次日清晨，谯楼才敲过五更，云子霄便披衣而起，走到窗边，他抬头向窗外望去，目光十分复杂，似乎望见的不是天空，而是整个天下。
这时房门突然响了，敲门声把云子霄的思绪拉了回来，他正要开口询问来人是谁，赵德芳的声音已传了进来，“表兄，你若想进殿面君，这就随小弟进宫吧！”
云子霄闻言打开房门，见到赵德芳正站在门口。他一改昨日富贵公子形象，换上了一件杏黄色的蟒袍，怀中抱着太祖御赐的那柄凹面金锏，整个人显得愈发俊秀儒雅，贵气逼人。
赵德芳见云子霄开了房门，一笑道：“表兄，这么早叫你起来，小弟实在于心不忍，不过若是我们再不动身，只怕圣上就要退朝了！”
云子霄望了一眼他手中金锏，这柄传说金锏能上打昏君，下打佞臣的金锏。他淡然一笑，拱手道：“无妨，我们这就进宫。”
很快，两人就到了宣德门前。
赵德芳时常入宫，并不觉得皇宫有何出奇之处。可云子霄却是初次入宫，心中有种莫名的压力，他不由抬首仰望巍峨宏伟的宣德门，一时有些愣神。
“表兄，你发什么呆？不会是怕了吧？”赵德芳见云子霄脸色有些反常，笑着打趣道。云子霄摇摇头，正要说话，这时有几位大臣也恰好到了宫前。他们见到赵德芳，都颇感意外，可随即回过神儿来，连忙过来施礼。
为首的是位文臣，大约四十出头的年纪，生得甚是儒雅，胸前五缕长髯，把他衬得越发气宇轩昂。他率先朝赵德芳深施一揖，恭敬的道：“下官卢多逊见过八王千岁。”
赵德芳道：“平章大人不必如此，先皇在日都对您礼敬有加，小王可受不起您的大礼，快快平身吧！”
“多谢千岁！”卢多逊说着直起身，恰好望见赵德芳身边的云子霄，神情变得有些敌意，“赵大人，您不在地方操劳政事，怎会在此？”
云子霄闻言有些诧异，扭头看向赵德芳，一语不发。赵德芳见状笑道：“卢大人，您认错人了！这位是小王的表兄云子霄，并非赵则平。不瞒卢大人，我这位表兄确与赵普十分相像，小王初见表兄之时，也险些把他误认做赵大人！”
卢多逊再三打量云子霄，脸色才微微和缓下来，可随即他眉头却又微微蹙起，“千岁，莫怪下官多言，您这位表兄当真非同小可！方才第一眼险些把他认做赵则平大人，可细细看来，又能在他身上看出昔年水云阁那个奸贼云逸墨的影子。”
云子霄见卢多逊出言不逊，心中怒火霎时腾起！可脸上虽依旧波澜不惊，但双手在袖中攥得“咯咯”作响，如果卢多逊再敢多说一句，云子霄一定用拳头送他进皇宫的大门。
赵德芳忙笑道：“卢大人，您当真好眼力，我这位表兄正是昔年水云阁阁主云逸墨之子！不过您说表兄的父亲也就是我的舅父是奸贼，恐怕有些不妥吧？”
卢多逊阅人无数，闻听八王所言颇有怪罪之意，知眼前这位少年绝不是等闲之辈。脸上神情一凝，随后笑道：“哈哈，方才下官口无遮拦，还望千岁和云公子勿怪。”
云子霄见状道：“昔年各为其主，其中孰是孰非谁能说清？今日卢大人得知云某身份，却没叫人把我抓起来，云某更是感激不尽了！”
赵德芳也忙道：“卢大人，小王这就带表兄进宫面圣，咱们一会儿垂拱殿再会！”他说着带云子霄径向垂拱殿而去。
两人刚走不远，卢多逊身后众人就议论纷纷起来，有人问道：“卢大人，您为何不下令将这个贼人之后抓起来？若任由他进殿面君，万一他斗胆行刺万岁，岂非我辈之过也？”
卢多逊冷笑道：“诸位，尔等只看其一，不看其二？今日八王能带他入宫，说明此人深得八王信任，我若贸然行事，势必得罪八王！若是今日无事还好，若是有事，责任也不在我等身上，只能八王一人承担！难道诸位都忘了，如今官家的心腹之患是谁吗？”
不多时，赵德芳便带着云子霄步入金殿。只见殿中站着十几位形貌各异的重臣，正在等待皇帝上朝。他们见是赵德芳来了，也都纷纷前来见礼。
众人正相互寒暄之际，内侍行首王继恩从后宫转进大殿，高声喊道：“万岁驾到！”他的话音未落，赵光义便已缓步而出，坐上那张千万人梦寐以求的龙椅。
