傍晚，云台峰山腰。
夕阳殷红似火，斜射入山间一处宽阔的石洞内。此洞外面看起来颇为寻常，洞内却立着一块天然奇石，其状宛如含苞待放的莲花，故此名唤莲花洞。
此刻，洞中靠石壁的一侧，端坐着三位中年道士。但见，左边的道士一袭红衣，腰间配着一个盛放丹药的金葫芦，生得飘渺出尘，却又不怒自威。右边的道士一袭蓝衣，模样不像大多道士那样仙风道骨，反而像个教书先生那般儒雅随和，他掌中拿着一台小巧至极的浑天仪，边与两位同门商议，边不时把玩着。而正中端坐之人，身披月白色道袍，手持拂尘，后背长剑，正是陈抟最器重的守正道人陈踏法。余辉洒落在他们身上，把本就神仙似的三人衬得越发不凡。
红衣道人斜睨蓝衣道人一眼，不忿道：“范师弟，贫道自认武艺不及师父与鸿蒙师弟，但若除此二人，可谓云台观第一。放眼天下，能胜过我红云子的，同样屈指可数。贫道虽未见过剑锋师弟，但他既是师父的爱徒，便是我红云子的兄弟，现下兄弟有难焉有袖手之理！”
蓝衣道人全不理会红衣道人的愤怒之意，兀自把玩着那台浑天仪，“红云师兄，你这暴脾气就不能改改？小弟说了这么久，几时说过半句不帮剑锋师弟的话了？可帮也分个帮法，俗话说授人以鱼不如授人以渔，我们今日固然可以为他出头，但能为他出一辈子头吗？唯有让剑锋师弟武艺大成，日后可以自食其力，这才合乎天道！”
红云子颇不以为然，冷笑道：“范师弟，若按你这么说，吾辈千辛万苦炼制丹药，试图求取长生不老之法，岂非同样不合天道？可为何张天师、纯阳祖师，以及师父，都孜孜不倦的炼制仙丹？难道他们都愚不可及，不懂授人以鱼不如授人以渔之理吗？”
范铧摇头，道：“红云师兄，你这话未免有点强词夺理吧？这根本就是两回事，你故意混为一谈，言下之意是诬蔑小弟诽谤师父与历代祖师了？”
红云子道：“这怎么是两回事？如果按你说的，只有勤学苦练才能成功，那么想成仙便必须一味专研经典，何以又有那么多祖师是另辟蹊径，通过服食丹药得道成仙呢？同样的道理，剑锋师弟未必定要勤学苦练，只要他福缘深厚，也可在未来有所大成。”
范铧苦笑，道：“哈哈，红云师兄，你我每次见面都争吵不休，如今这么多年过去了，你还没吵够呀？世人都称赞师父慧眼识珠，懂得因材施教，真是半点不假，倘若他教我炼丹，而教师兄天术，只怕你我都非走火入魔不可！”
红云子微微颔首，“范师弟，你这句话说得倒对。如果师父把教导我们的内容颠而倒之，你我穷极一生莫说得道飞升，或许刚入门时便被所学之术逼疯了。”
陈踏法见两人的争吵，总算缓了一缓，才道：“两位师兄，眼下已离给剑锋师弟答复的时间越来越近了，你们到底决定好了没有？”
红云子、范铧齐齐摇头，四只眸子同时望向陈踏法，道：“陈师弟，师父每次闭关后，都让你主持大局。转眼过去这么多年来，观中要事从未出过纰漏，足见师弟高瞻远瞩，不如此事就由你决定吧。”
陈踏法拂尘一摆，沉吟道：“范师兄，贫道认为你说的更为有理，但我观中武功无不博大精深，绝难一时半刻有所成就。如果剑锋师弟愿意在华山长住几年，想必凭借他的聪明才智，足以学会我们每个人的武功。但他急于前往东京，此法就显得不太可行了，还是红云师兄的办法，更适合眼下的局势。”
范铧想了想，道：“嗯，陈师弟说的有理。贫道光顾着考虑天术，为剑锋师弟的未来着想，却忽视了此法所耗费的时间太长，并不适合眼下这种情况了。”
红云子一挑大指，道：“陈师弟，你果然有见地。我和范师弟吵了整整一个时辰，没想到竟被你一句话点醒了，只要假以时日你的武功未必能达到师父的境界，可论及治理观中事务，势必青出于蓝而胜于蓝喽！”
陈踏法浅浅一笑，“两位师兄过奖了，只是小弟有句话不知当讲不当讲。讲出来，担心两位师兄生气，不讲又怕误了大事。”
红云子道：“什么当讲不当讲？咱们同门几十年了，这交情比亲兄弟还亲，更何况守正师弟那般有见识，欲说之语又岂会是无用的废话？”
陈踏法道：“师兄，日前听剑锋师弟说，山下意欲截杀之人，没有一个无名之辈，其中司马无明更是邪道中极强的高手。若是鸿蒙师弟在山上，我们当然不惧混沌邪教，可若凭我们三人未必能胜过此贼，纵然侥幸取胜，其他那么多邪门歪道又该如何应付？”
红云子不屑，道：“司马无明不过是个蛊惑人心的老瞎子而已，以我的收龙擒虎功，是龙叫它盘着，是虎也叫它卧着。至于其他的那些宵小之徒，便交给你们两个对付了。”
范铧道：“红云师兄，你向来不用兵器，只怕不是司马无明的对手。还是叫陈师弟，用他的守正剑斩断司马无明的青竹仗，我们对付其他的邪门歪道更好。”
红云子白了范铧一眼，“范师弟，看不起我这个做师兄的，也是天术吗？谁说高手一定要用兵刃，只要内力练到炉火纯青之境，飞花落叶俱能伤敌。难道你没听说过，昔年慕容燕云在隆州曾以落叶，斩断慕容延钊掌中宝剑之事乎？”
范铧反问道：“红云师兄，你的收龙擒虎功是门擒拿功法，又不是修炼无上内功的法门，如何与昔年的慕容燕云相提并论？假如，慕容燕云当年没有含恨而终，而是活到了今日，即使鸿蒙师弟这等百年难遇的练武奇才，也多半不是他的对手。”
红云子道：“范师弟，你话里话外是说内功胜过擒拿了？你练的晓天术，是门不下于指玄功的内家心法，如果你能以晓天术胜了我的收龙擒虎功，我便承认擒拿不如内功，否则你不许再在武功方面顶撞我半句！”
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