五个前生都被天子之貌所震惊了。
虽然之前他们或家学渊源，或家中有高官在朝，都被嘱咐过“天子姿容甚伟”，但亲眼目睹与耳听人言，又是两种感受。
听到凤九喝声，他们稀里糊涂的跪拜参见，手掌及额头接触到金章殿中的冰冷琉璃地面，脑子才逐渐清醒过来，开始拼命回忆自己方才有无君前失仪。
李丰慌乱中，侧目一瞧，就望见傅暇虽跪下，但脖子向上扬，似正在偷窥御座上人的具体形貌。
傅兄好大胆……李丰觉得傅暇完全没被骇到，也忍不住抬头去瞧，就见百步之外御座之上，似有众多烛光相环绕，耀出其上端座着的一位着尊荣华贵帝皇袍的半头之人……
说是半头之人，因为自鼻子向上，半截头部是缺失的，头部之上，像是一个花盆，生了一捧葱荣的野草那样，长遍数十根暗红长颈，长颈尽头，吊的皆是脸盆大的眼珠。
每颗眼珠皆耀耀生辉，悬浮在百米范围，让这座金章大殿即便不燃明烛，亦是毫光遍布。
三跪九叩后。
震惊渐消。
五名前生束手站立，礼仪都是懂的，进宫前被特意教导过，如果面见圣颜时心中惶恐难言，就磕头磕得重些，疼了就清醒了。
所以三跪九叩是有道理的。
“禀圣上，今科五子已经带到。”凤九向前拱手言道，“请圣上御笔亲批。”
“好~好一批俊儿郎！是我大周青年才俊！”极具威仪的声音从那半截脸上的口中吐出，这声音非常有磁性，只是，别扭。
合着刚才那大眼珠子盯过来是看我们长相呢……张四皓心中琢磨。这怪物天子挺爱美啊。
他又想，大周天子，祥瑞之子，一国之主，这个长像，还真是……乐子啊。
这时，忽得一人吸引了他的注意力。
任谁进得这个大殿，都会第一时间被御座上的生物吸引注意力，尔后，便是这人了。
他立于御座九阶台阶最近天子处，程朱、聂豹进殿后都立在他的下首，旁的还有不少官员，大殿中算上侍卫林林总总也有十几个人，但除天子外，他的存在感最强。
一身紫袍，代表他位极人臣。
面容肃穆，代表他刚正不阿。
是刚正不阿……把自己女儿送进祭礼！
张四皓听到盈的声音，再讶然转头，就发现盈现身在自己身后。
你怎么来了？！你怎么来的？张四皓惊讶。
我来见见我的父亲。告诉他我没能如他的意，反而活得很好，非常抱歉。盈声音淡然，但内中藏着的情绪却绝不淡然。
他就是……虢？张四皓意识到那紫袍大臣就是虢，大周天子之下第一权臣，吏部天官太宰虢，亦是盈的父亲。
瘗神祭礼的主导者，也是将阳虎与盈送入祭礼之人。
阳虎也是苦主，怎么没在？张四皓让盈藏在自己身后，他的脑子在这里打了個结，觉得一藏就能藏住。
这时，一个声音传来：“……圣上问你话呢。”
张四皓就见凤九手中持笔墨，正在向他发言：“圣上问你，你们五人中，谁可为‘天秀’？”
“圣上方才已经问过他们四人，除王弼外，三人都举荐王弼，你呢？”
这问题根本不必思索，张四皓便拿过笔墨写上一个字：我。
见傅暇写了这个‘我’字，李丰、钟会皆是惊讶，他们对王弼之实力自愧不如，更以为，最最会举荐王弼的人，便是他这位表亲傅暇呢。
虢言道：“程公之徒多志气啊。”
程朱见了这个‘我’字，却皱了下眉头。
聂豹凝视张四皓，目光中亦是带有疑惑之情。
见张四皓写此字，御座之上天子笑道：“好！这‘我’字写得当仁不让，那傅暇你与王弼比上一场吧。”
是。
张四皓与王弼往前几步，到御阶前五十步。
于是，张四皓脸上一只瓢虫爬来爬去，略觉痒，便轻拍了其一下。
别烦。
……
九极皇城之外。
苏仪嘀咕：“行行行，哥哥哥，我不烦你，但你得加把劲啊，那王弼可不好对付，还得悠着点，一旦露馅瘗神都救不了你……”
……
按照定等礼仪，殿前比试之前，还有一个流程要走。
先是编钟声。
从大殿御座背后响起。
紧接着有更多乐器加入进来，形成一曲庄穆肃然的乐曲。
在音乐声中，凤九来到御座附近，手托一盘，盘上五只金碗。
凤九跪地后将手中之盘高举，然后漫空飞舞的几十只眼睛，便依次回转，有一大半，都向金碗中挤出一滴血。
那血正是张四皓曾见过的天子之血，现在总算亲眼见到了其生产过程。
倍觉诡异。
每一滴天子血流入金碗中，背后的编钟丝竹之声便是一个高亢节奏，配合得极其精妙。
又隐歌曰：
“告黄帝兮，大周成；
驭天元兮，定纷争；
荷皇天兮，后土眷；
拥天下兮，主庶民；
神功德兮，垂法今；
兴百神祭兮，迎众儒至；
仰维圣神兮，万世所尊！”
编钟丝珠声毕，总计三十八滴天子血已然滴落金碗中，一碗十滴，四碗七滴。
滴出天子血后，便有三十八颗眼珠略显疲惫，其上耀耀之辉亦是黯淡。
那意味着此次天秀十滴天子血，神秀各七滴，与往年相比，今年天子更为大方，对圣儒而言，也更为英明。
“天子圣明！”众人齐跪言道。
再起身时，张四皓已与王弼在御前放对，其中一个十滴血的金碗便摆在两人不远处，由凤九手持之。
胜者可饮。
为此次定等中，天子门生之冠。
十滴天子血，神通十倍增幅，或可成就一处大神通，日后成就不可限量。
张四皓忽得举手示意有话要说。
凤九瞄他一眼，再转头看向天子。
“让他言。”天子现在有点中气不足的样子。
凤九挥手，便有一个鄞卫把刚才的笔与简都拿来，递给张四皓。
就见张四皓写着：我若胜，请太宰大人为我赐碗。
在场所有人见此句都是一愣。
御前赐碗，就是替天子把天子血送给胜者之人，一般是座师。
所谓天地君师，先生列在天子之后，为报先生教导之恩，请先生御前赐碗，以示今后虽为天子门生亦不忘师恩。
但太宰大人，也就是虢相，与他有什么干系？
应该让程朱赐碗才对。
又或者……想转投虢门下？
程朱脸色顿时难看起来。
虢则面目冷峻。
他们没说话，天子面前，他们也做不得主。
就见天子道了一声：“允。”
……
哎？出什么事了？
一直通过感知瓢虫遥望九极皇城内的苏仪生出不妙预感来。
此种情形不在他预估之内。
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