云子霄从未见过赵光义，不免仔细打量一番。只见赵光义年纪在五旬左右，生得方面大耳，浓眉龙目，虽已上了些年纪，可依旧神采照人，令人莫敢逼视。
众臣见到赵光义，忙大礼参拜，三呼万岁。赵德芳也用手中金锏朝赵光义点了三点，算做行礼了。
赵光义笑道：“众卿家，平身吧！”
众人又齐道：“谢万岁！”这才都纷纷直起身。
赵光义看向王继恩，王继恩当即会意，高声道：“诸位大人，有事早奏，无事退朝！”
王继恩的声音还未落地，武班之中便走出一员上将，“官家，末将有本要奏！”云子霄目光看向说话之人，但见他生得剑眉虎目，顾盼之间不怒自威，可除了通身的威风外，竟还隐隐透出一股儒雅，可见绝非一介勇夫。
赵光义见说话的是枢密使曹彬，忙问道：“曹卿家有何本奏？”
曹彬有些担忧的道：“官家，自太祖开创大宋以来，河北道便是大宋与辽国的边境，乃兵家必争之地。昔日有老将符彦卿镇守，纵然辽国倾巢而出也未必能耐何老将军。可老将军告老还乡后，河北道便由其子符昭信接管，若是太平年间自然无妨，可如今辽国又屡犯河北重镇，倘若辽兵入侵，只怕符将军未必能担此大任啊！”
赵光义笑道：“河北不是还有宇文延懿吗？朕听说宇文将军之神勇可绝不在昔年符彦卿之下！”
“官家此言差矣！”大将潘美闻言也上前几步，谏言道：“官家，常言虽道虎父无犬子，可论及才能，符昭信与其父符彦卿相去甚远。而宇文延懿虽文武双全，屡建奇功，可符昭信对其嫉恨已久，只怕一山不容二虎啊！所以依末将看，不如在朝中派出一员上将，代符昭信掌管河北，方为上策！”
赵光义见两人都这么说，不禁有些迟疑道：“两位卿家所言有理，论及才能符昭信确不如其父符彦卿，身为国舅又有些仗势欺人，好在宇文将军不与之计较。加之辽国已被慕容卿家打得元气大伤，想必近期不敢再大举进攻了，所以朕认为时下有符卿家镇守宋辽边境应该绰绰有余。”
曹彬仍有些不放心，“官家，纵然您不愿换将，也总该多派些人手前去相助，不然河北一旦有闪失，则北方危矣！”
赵光义点点头，“曹卿家所言有理，朕近日就物色人选。”他说完扫视众人道：“朕今日略感不适，不知哪位卿家还有本奏？若无人动本，便退朝吧。”
赵德芳忙道：“官家，臣有本奏！”
赵德芳是朝堂上的稀客，常常数月不上早朝。众人见他今日不但上朝，居然还出班奏本，都大感意外。个個都像看戏一样看着他，都觉得今日这早朝是来着了。
赵德芳全不理会众人目光，兀自道：“官家，古人言‘千军易得，一将难求’近日小王偶然间为您寻得一位高人，还望看在小王的面子上将此人委以重任！”
赵光义见此很是吃惊，闻言有些不敢置信道：“皇侄，你所言当真？那位高人现在哪里？”
赵德芳一指身边的云子霄道：“官家，此人远在天边近在眼前，他是小王失散多年的表兄，不但是位剑术高手，而且论及运筹帷幄更是少有人及，还望官家慧眼识英才，委以重任！”
赵光义好奇的道：“皇侄，你说他是你的表兄？可朕记得你母亲只有一个兄长，也是幽氏家族中唯一的子嗣，当年他与慕容燕云交往甚密，后来被我大宋官军剿杀。朕记得此人生前并未留后，不知皇侄何来的表兄？”
赵德芳解释道：“我这位表兄乃是昔日燕国丞相云逸墨的独子。云逸墨与家母幽若雨本是一对亲兄妹，只因当年江湖上发生巨变，祖父母为保全他们的性命，才致使骨肉分离。若非昨日表兄对我言明，我对此事也是一无所知呢！”
方才殿中还一团和气，可闻听此言，个个脸上都露出敌意，气氛瞬间降至冰点。赵光义也面色不善道：“皇侄，当年宋燕交战之时，你尚在襁褓之中，你可知当年我大宋死了多少将士，你不了解云逸墨朕不怪你。但今日朕必须和你言明，云逸墨乃慕容燕云同党，是意图颠覆我大宋的逆贼。当初太祖在日，费尽周折才终将其剿灭，如今伱却保举他的后人入朝为官，你有何颜面见黎民百姓，休要再说！朕无论如何也不会答应！”
