异常情况，这也说明防线暂时没有出现太明显的问题——至少砂隐还没渗透到火之国腹地。
“边境情况很严峻么？”
日向宗树一边喝着热汤一边问道：“根据出发前朔茂班长提供的情报，砂隐应该没那么快就发起进攻吧？”
“最近有些不一样……”
白云早间上忍有些难堪地说道：“这两天出现了点异常情况……”
“有多个部署在营地外的哨所在一夜之间所有人员全部失踪。”
身为西部边境部队第一番队长的美村叶卷上忍插话说道：“而且，现场没有留下任何的战斗痕迹！”
“哦？”
日向宗树有些奇怪：“难道西线忍军没有侦察忍者么？”
要知道，木叶驻外忍军大营必备的就是侦察忍者和医疗忍者了；而也正是这些能力相对偏科的特殊忍者保证了木叶忍军的情报优势和持续作战能力。
“本部侦察忍者数量有限，只能维持营地监控，再加上又被木目功刀上忍抽走了一部分前往雨之国前线增援……”
白云早间有些无奈地说道：“所以，我希望宗树上忍能找出那些渗透过来的砂隐，否则的话军心可能……”
他没有再说下去，日向宗树也明白他的意思。
理论上来说，作为增援部队不应当如此之快就投入战斗的，毕竟一路跋涉亦是不易，更何况还有那么多的病号；但白云早间也实在没有办法了，所以才第一时间便厚着脸皮提出要求。
“出事的哨所具体在哪些位置？”
日向宗树和宇智波真昼对视一眼，随即问道。
“我这里有地图！”
美村叶卷立即掏出一张地图张挂起来，显然是早有准备。
日向宗树一看，立即就明白白云早间为什么焦虑到睡不着觉了。
以地图上大营所在位置为中心，其中南北两个方向原本标志为哨所的位置均有一大片密密麻麻的‘×’号，几乎将西部边境大营的左右两翼距离稍远一点的布防哨所一扫而空——也就是说，驻地大营实则上已经失去了两翼的监视能力，如若渗透砂隐从侧翼发起进攻的话，是完全可以直取忍军驻地大营的。
日向宗树一眼扫过，便算出有17个哨所已经被消灭，如果按照标的三人小队配置来计算的话，也就是说已经有51名忍者生死下落不明了。
“如今大营还有多少忍者？”
宇智波真昼问道。
“全军还有八百余人，但其中有三百多人部署在川之国境内……”
美村叶卷答道。
虽然从马甲来看，宇智波真昼只不过是一名中忍，但既然被日向宗树带在身边，那说明地位应该不一样，所以美村叶卷也没有在意双方级别上的区别。
“会不会是砂隐大规模进攻的前兆？”
日向宗树皱着眉头问道。
“不会，因为我们前阵子刚刚突袭烧毁了砂隐的后勤补给基地，以他们的实力，还不至于这么快就恢复过来……”
白云早间说道：“根据目前的情况进行推测，应该是一支或多支砂隐傀儡师小队渗透过来，否则的话也不至于部署在川之国境内的前进部队一点动静都没有。”
“不过我麾下的中队需要挺长的一段时间进行休整，所以这个反渗透任务还望早间指挥额外配属战斗小队进行协助。”
日向宗树摸了摸真昼酱的头发说道：“另外，由于本次任务情况比较特殊，敌方情报近乎于无，所以不知道早间指挥如何设置完成标准？”
“只要能找到他们就行！”
白云早间也没有强人所难的意思：“此外，美村上忍将会带着五個上忍小队随时候命！”
他本来以为还需要费些口舌才能说服日向宗树接这个难题，没想到居然会如此顺利，自然也不会有什么苛刻的要求。
“既然如此……”
日向宗树点了点头，随即下令道：“利通、孝允！你们带着本部中忍留在营地候命，一切行动听从我的信号或美村上忍的指令！”
“是！”
正在侧耳倾听的两名特别上忍立即应道。
“另外，古介前辈……本部的下忍便交给你进行适应性训练如何？”
日向宗树问道。
在行军过程中所暴露出来的问题实在太多了，要是就这样将那些新毕业的下忍投入战区，估计他们三个小时都活不了。
“没问题！”
丸星古介毫不犹豫应了下来。
“宗树上忍有什么头绪吗？”
白云早间连忙问道。
“没啥，守株待兔就行。”
日向宗树指着大营左翼也就是北侧方向尚存哨所中最远的一个说道：“把这个哨所的驻守忍者换成本部最胆小的忍者即可。”
从地图上看，这个孤悬在外的哨所距离大营驻地大约五十公里，而日向宗树的白眼如果放弃其他角度极力远眺的话，大致能看到五六公里之远，在日向一族只算是比较平庸；但即便如此，这个距离已经可以吊打几乎所有以感知秘术作为侦察手段的侦察忍者了。
而且，五六公里的距离用来埋伏也刚刚好。
“为什么？”
白云早间有些奇怪。
“胆小鬼遇到啥风吹草动都会第一时间拉警报，但哪怕是误报，也总比那些自持胆大的家伙擅自行动跑出去送死要好！”
日向宗树分享着雨之国前线的经验：“而且，我也不可能全时间段用白眼监视着哨所，谁知道他们会不会上钩呢！我的查克拉量撑不了那么久的。”
“……有道理。”
白云早间和美村叶卷对视一眼，齐齐点头。
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