王绍祚慨叹之际，隐约听见城外似乎响起了闷雷。但他戎马半生，直觉告诉他城外的声音绝不是雷鸣，而是数万大军发出的脚步声。这铿锵的脚步声越来越近，越来越响，到了后来恨不得把整座北宁城震塌。
忽然，门外传来急促的敲门声，一个士兵用瞿越话大声喊道：“将军，侯仁宝率军把城池团团围住，似乎对此城势在必得啊！”
王绍祚从床头摘下长剑，一拉门快步走了出来，“你去传本将军令，让守城士兵务必撑住，谁敢退后半步，格杀勿论！”
“是！”这士兵应了一声，撒腿就朝北城疾奔。王绍祚也毫不迟疑，去厩中牵出战马，疾驰向侯仁宝所在的北城。
很快，他就策马到了城下，三步并作两步冲上城头，站在女墙后向外张望。但见城下黑鸦鸦的，举目尽是披坚执锐的宋军，满眼都是绣着“宋”字的旌旗。许多士兵朝城上放箭，许多士兵掩护着冲车前进，还有许多士兵抬着云梯奔来。
王绍祚不是第一次上战场的小将，自然不会把这些放在眼里。可当他的目光扫视到侯仁宝、寇准身边，那个土里土气，腰间还别着跟木棍的轻年时，瞳孔骤然收缩，眼中满是惊惧！
他忙揉了揉眼睛，再仔细向那人看去，心中愈发慌了，“不好！万剑锋不是去白藤江了吗，怎么突然出现在这？此人看上去嬉皮笑脸，胸无点墨，实则一肚子鬼主意。上次他就不费吹灰之力夺下了谅山，若是再让他拿下北宁，我瞿越就真有灭顶之灾了！”
王绍祚想着，忙对身边士兵道：“你去找北宁知州，让他以本将的口吻写两封信。一封寄给江将军，让他暂时不要回城，随时等候本将指示。一封寄给陛下，求他无论如何也要亲至北宁，不然只怕北宁不保，古螺将倾！切记，这两封信都用信鸽传递，不然一旦落入敌军之手，我们都会万劫不复！”
三日后，瞿越皇宫。
黎桓靠在黄金打造的椅子上，手持一盏水晶打造的酒杯，杯中盛着半杯殷弘如血的葡萄酒。他凝望着杯中美酒，嘴角带着一抹得意的笑容。
李公蕴身着银甲，外罩一领淡黄色的披风，手中拿着王绍祚写来的书信，静静伫立在黎桓对面。他手中封书信的封签已毁，显示此信已被读过。他的目光怔怔的停留在黎桓脸上，望着黎桓嘴角那抹不合时宜的微笑，心头感到诧异。
谁也不知黎桓在笑什么。眼见刚刚到手的瞿越，就要被宋军夺取，为何还笑得出来。李公蕴可谓聪明绝顶，与黎桓也已相识多年，自忖对黎桓的脾气、秉性还算熟悉，以往的所作所为他也总能看得懂，猜得到。唯独这一刻，这个莫名的神情，让连他也看不透。
黎桓抿了一口杯中美酒，才缓缓开口道：“兆衍，你心中是不是在想，眼见我瞿越半数国土都要归了宋国，朕为何还有心思笑？”
李公蕴点点头，“陛下英明，末将确在思忖此事。”
黎桓闻言笑意越发浓了，“哈哈，若连兆衍你都猜不透，那侯仁宝纵然再多活十世，也必死于支陵江边了！”
“支陵江？”李公蕴低声重复了一遍，随即双眸顿时雪亮，竟也笑了起来，“哈哈，陛下莫非要……”
黎桓一挥手，道：“佛曰：不可说，不可说。”
李公蕴颔首，道：“末将明白了，这就去为陛下拟旨，但愿此计成功，一举将来犯之敌尽数歼灭！”
“去吧。”黎桓笑着摆了摆手，目光再次移向杯中美酒，不再多看李公蕴一眼。李公蕴明白，黎桓不看自己，正是对自己最大的信任。他嘴角微含笑意，朝黎桓一拱手，识趣的退了出去。
转眼又过三日，这天午后一只白羽信鸽扑扇着翅膀，落在北宁城头。王绍祚等这只信鸽，等得望穿秋水，此刻乍见眼中满是激动。一时，他已顾不上指挥城头士兵守城，三步并作两步走到信鸽边，弯腰取下鸽爪上绑的书信。
王绍祚展信观看，不由深深吃了一惊，激动的神情孙剑变得绝望，“不可能，陛下怎会见死不救？我绝不相信！”他说完眼睛转了转，忽然放声大笑。
一员偏将小心翼翼的望向王绍祚，问道：“王将军，您怎么了？陛下亲率的援军距此还有多远？”
王绍祚摇摇头，“陛下在信上说了，不会派援军前来的。形势当前，我们只有开城投降，才好徐图后计。”
偏将万想不到会是这样的结果，但王将军已下令投降，也不好抗令，只得对众士兵高声道：“弟兄们，你们没听到王将军的命令吗？快竖白旗，开城门，迎宋军入城！”
“是！”众士兵齐声应道，他们虽大多心中不愿，但还是依言照做了。刹那间，飘扬在北宁城头的“王”字大旗，换成了醒目的白旗，紧闭的城门也渐渐大敞四开。
侯仁宝坐在马上，还在盘算该如何攻城，眼见局势突变，心下诧异万分。寇准更是眉头紧锁，低声道：“侯大人，您快下令大军暂停攻城，全军后退三里，小心有诈！”
“嗯，寇贤弟所言甚是！”侯仁宝说着就要下令撤军。
王绍祚却在城头高呼道：“侯大人，您切莫生疑，我们是诚心投降，您快率军入城吧！”侯仁宝仰头望了望，一挥手中马鞭，就要率军入城。
寇准忙拉住他的缰绳，语气隐隐有些担忧，“侯大人，王绍祚文武双全，黎桓更是老谋深算，倘若敌军有意瓮中捉鳖，我们贸然入城岂不正中敌军下怀？”
侯仁宝一皱眉，反问道：“寇贤弟，王绍祚已诚心归降，如果我不率军入城，岂非要让瞿越蛮子，笑我大宋尽是群无胆鼠辈？”
寇准思忖道：“依我看，不如我们暂且回营，让王绍祚亲自押几百石粮草过来。若他心中有鬼，绝不敢擅入险地，若他心中无鬼，押些粮草入营又有何妨？再说我们几日前攻取北宁，固然是看中此地险要，可更多的不还是为了城中粮草吗？”
侯仁宝下意识想点头，可心中忽又暗道，“如按平仲之言，恐会惹恼王绍祚，一旦他降而复叛，我军几时才能拿下北宁城？倘若迁延日久，不但粮草供应不上，更会让另外两路大军立下此功。凡事我都可以谦让，但这次征伐瞿越的首功必须是我的，这不仅关乎我能否入朝为官、与爱妻相会，更关乎内兄能否重夺相位，为我大宋永建太平。纵然敌军是在诈降，可凭着我手中数万大军，又有何惧？”
寇准见他半晌无语，不禁问道：“侯大人，您可是有何顾虑？”
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