赵德芳被赵光义说得一时语塞，正不知道该如何辩解，云子霄却突然冷笑道：“哈哈，我只当大宋皇帝是位有道的明君，没想到竟也如此糊涂！像这样糊涂的庸君，云某不保也罢！”
赵光义闻言怔住了，莫说他现在是九五之尊，就是他做晋王之时，也从未有人敢当面对自己如此出言不逊。未待赵光义出言，文臣董礼当先怒道：“姓云的，你父亲当年鬼迷心窍，伙同慕容燕云那伙贼人与大宋为敌，死有余辜！你身为贼人之后，今日竟还敢上殿面君，在朝堂之上大放厥词，真是好大的胆子！”
云子霄冷冷的道：“我当是谁，原来是数易其主的董大人。若别人说云某好大的胆子，我还真不敢实受，可董大人出言相赞，云某自认还是当得起的。毕竟云某身为燕国丞相之后人，还敢上殿面见宋主，不像董大人贪生怕死只会劝主投降！”
他说着忽然笑了，“不过大宋能有今日的万里河山，也多亏你董大人的功劳。若不是你劝主投降，世上怎会涌现出诸多佳诗美文呢！唐主李煜怎写得出‘小楼昨夜又东风，故国不堪回首明月中’，蜀国国君孟昶的夫人又怎写得出‘十四万人起卸甲，竟无一人是男儿’呢！”
董礼闻言顿时面红耳热，直想找个地缝钻进去，哪还敢再与云子霄称口舌之快。这时董礼身边的窦仪点指云子霄道：“竖子，不得无礼！我们先不论你是否是反贼之子，更不论你是该死该活。我单问问你，你到底有何本事敢藐视我大宋群臣！”
云子霄道：“有何本事？云某不敢自夸海口，文能治国，武可安邦！诸位有谁不服，可当众比试！若有人能胜过云某，我情愿当殿自裁！”他说完扫视在场众人，满朝文武被他气势所迫，竟无一人敢上前挑战。
赵光义见状叹了口气，“唉，云少侠，朕相信你有才华，也并非不愿委任你官职，可你的身份实在让朕难以安心啊！”
云子霄问道：“官家，您自认是位明君，还是位昏君？”
赵光义答道：“朕虽不敢自比尧舜，可也算是位有道之主。”
云子霄道：“官家认为蜀之刘禅与您相比如何？”
赵光义笑道：“哈哈，刘禅昏聩至极，如何与朕相提并论！其父还算是位英雄，要比也该与其父相比吧！”
云子霄又问道：“那官家认为周之武瞾与您相比如何？”
赵光义又笑了，“武瞾虽是位明君，可毕竟是女人，终归头发长见识短，自然略逊朕半筹！”
云子霄一笑，追问道：“既然官家自认是位明君，那请问为何刘禅能于危难之际委任夏侯霸，武瞾能于富贵之时器重上官婉儿呢？难道刘禅不知道夏侯霸的父亲死于蜀将黄忠之手，武瞾不知道上官婉儿之父丧于其牢狱之中吗？试问官家自认在此二人之上，可胸怀却为何反在此二人之下呢？”
赵光义点头，似乎深以为然，可嘴上仍道：“云少侠，你既能谈古论今，必定听过‘此一时彼一时’的道理吧？刘禅也好，武瞾也罢，那都是千百年前的事了，怎能拿来与如今的情形相提并论？”
云子霄不慌不忙指着满朝文武道：“那请问官家，满朝文武之中，有几人生下来便是宋臣的？据我所知，这些人大多是它国降臣，为何官家却能与之倾心相交，唯独对在下另眼相看呢？”
赵光义被问得哑口无言，半晌才道：“这……这个……云少侠所言有理，是朕一时糊涂了。不过眼下朝中已无空缺，朕就是念你是个人才，只怕也有心无力了！”他说着看似无心的瞥了一眼曹彬。
曹彬会意，忙上前道：“官家，末将以为河北缺少良将，既然云少侠自认文武双全，何不派他暂赴河北，以解边关燃眉之急？待到朝中官位有缺，再召他还朝不迟，那时满朝文武谁不心悦诚服！”
赵光义微微颔首道：“曹卿家所言甚是！然兹事体大，容朕思量一番，明日再定不迟。”
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